Долгая дорога к...

Глава 15.

Всем было не до разговоров.

Парни, сидели,  молча, стараясь, не смотреть друг на друга. Из-за встречного, порывистого ветра глайдер опоздал на стартовую площадку шаттла, поэтому, не дав опомниться, их пересадили в автобус и уже через сорок минут они занимали стартовые противоперегрузочные кресла, еще полчаса на контроль и, взревев мощным двигателем, шаттл стартовал.

Тяжелая "лапа" перегрузки вдавила людей в кресла, стало трудно дышать, а шаттл прорезал облака, поднимаясь, и его огненный хвост испарял их своим нестерпимым жаром. Когда выскочили за пределы атмосферы, вздохнули свободней в ласковых объятиях невесомости. Шаттл маневрировал, выбирая направление, и уже через десять минут на борт вернулась гравитация, ускоряясь шаттл двигался по прямой. Сорок минут полета и пятьдесят для маневра и стыковки с орбитальным стартовым комплексом. Толчок. Скрежет. Шаттл вздрогнул зажатый фиксаторами, с шипением выравнивалось давление и наконец, дверь со щелчком отошла в сторону, выпуская заскучавших пассажиров. Они на ходу подхватывали свои сумки и шли следом за командиром в межпричальный коридор.

- Ну что ж, прибыли. Наш причал восьмой, а прибыли на второй, - Андрей посмотрел на повеселевший экипаж. Точка не возврата пройдена, теперь только работа - трудная и опасная, а дома будут ждать их возвращения, дорогие сердцу люди. И к ребятам возвращалось их нормальное состояние. Кто-то начинал шутить, кто-то спорить и ссориться. Всё шло к привычному ходу вещей. - Так что, парни, пройдемся или тележку попросим? - все заулыбались, вспомнив их недавний марш по коридорам управления. - Пошли! - Андрей кивнул и первым зашагал по гулкому коридору, а за ним, вскинув сумки на плечи, шагали его люди. Люди, в которых он был уверен.

От возбуждения у оборотня и зверей вновь отрастали клыки, которые впрочем, никто уже не прятал.

- Так что, так и поведем корабль ввосьмером? - весело оглянувшись, спросил Франсуа.

Андрей обернулся, скаля клыки:

- Если бы хотели добавить, подсадили бы еще в шаттл. Выходит экипаж в сборе...

- Не совсем, - произнес ровный, спокойный голос.

Андрей, словно наткнувшись на невидимую стену замер на месте. Из-за поворота вышел молодой парень под стать всем остальным: темные чуть вьющиеся волосы, темно-карие невеселые глаза. Из-за его спины появился второй тоже плечистый и крепкий. Поправив непокорную русую челку, он посмотрел на всех стоящих внимательными зелеными глазами. Темненький, скрестив руки на груди, привалился спиной к стене, изучая экипаж, в котором ему теперь жить и работать.

- С нами экипаж в сборе, - спокойно ответил зеленоглазый на не прозвучавший вопрос.

- Красивые крылышки, - черноволосый в упор смотрел на Эрика. Андрей шагнул вперед, злобно прищурив один глаз. - Стой на месте оборотень, и зубки спрячь.

- Тоже... - Эрик видел их ауры, чувствовал скрытую силу мутанта, глаза птицы не обманывали: один пылал жаром, другой обдавал холодом. - Кто ты, такой горячий? А ты, похоже, амфибия?

Андрей смотрел на Эрика, и удивление все сильнее окрашивало его ауру. Черноволосый, опустив голову, усмехнулся и глянул на стоящих перед ним исподлобья, но промолчал. А его приятель, не желая усугублять конфликт, кивнул:

- Прав, крылатый. Кстати, меня зовут Олдас Салеван, ваш связист. Мутацию не покажу, воду надо. Ты пернатый, похоже, хорошо ауры читаешь.

- Есть немного, - Эрик и Олдас, пожав руки, посмотрели на Андрея.

- Что ж, связь нужна, а ты кто? - посмотрел командир на второго.

Тот, отшатнувшись от стены, ответил:

- Любомир Милорадович, штурман...

- А зачем нам второй, есть же один? - перебив новичка, подал голос Франсуа.

- Прислали, вот и пришел... - угрюмо ответил Милорадович.

- Ладно, так по штату положено, не помешает... Твой зверь? - Колосова всегда было сложно сбить с пути.

Любомир оглянулся кругом и, как-то по-особому повел плечами, встряхнул головой, и все увидели, стоящего перед ними белого медведя в форме. Лапа с полуторадюймовыми когтями, скребанула по железной стене, оставляя глубокие полосы. Но вот белый гигант снова встряхнулся и перед экипажем вновь стоял человек. Тяжело дыша, Любомир поправил волосы и посмотрел на Андрея:

- Подойду? - командир кивнул, а парень посмотрел на Эрика. - Покажешь крылышки?

- Места маловато, - усмехнулся тот.

- Постой, а ты кто, оборотень? - спросил Шандор, протиснувшись вперед.

- Зооморф! - хором ответили Эрик с Любомиром и, переглянувшись, расхохотались, разряжая обстановку.

- Все парни, пора на борт. Старт уже скоро, а надо еще проверить стартовый протокол и кое-какие мелочи.

- Все в порядке, командир! Корабль готов, предстартовая подготовка проведена, - Олдас смотрел на Колосова, и, казалось, ждал взбучки за инициативу. Но Андрей потому и стал командиром, что понапрасну разносов не устраивал и выговоров не делал. Вот и сейчас слегка улыбнувшись, ответил:

- Молодцы! Но теперь парни на борт и быстро!

Весело толкаясь, знакомясь по пути с новичками, парни пошли в причальный бокс, там вместо одной из стенок был борт корабля с открытым посадочным люком. Все направились к нему.

Любомир остановил Эрика:

- Тут-то места много. Покажешь?

Все тут же замерли, глядя на Эрика, в ожидании перевоплощения. Он только покачал головой, и, отступив от Любомира, вскинул голову и развел руки... Белоснежные, огромные они раскрылись за его спиной, для сильных крыла, как два паруса - каждое по три метра длинной и почти полтора шириной. Мелко дрожат концевые перья... Чудо! Вокруг все стояли и молча, смотрели на эту красоту.

- Это всё? - тихо спросил Любомир. - А тело? Это вся мутация?

Эрик хмыкнул, и на пальцах заблестели острые когти, глаза стали птичьими. Окружающее пространство раскрасилось цветными сполохами пестрых аур. Эрик мотнул головой, изменяя глаза. Любомир резко махнул лапой пытаясь достать крыло. Но когти медведя встретили когти ястреба и медведь оказался с "маникюром" - на полу валялись четыре длинных обрезанных когтя. Кто-то присвистнул. Эрик легко махнул крыльями, и Любомира отнесло к стене воздушной волной.