Долгий путь к себе

ЧАСТЬ 1 Живущая танцем ГЛАВА 1

Лиора танцевала. Она любила танцевать, растворяться в музыке, чувствовать, дышать ею, забывая обо всем: о мелких проблемах, о ссорах с Полин, о расставании с мечтой и обиде учителя Сайруса, о том, что влюблена и сегодня ее свадьба. Но Малкольм не понимает ее любви к танцу и хочет, чтобы также страстно она любила только его. Она и любила. Потому и поссорилась с дорогим учителем, посчитавшим ее предательницей.

— Ты не достойна своего таланта! — кричал он ей. — И плевать, что ты предала танец, предала меня, но ты и себя тоже предаешь и ради чего? Ради мужчины, который тебя не стоит?

Это было жестоко, но Лиора привыкла. Учитель всегда был резок и часто предвзят. Но все же его отъезд накануне свадьбы больно ранил. Почти десять лет он обучал ее каждый день и так легко уехал, даже не попрощавшись.

Лиора танцевала, ведь танец заставлял забывать обо всем и об этом тоже.

Но вдруг музыка оборвалась, а в дверях танцевальной комнаты возникла рассерженная мачеха. Эффектная кейсарка, умеющая и знающая, как себя преподать в высшем обществе, как скрыть элегантным брючным костюмом с широким черным поясом несовершенство фигуры, высокой прической подчеркнуть красоту шеи, умелым макияжем освежить лицо настолько, чтобы казаться не мачехой, а старшей сестрой.

— Лиорин Арджант, если ты немедленно не поднимешься наверх, я… я не знаю, что я с тобой сделаю! Вместо того чтобы готовиться к собственной свадьбе, ты тут занимаешься черт знает чем! Я столько сделала для тебя, стольким пожертвовала, а ты… ты…

— Неблагодарная, я знаю, — закончила излюбленную фразу мачехи Лиора.  — Но признайся, мамочка, тебе вся эта шумиха очень нравится. А я хотела скромную церемонию.

— Да разве может сын генерала и дочь советника Императора выходить замуж в сельской часовне в каком-то богами забытом месте? — возмутилась кейсарка.  

— Моя мама вышла замуж в той церкви за того самого советника Императора…

— Тогда он не был советником, а твоя мать…

— Не смейте! — резко осадила мачеху Лиора. — Не смейте говорить о моей матери!

 От рэны Полин она готова была стерпеть многое: бесконечные, часто необоснованные придирки, попытки вмешаться в их с отцом отношения, желание занять место ее матери в обществе, в семье, в его сердце, но чего никогда бы не стерпела, это пренебрежения к ее памяти.

— Никогда, не смейте!

— Упрямая, невыносимая…

— Да-да, я это уже слышала и не раз. Если вы хотите тратить время на ссору, то я в этом вам сегодня не помощник. Сами же говорили, что мне надо поспешить.

— У тебя два часа, — процедила Полин, явно задетая неожиданным выпадом падчерицы. Лиора не часто позволяла себе подобный тон, и, слегка остынув, немного сожалела о своей резкости. Но еще не поздно было обратить все в шутку, сделать умильную мордашку, лучезарно улыбнуться и присесть в изящном реверансе со словами:

— Слушаю и повинуюсь, рэна Арджант.

Учитель Сайрус был бы в восторге от ее грации, а лучшая подруга Бриони — от дерзости. И это помогло. Мачеха перестала обижаться.

— Маленькая поганка, — беззлобно крикнула она, когда Лиора взбежала вверх по лестнице. — Ноги, смотри, не переломай.

Да, Лиора не любила мачеху, и та отвечала ей взаимностью, но за что уважала, так это за отходчивость.

— Не дождешься, «мамочка».

— Маленькая зараза, — весьма неблагородно выругалась рэна Арджант, прекрасно расслышав последние слова падчерицы, посмотрела на свое отражение в больших, во всю стену, зеркалах танцевального класса, поправила выбившийся из прически непослушный завиток, убедилась, что просто неотразима и отправилась встречать гостей.

* * *

— Что ты здесь делаешь? — выдохнула Лиора, тая от мягкой улыбки и теплого взгляда красивых, чуть-чуть раскосых глаз своего жениха. Малкольм Торус — лучший выпускник Звездного корпуса и сын одного из самых успешных военных генералов планеты Кейсар был предметом обожания многих девушек. С ним мечтали породниться самые видные семейства, а он выбрал Лиору — юную, не знающую жизни и бесконечно влюбленную в него девчонку.

«Почему я?» — не раз задавала она себе этот вопрос, но так и не решилась спросить у него. 

Малкольм удачно подгадал время, чтобы проникнуть в комнату через приоткрытый балкон. Портниха, парикмахер и мастер по художественной росписи ушли всего несколько минут назад. Няня Лиоры, госпожа Марта, отправилась их проводить.

— Разве ты не знаешь, что видеть невесту до свадьбы — к беде? — спохватилась она и попыталась спрятаться от жадного взгляда за ширмой.

— Я не верю в приметы, — отмахнулся от глупого поверья Малкольм и схватил ее в охапку, чуть не наступив на длинный подол свадебного платья: — Не они подчиняют себе мир, а я. И сейчас я хочу поцеловать свою будущую жену.

Что он и сделал, сминая податливые губы, обжигая горячими руками обнаженную кожу спины…

— Очень скоро я сорву с тебя это платье, покрою поцелуями каждый завиток росписи, увижу весь твой рисунок целиком. Скоро ты наконец станешь моей.