Долина гончих

Глава 1

- Какой живописный вид!

Аарон А. Ааронсон, эсквайр, натянул пыльные очки на кепи и, покопавшись в карманах, достал нечто, напоминающее побитую жизнью записную книжку.

- «Рэк» является официально зарегистрированным названием долины, ставшей местом падения на планету инопланетного звездолёта, - предварительно прокашлявшись, начал зачитывать он. – Согласно местным легендам, она является кратером, образовавшимся в результате крушения, однако геологические исследования это опровергают. Также упомянутое ранее название используется для обозначения округа, объединившего собой несколько поселений, построенных на месте крушения. Многие конструктивные элементы, уцелевшие при падении, стали основой для сооружений и коммуникаций некоторых относительно крупных образований городского типа. Брэйзен-Хэд, расположенный вокруг обломков носовой части, является важным перевалочным пунктом, как для воздушных, так и для наземных линий сообщения. Также недра отсеков таят в себе источники редкоземельных металлов, которые можно найти в вышедшей из строя аппаратуре корабля, и это – далеко не единственное, что можно добыть среди его обломков.

Рой МакМахон, внимательно слушая Аарона, поставил мотоцикл, старенький запылившийся в пути «крузер», на подножку, покинул седло и, на ходу закуривая сигарету, подошёл ближе к своему другу. Перед ними открывался вид на обширную долину, окружённую прикрытыми дымкой горами, казавшуюся высушенной жарой и лучами локального светила. Тут и там попадались жёлтые островки выгоревшей травы, каменные развалы и полоски песка или растрескавшейся почвы. На фоне же гор виднелись мрачные громады крупных обломков разбившегося звездолёта. Ближе всего было нечто, напоминающее гондолы двигателей – они успели частично обрасти чахлой растительностью и неказистыми постройками поселенцев, а пространство вокруг них выглядело так, будто на нём когда-то давно не одну неделю полыхал пожар. Именно к этому скоплению зданий и вела трасса, по которой Рой гнал свой мотоцикл. Также по обе стороны от неё из земли торчали обломки поменьше, основательно «очищенные» от обшивки и прочих «лишних» конструктивных элементов.

- Если верить проведённой ранее обработке всех доступных сведений, а также моему безотказному чутью, - Аарон спрятал записную книжку в карман, - в долине Рэк наши поиски, наконец-то, увенчаются успехом!

- Не смею в тебе сомневаться, - Рой сделал крепкую затяжку.

- Как дела у нашего приятеля?

- У него-то? – Рой улыбнулся и кивнул в сторону мотоцикла. – В полном порядке. Что ему будет?

- Мне кажется, что за последние… несколько дней он основательно наглотался пыли, - Аарон чуть наклонил голову вбок.

- А, ты об этом? Да, всё так, - Рой не самым ловким образом стряхнул пепел с кончика сигареты. – Уверен, в том посёлке есть мастерская – отдадим в надёжные руки. Сам же сказал… как там?.. важный… перевалочный… что-то там… куда-то туда…

- Синдер – не посёлок и носит статус города, если тебе интересно. Смею заметить, уже вечереет, - Аарон переместил очки на глаза.

Подтверждая его слова, нижняя кромка диска локального светила коснулась горизонта, небо над долиной начало окрашиваться в розовые и рыжие закатные тона.

- Давай, сначала куда-нибудь доедем и встанем на ночлег, а потом уже будем разбираться с пылью и прочим, а? – Рой снял мотоцикл с подножки и легонько дёрнул ручку газа. Двигатель тут же отозвался нежным рычанием.

- Разумеется! – Аарон хлопнул в ладоши, выбив из перчаток знатное облако пыли. – Вперёд же, друг мой!..

Несмотря на то, что с точки предыдущей остановки Синдер был, как казалось, в шаговой доступности, мотоцикл въехал на его улицы уже под сами сумерки. Сбросив скорость и стянув очки, Рой начал выискивать либо гараж, либо гостиницу. Хорошим освещением улицы городка не могли похвастаться, поэтому приходилось сильнее напрягать и так уставшие глаза. Покружив без особых результатов с десяток минут, Рой всё же решил поймать прохожего – тот, окинув его и мотоцикл несколько удивлённым взглядом, любезно объяснил, как доехать до ближайшего работающего гаража. Сведениями насчёт гостиницы прохожий поделиться не смог, однако заверил, что «Ким может что-нибудь подсказать».

Судя по горящей вывеске и звукам бодрой возни за воротами, гараж Кима ещё не успел закрыться на ночь. Рой остановил мотоцикл прямо напротив ворот и поморгал дальним светом. Реакции не последовало, поэтому Рой дал пару звуковых сигналов. Возня за воротами прекратилась, после чего сами они поползли вверх. Стоило им приподняться буквально на метр над землей, из-под них неторопливо вылез пожилой выходец явно из Кит-сектора, одетый в перепачканный маслом и грязью старенький рабочий комбинезон. Увидев, что именно подъехало к воротам гаража, он замер и окинул мотоцикл несколько озадаченным взглядом.

- Ты из какого музея его угнал? – чуть подтолкнув ворота рукой, человек несколькими взмахами руки дал команду Рою заезжать. – Я думал, что этот зверь в наших краях уже давно вымер.

Рой загнал мотоцикл в гараж, остановил его рядом с полуразобранным глайд-байком (чаще их называли глайдерами) и заглушил двигатель.

- Ким Тахи Андерсон. Можно просто Ким.

- Рой МакМахон, - последовало крепкое рукопожатие.

- Если хорошенько тряхнуть, пыли на небольшую горку точно хватит, – Ким начал ходить кругами вокруг мотоцикла, то и дело одобрительно хмыкая. – Красивый агрегат. Воздушка, кардан. Двигатель можно было и побольше… литр хотя бы… но тут уж кому как… Хотя, звучит приятно. Нежно. Давно таких зверей не видел, давно. На дальняке? Сколько дней в дороге?