Должность: Организатор свиданий для Дьявола

Глава 1

11.08.3024 г.

Шагая по Парк Авеню Гарден, с детской восторженностью глазела по сторонам. Это первая моя самостоятельная вылазка, до этого приходилось ездить в сопровождении местной подруги на машине; сегодня категорически отказалась, специально вышла из дома намного раньше начала рабочего дня, чтобы неторопливо пройтись по дорожкам и вдоволь напитаться свободным английским воздухом.

В архитектуре я не сильна, но то, что видели мои глаза, мне определенно нравилось. Замерла перед длинным величественным белоснежным зданием; выпуклые балкончики, англиканские барельефы и узоры, высокий кованый забор с крестовыми пиками, вид немного портила прикрепленная к заборчику дощечка с неаккуратным граффити; вообще, я замечала на многих зданиях вандальские граффити-рисунки, но все же имелась и в них своя неповторимая изюминка.

Мимо меня просачивались спешащие по своем делам люди и алии, с недовольной чопорностью поглядывали на застывшую с открытым ртом вампиршу в моем лице и спешили дальше; проносились велосипедисты, вороша холодным воздухом мне волосы, хулигански помахала им вслед и огляделась, замечая красные будки таксофонов. Мимо промчался большой красный автобус. Неуловимо быстро выхватив телефон, щелкнула камерой, делая селфи, и усмехнулась; благодаря вампирской реакции фотка получилась отменной. Скинула ее Кристе.

Накинув на голову капюшон, перебежала на другую сторону дороги, где располагался знаменитый Harrodsdem, торговый центр с множеством бутиков и ресторанов с такими кусачими ценами, что даже моя светская маменька рухнула в обморок при виде ценников. Сверху-вниз оглядела здание из темно-красного кирпича, вот бы побывать на его резном балкончике, где развевается флаг. Криста упоминала: именно вечером Harrodsdem особенно прекрасен переливающимися свет-огоньками. Меня легонько толкнули в спину. Резко повернула голову, с недоумением взглянув на богато одетую алийку.

С презрением оценив мои недорогие шмотки, фыркнула и, закатив глаза с тихим: «о, дорогая», проплыла к ступеням центра. Равнодушно дернув плечом, бросила последний многообещающий взгляд на манящий Harrodsdem. Подумала обязательно заглянуть в него вместе с подругами этим вечерком и побрела по широкой Норт-Атвуд, по дороге бросая на прозрачные витрины магазинчиков заинтересованные взгляды. Нет, вечером. Вечером я до них всех обязательно доберусь. В груди осело радостное предвкушение. Осталось подговорить девчонок, но не думаю, что они будут против прогулки.

…Насколько я помнила, буквально в пятистах ярдах район Ковент Гарден.

Я как раз подходила к аллее Ковент, когда на телефон вместе с таймером будильника поступил звонок от моей английской подруги. Чертыхнувшись, сместилась к ухоженному деревцу и плюхнулась на установленную возле него лавочку с кованой спинкой. Взгляд устремился к витрине магазинчика, точнее, чуть выше него, где на кирпичной стенке висели песочного оттенка часы, декорированные позолотой, изящной лепниной, на помост-декоре стояли интересные фигурки часовых в старинных одеждах.

— Настья? — в трубке зазвучал голос Кристы. — Где ты?

— Привет, на пересечении Авен Пейн и Гарден, а что? Как у вас дела?

— О, все хорошо. Мы с Линарой волнуемся за тебя. Постой, Авен Пейн? Ты говорила, что не будешь сворачивать с дороги, Настья! Напомню тебе: у тебя рабочий день начинается через полчаса, как ты успеешь добраться?

Тяжело вздохнула. Я знала, что немного опаздывала, специально установила на телефоне таймер, чтобы не прогулять работу, на которую только пару дней как устроилась. Но у меня в рукаве имелся свой весомый козырь.

— Домчусь пешим ветерком, — рассмеялась.

— Какой вампирский ветерок? — возмутилась Криста. — Ты потом не то что работать не сможешь нормально, тебя свалит на подлете!

— Спокойно, у меня с собой бутылочка первоклассной.

— В последнее время ты пьешь слишком много крови, — вздохнула подруга. — Мне начать бояться?

…Восторженно ахнула. До моего слуха донесся звук заводящихся часиков, и из циферблата напротив полилась красивая переливчатая мелодия. Я застыла, впитывая чудесную мелодию, и едва удержалась, чтобы не захлопать в ладоши. Потрясающе. Фигурки принялись выделывать немыслимые движения, напоминающие сложный реверанс. Мелодия оборвалась громким боем, к моему разочарованию, маленькое представление закончилось.

— Беги, Настья, беги! Всего пятнадцать минут осталось, в то время как до бара сорок!

— Бегу. И, Криста, как насчет вечером прогуляться по Harrodsdem?

— О, хорошо. Если хочешь, в районе Upper West готовится ночная ярмарка, она продлится целую неделю, мы можем сходить на днях.

— Разве от такого можно отказаться? — усмехнулась; распрощавшись с подругой, притопнула ногами, надеясь – подошвы ботинок не подгорят, как иногда случалось, и, сорвавшись с места, побежала, с каждой секундой развивая нечеловеческую скорость.

К началу рабочего дня я не опоздала. Поздоровавшись с администратором, прошмыгнула в раздевалку, а после встала за стойку, первым делом принимаясь разгружать ледовик.

~*~*~*~

Натирая до блеска барную стойку, угрюмо поглядывала за потихоньку наполняющимся залом.

Мужчины в дорогих костюмах в сопровождении одинаковых с лица женщин; всё как по канону: кукольные лица без особого проблеска интеллекта, полные губки, неприлично густо намазанные помадой, хотя мужики особо этого не любят, неприятно целоваться, говорят, впрочем, может, они и не целуются… От разноцветных платьев слегка кололо в глазах. Идеальное зрение, недоступное простым людям, ― иногда тотальный вред. Опустив голову, моргнула, приводя зрение в порядок. Чуткий нюх уловил зашедшую за стойку администратора.