Дом хранителя зеркала

Дом хранителя зеркала

Знаете, я расскажу вам кое-что. Помню, как будто это было вчера. Мне тогда, как я думал, было двадцать шесть лет. Помимо основной работы, я писал статьи для одной очень небольшой газеты. Честно вам скажу, не имею понятия, как я узнал об этом доме. Тем более не имею понятия, где он находился. Но это совершенно не важно. В конце концов, так или иначе, в тот день я бы всё равно там оказался.

Но я точно помню, что меня заинтересовал хозяин дома. Да и как он мог не заинтересовать такого человека, как я? Филантроп, учёный, любимец публики и при этом, несмотря на свой преклонный возраст, неунывающий авантюрист, безостановочно рыщущий по свету в поисках анормального и мистического, – алмаз для любого уважающего себя журналиста и любителя хорошего шоу, а я как раз считаю себя и тем и другим.

Так вот. В тот тёплый вечер я стоял у двери дома в ожидании развлечения. Настроение было превосходнейшее, ведь днём у меня было свидание с одной довольно милой особой. Я пару минут осматривал ничем не выделяющийся в центре города дом в стиле барокко. Он стоял на перекрёстке, вплотную к другим зданиям и был светло-бардового цвета. Архитектор не придумал для него особой лепнины или кокетливых изгибов, оставив его практически голым и уродливым на фоне соседних дворцов. Такой дом больше подходил для провинциальной знати, чем для одного из богатейших людей страны. Во всех его окнах горел свет, но, увы, в них я не смог разглядеть происходящего внутри.

Наконец мне надоело впустую рассматривать экстерьер, и я позвонил в старый звонок, висевший около тяжёлой деревянной двери, изящно и богато украшенной растительной резьбой. Эта дверь единственная во всём внешнем убранстве свидетельствовала о благосостоянии и характере хозяина.

Изнутри дома послышались тяжёлые шаги. Я поправил федору с алой лентой и проверил манжеты пиджака – неряшливыми они портят всё впечатление. Тяжёлая дверь начала медленно открываться. На тёмную улицу хлынул свет, и в нём я разглядел здоровяка, одетого в узкий фрак и большой цилиндр. Создавалось впечатление, что ему не хватило одежды по размеру и пришлось надеть то, что осталось. Недавно я встретил и спросил его об этом, на что он ответил, что так лучше выглядит. Но мне не стоит отвлекаться – вернёмся к истории.

-Что вам угодно? – спросил швейцар басом.

-Я журналист из газеты N, хочу взять интервью у господина Варомея. Недавно писал ему письмо.

-Да-да, он предупреждал меня о вас, – засуетился здоровяк, придерживая свой огромный цилиндр от падения. – Прошу, проходите.

Он пригласил меня внутрь. Дом раскрылся передо мной, как ржавый сундук с сокровищами. В нос ударили запахи роз и книжных страниц. На секунду я ослеп от блеска бронзы и яркого света электрических ламп. А когда снова прозрел – не мог решить, куда в первую очередь смотреть. Вестибюль, в котором я оказался, не был огромным – всего в десятке шагов начинался подъём на лестницу и небольшая гардеробная. Я бывал в куда более шикарных домах – зачастую по нелицеприятным причинам, но ещё мало какой интерьер заставлял меня так пристально рассматривать его.

Все стены и арки коридора были украшены металлическими узорами и миниатюрными фигурками, искусно вплетёнными в них. Среди фигур я разглядел скелетов и рыцарей, драконов и русалок, оборотней и пиратов. Довольно неординарные украшения для богатого человека преклонных лет.

Мебель так же, как и стены, была резной, но выполнена уже не из меди, а из чёрного и красного дерева. Узоры на ней оказались самыми обыкновенными, но благодаря этому, а также её скруглённым формам, она идеально вписывалась в тёплый интерьер вестибюля.

Медные стены были увешаны туземными масками и театральными шляпами, электрические бра в виде птичьих лап освещали коридор, а на чёрном полу лежал бордовый турецкий ковёр.

Несмотря на моё пренебрежение к излишне богатым людям, Варомей мне понравился. Простой богач, желающий произвести впечатление, не станет так любовно и избирательно собирать все эти магические штуки, как их собирал он. Ни одна вещь не кричала о своей значимости, Варомей расставлял всё для себя, а не для гостей, и поэтому в доме не было сумбура и излишней пестроты, которые сразу выдают дурной вкус хозяина. Что же, вечер обещал быть действительно интересным.

Швейцар предложил мне зайти в гардеробную. Я согласился, и здоровяк, постоянно поправляя цилиндр, провёл меня в комнату, отделявшуюся от вестибюля ступенькой и широкой аркой. Маленький сухой старик, одетый в тот же костюм, что и швейцар, но подходящий ему по размеру, повесил мою федору. Сразу после ко мне подбежал тощий юркий мальчишка с предложением почистить пиджак и обувь. Я согласился.

Мальчишка радостно принялся за работу, усадив меня на стул в углу. Оттуда мало что можно было разглядеть, но самое важное я уцепил. Слева находилась маленькая уборная с большим зеркалом, а справа через открытые двери виднелись несколько анфиладных комнат, уставленных колбами и склянками.

В колбах содержались заспиртованные трупы странных существ. В одной из них плавало нечто белое и склизкое, покрытое длинными, похожими на не в меру жирных паразитов, щупальцами. Вместо глаз у твари были огромные чёрные дыры, уходящие куда-то вглубь его головы. В другом сосуде во весь рост вытянулась зелёная и усатая, как кузнечик, тощая девушка. Волос у неё на голове не было вовсе, а между пальцами угадывались перепонки. В склянках на полках шкафов хранилось нечто похожее на человеческие органы, но я, увы, не смог их разглядеть. Стены в комнатах были увешаны различными магическими предметами.