Дом, который построил эльф

История 5. Кто живёт в темноте

Дерево гулко стучало по камню. Плиты пола отзывались чёткими звуками, разносящимися эхом далеко по тёмному коридору. Древко алебарды, изготовленное из прочнейшей древесины кремниевой сосны, растущей на границе орочьих степей, теперь часто служило верным спутником Ремиру. В эту часть здания парень брал огромный топор особенно охотно. Пространственник, выполняющий не только глобальные, но и мелкие обязанности, не любил эту часть башни. Здесь часто светились в темноте глаза, движущиеся высоко над полом, но ни шороха шагов, ни звука движения слышно не было. Только иногда с той стороны доносился странный шёпот, от которого волосы шевелились по всему телу.

На этот раз архитектор отправил его в одиночестве, поработать с кладовыми и встроенными шкафами, которые должны были стать вместительнее. Именно здесь, под лабораториями, хозяин башни планировал хранить ингредиенты для опытов. Над хранилищами уже потрудился дварф, и камень излучал холод, создавая идеальные условия для того, чтобы компоненты будущих зелий долго не портились. Ремир же должен был заставить время замереть в замкнутом пространстве закрытой комнаты. Нетривиальная задача, как выразился мессир Эрреонд, но время и пространство всегда неразрывно связаны, и маг из Трёхлужья полночи сутулился за столом, листая при свечах свои старые конспекты.

Почти уверенный в своих силах и способностях, парень спустился в подвалы, и свернул в первый из четырёх коридоров, расходящихся на четыре стороны света от лестничной площадки. Выбрал он тот, что был ближе к ступеням, ведущим наверх. Теперь, вглядываясь в темноту, обволакивающую его, несмотря на огонёк кристалла-фонаря в руке, он жалел, что не попросил Строрна прогуляться за компанию. Тот бы, как всегда, пробурчал «С тебя пиво», но что такое пара галлонов пенного хмельного напитка, который он и сам уважал, в сравнении с одиночеством во тьме?

Ещё Ремир очень сожалел, что сюда пока не добралась Лерена, ведь тогда он шёл бы по хорошо освещённому коридору. То справа, то слева огонёк в руке выхватывал из мрака створки дверей, но начать было велено с дальнего конца, отмечая специальным мелом те помещения, над которыми уже поработал. Шаги парня стали шире, он торопился дойти до последней комнаты, и скорее приступить к работе. И, ускорившись, резко остановился, словно налетел на стену. Далеко впереди вспыхнули две яркие точки, они явно возникли там, куда ему было нужно, и теперь медленно приближались, увеличиваясь. Глаза Ремира лихорадочно зашарили вдоль стен, и тут же взгляд зацепился за почти скрытую в темноте створку. Всего несколько шагов вперёд… Туда, где кто-то движется навстречу.

Прорубать себе дорогу алебардой пространственнику хотелось меньше всего, ведь он не обучался владению этим видом оружия. Брал его с собой больше для собственного спокойствия, и как посох, на случай упадка сил после чтения заклинания. Что ж, если нет возможности добраться до намеченной цели, осталось только начать работу в ближайшей комнате. Чиркнув по створке мелом, детина приоткрыл её и скользнул внутрь. Вовремя. Надвигающиеся глаза были уже совсем близко. Внутри было тихо, и Ремир приложил ухо к двери. Да, всё тот же чуть слышный жуткий шёпот проплыл мимо и начал отдаляться. Зябко дёрнув лечами, маг оглядел помещение. Ровные ряды полок, на которых стояли какие-то ларчики. Несколько скамей. У дальней стены большой стол, а рядом с ним сундук. Обычное хранилище.

Выждав ещё несколько ударов сердца для верности, пространственник приступил к работе. Привычно разведя руки, он начал произносить по памяти фразу, которую успел затвердить на несколько бессонных часов. Это заклинание должно было остановить время после того, как за ним закроется дверь. Привязку он решил сделать к освещению, ведь сюда вряд ли кто-то сунется в кромешной тьме. А если какой-нибудь вор всё-таки решится, выпив эликсир ночного зрения, что ж, ему же хуже. Итак, пока в комнате есть источник света, время будет идти, как положено. Закончив сложнопроизносимую фразу, Ремир резко сдвинул ладони, сложив их ковшиками, точнее, огромными ковшами. И… не ощутил никаких признаков изменения. Магия не сработала.

Начав сначала, пространственник отрешился от всего, выкинув из головы и недавние страхи, и мысли о собственной гениальной идее привязки заклинания. Только цель и сопутствующие ей параметры, а также направление векторов силы. Сосредоточенность позволила проследить ток магии сквозь тело. Всё нормально, как и следовало из конспекта, в правильности которого он был уверен. Завершающее слово, сведение рук… Снова ничего. Ноги уже дрожали от усталости, хотя он старательно дозировал силу, стараясь не перенапрягаться. Опершись на алебарду, он решился на третью попытку, до конца не понимая причину двух неудач.

Трясущимися руками маг достал конспект. Нашёл нужную страницу и перечитал заклинание. Нет, всё правильно, никаких ошибок он не допустил, все слова выговаривал правильно и в указанном порядке. Так в чём же дело? Может, стоит блокировка силы? Но зачем и кто мог её поставить? Да и не могло её быть, ведь в этом случае сила просто не текла бы по его телу. Ещё одна попытка. Достав из специального футляра сияющее синевой крошечное зёрнышко, он положил его на ладонь и сосредоточился. Крупинка исчезла, а сил немного прибавилось. Последняя попытка, после которой или отдых с продолжением работы в следующем помещении, либо путь назад, опять же после передышки.

Снова алебарда опирается на плечо, а руки разводятся в стороны. Повтор уже почти вызывающей оскомину фразы, хлопок. И снова никакого результата. Хотя нет, на этот раз парень не полностью погрузился во внутренние ощущения, он внимательно следил за окружающим пространством. Когда его ладони сомкнулись, вся обстановка помещения полыхнула голубоватыми искорками, всего миг, но это было отчётливо видно. И снова движение на грани бокового зрения. Резкий поворот головы, и он видит... Лучше бы не видел. Ларец на полке, выпустив щуплые ножки, медленно передвинулся на ладонь ближе к нему. Мимик!