Дом на холме

Глава 1. Эспер

Глава 1

Эспер

Девушка сидела в удобном кресле салона самолета. Она оторвалась от книги, недовольно скривив уголки своих тонких губ. На её бледном аристократическом лице можно было прочесть легкое раздражение. Она скосила свои глаза в проход. Откуда-то спереди до нее доносились приглушенные мужские голоса на нидерландском языке. Разговор шел о последних новостях и о тех странностях, что происходили по всему миру в последние дни.

- … я тебе серьезно говорю, это попахивает каким-то правительственным заговором. Или чем-то вроде него.

- Заговором в чем? Ты вообще о чем сейчас говоришь?

- Тссс… Не надо так громко. Кто-нибудь может услышать…

«Да неужели? Может услышать? Что ты такое говоришь?». Эспер откинулась поудобнее на спинку своего кресла и прикрыла глаза, пытаясь расслабиться.

Несколько последних дней складывались для нее не лучшим образом. Она выросла в классической, как ей самой казалось, нидерландской семье. Отец и мама воспитали троих хороших детей, среди которых Эспер была средней. Старшая сестра работала в крупной компании секретаршей, она сама пошла в науку и недавно защитила диссертацию по истории. Её младший брат периодически менял разные небольшие работы, но пока так и не определился со своим призванием. Эспер продолжала жить с родителями, хотя ее возраст уже приближался к тридцати годам. Увы, земля в Нидерландах, как и жилье, стоит достаточно дорого. У неё пока не было таких средств, чтобы приобрести свой собственный дом. Но она не жаловалась, хотя впору было стонать от бессилия. Папа в последнее время много болел. Научная карьера Эспер застряла в самом своем начале. Девушка даже начинала подумывать над тем, чтобы поискать себе более надежный источник дохода.

Но сейчас она летела в самолете в далекую от неё страну под названием Россия. Её подруга, с которой они вместе работали в университете – Ольга – пригласила в Екатеринбург, на свою малую родину. Официально она должна была помочь ей с небольшими переговорами и с организацией бизнеса. Но сама Эспер начинала думать, что Оля будет подталкивать её к работе преподавателем в одной из лингвистических школ в Екатеринбурге. За несколько дней до отлета они уже успели об этом немного поговорить.

«Какой из меня преподаватель? Нет уж, нет уж».

Девушка вновь услышала отрывок из приглушенной беседы этих двух ее ненормальных попутчиков.

- Заговор, заговор, что ты заладил об этом. Как заезженная пластинка.

- А у тебя есть версии получше?

Вопрос не был адресован Эспер, но она задумалась над ним. Действительно, за последнее время она замечала немало странностей. Какая-то инфекция, которая стремительно распространялась по Европе. Полеты еще не ограничили, но к этому всё могло придти.

Другой вопрос – это растущая военная активность политических блоков и союзов в Европе и в Азии. Элиты и главы государств всё серьезнее ослабляли хватку на глотках своих генералов, давая им возможность всё энергичнее и страшнее бряцать оружием. Один кризис в отношениях между странами сменял другой.

- …Пришельцы…

- Ты серьезно?

«Да ладно. Парень. Столько версий можно придумать лучше, чем эта. А ты остановился на пришельцах. Пффф. Тайное правительство и масоны и то смотрятся серьезнее в этой беседе».

Эспер едва заметно улыбнулась, почувствовав во втором голосе насмешку. «Неужели ты его просто подкалываешь? Браво».

- Подожди, подожди. Ты не шутишь? – первый голос замолчал на минуту, переваривая услышанное, а затем зазвучал вновь, словно стремясь уцепиться за полученную информацию: - Подожди, что-то в этом есть. Пришельцы. Да! А почему бы и нет? Смотри сам. Говорят, что люди начали пропадать.

- Эй, они всегда пропадают, Готфрид.

Эспер была готова закатить глаза. Она всё лучше различала двух собеседников по интонациям и манере речи. Готфрид представлялся ей высоким и тощим. Его голос переливался разными оттенками, он был напряженным и взволнованным.

«Какой же ты? Второй парень?». Эспер представила сутулого клерка. «Да нет, так не годится». Перед её мысленным взором появился парень в рубашке и галстуке. Его голос казался ей скорее насмешливым и ироничным. Он был заметно мягче и мелодичнее по звучанию, чем у его друга.

- Ага. Именно. Но сейчас они пропадают чаще, чем обычно. Просто исчезают, - Готфрид легко принял новую теорию и начал рассматривать её под разными углами.

- Я пошутил.

- Не смешно, Флорис.

«Флорис. Красивое имя. Как цветок».

Самолет заметно тряхнуло. Эспер от неожиданности открыла свои глаза и вздрогнула. Вокруг была непроглядная темнота, которая окутала салон самолета. С соседних мест до неё донеслись встревоженные голоса. Пассажиры начали заметно волноваться. Фюзеляж самолета задрожал мелкой дрожью.

- Надеюсь, что он не развалится, - Эспер крепко вцепилась в подлокотники своего кресла. Её костяшки пальцев, наверняка побелели, но она не могла различить их цвет во мраке.

Самолет снова вздрогнул, и Эспер провалилась в обволакивающую ее темноту. Сквозь мрак она услышала приглушенные испуганные ругательства, которые быстро растворились в липкой оглушительной тишине.