Дом опустевших душ

Глава I

Когда его опять поместили в эту больницу, он сначала даже не понял, что изменилось. Те же большие светлые окна с тонкими гардинами, те же стулья и столики, тот же белый потолок. И люди, отстраненные, затянутые в свою боль, живущие в своих мирках.

За окном пожелтевшими листьями шумели деревья. В саду прохаживалась пара сестер, держащих под руку своих пациентов. В воздухе свежий ветер смешался с горьковатым запахом лекарств. Поздняя осень походила на пораженную каким-то вирусом женщину – некогда красивую, а теперь сгибающуюся под наступающим жаром горячки.

- Присядь, - женщина в белом халате тепло улыбнулась Фрэнку, но он не дал себя провести. Эта женщина не была женщиной, как и ее предшественницы. Она была слугой смерти, которая снова будет колоть ему вену тонкой, как осиное жало, иглой.

- Вот и хорошо, - женщина похлопала его по руке и ушла решительной походкой. От места, где она стояла, еще долго исходил удушающий запах препарата.

Фрэнк поджал губы. Нет, он не умрет, он не позволит им похоронить его позади этого душного здания. Он обязательно выберется отсюда и вернется к своей семье. Он не будет доказывать им, что они неправы. Он что-нибудь придумает.

Главное, чтобы его снова сюда не отправили. Не выкинули, как бездомного котенка.

Фрэнк обвел взглядом комнату. Возле окна сидела изможденная темноволосая девушка и аккуратно раскладывала цветные карандаши. Рядом начинающий лысеть мужичок сосредоточенно запихивал в рот кости домино, а санитарка, ласково воркуя, отбирала их у него, как у малого ребенка. Мимо, тихо шаркая, проплелась женщина с растрепанными рыжими волосами, хрипло напевая себе под нос какую-то детскую песенку.

Они все одинаковые. Но он – не они. Нет. Он ведь нормальный. 

***

- Сейчас мы примем лекарство и пойдем гулять, - женщина в белом халате протянула ему ложечку, наполненную какой-то прозрачной жидкостью. Он непонимающе поднял на нее взгляд, затем принюхался. Запаха не было, в ложечке плескался безвкусный воздух. 

Зачем ему есть воздух? Он ведь нормальный. 

- Ну, открой ротик, - медсестра почти насильно заставила его разомкнуть губы. Воздух стал тягучими каплями проливаться ему в горло. В носу засвербело от резкой волны свежести, будто он проглотил лед. В горле, напротив, было тепло. Женщина заулыбалась, помогая ему подняться с кресла и накинуть на плечи пальто. От пальто пахло мятой и замерзшими трупами.

Может, оно сшито из кожи трупов? Вдруг, если он его наденет, то сам станет трупом? Тогда он точно станет больным, его закопают, и он больше не увидит свою семью.

- Стой! Не бойся, это просто пальто! - женщина удерживала его руки, когда он пытался содрать с себя темный фетр. Ее серые глаза участливо смотрели на него, стараясь понять, чего же он хочет. Но ведь это ложь, наверняка ложь, всему виной надетые ею линзы, чтобы радужка казалась доброй. 

Фрэнк замер. Он ждал, пока ловкие пальцы застегнут ему пуговицы. Потом жесткая расческа пригладила его непокорные каштановые волосы, торчащие во все стороны.

Может, его сюда отправили из-за этой прически?

Повинуясь теплой уверенной руке, Фрэнк вышел из палаты. Коридор постепенно наполнялся больными. Их отрешенные взгляды бессмысленно скользили по стенам больницы. Печальная и тихая процессия послушно вышла в сад, заполняя его больничной одеждой. Запах травы и цветов казался одуряющим и живым, он доказывал, что мир еще существует и ждет, когда Фрэнк вернется в него.

- Смотри, какая милая скамеечка! Садись, - женщина, держащая его за руку, подтолкнула его к деревянной доске на железных ножках. Он огляделся, выискивая могилы, но не нашел ни одной. Зато рядом была пара огромных кустов, которые еще были усыпаны цветами. Фрэнк почувствовал накатывающую усталость, словно он и не спал вовсе. 

Застывший мир, заперший его здесь. Замуровавший. Законсервировавший. 

- Хлоя, не ломай ветки, милая, - пухленькая медсестра с дерганым лицом принялась убирать руки черноволосой девушки от кустов. Пациентка сопротивлялась, тихо шипела сквозь зубы и смотрела на гроздь цветов, упрямо пытаясь переложить ее в другое место.

- Хлоя, кустику больно, - женщина сжала в своих ладонях тонкие пальцы девушки и серьезно посмотрела на нее, - Нельзя так делать. Твоя мама будет недовольна!

С искривленных губ девушки срывалось раздраженное хрипение, будто она задыхалась. Медсестра несильно встряхнула ее, отводя подальше от клумбы. Фрэнк попытался сделать вид, что его не задела эта сцена, хотя хотелось придушить эту женщину.

- Вот, Хлоя, смотри, какой хороший юноша! Сидит спокойно и отдыхает. Если ты будешь так же хорошо себя вести, то твоя мама приедет и заберет тебя!

Девушка подняла на Фрэнка темные, почти черные глаза, похожие на две маслины. В ее взгляде не было ни одной эмоции, словно смотрела кукла, а не живой человек. Злая гримаса исчезла с ее лица, сползая, как плохо наклеенная картинка. Фрэнк даже немного опешил от таких метаморфоз, но не выдал этого не единым движением. Словно боялся, что в пациентке снова проснется фурия. Медсестра, что-то бормоча, отвела девушку прочь.