Дом во тьме.

Глава 1.

- Шах и мат!

- Да, но не забывай, красотка, что первые семь раз победа была за мной. А сейчас я, между прочим, просто сжалился над тобой! - сказал старик, с которым я играла в шахматы. Признаться, играет он отлично. Я в сравнении с ним просто любитель, хотя в университете я лучшая из всего шахматного клуба.

- Зато я полностью собой довольна и выйду с гордо поднятой головой!

- Умная деваха. Завидная невеста.

- Эх, было бы за кого замуж выходить...

Был у меня когда-то парень, так променял меня на футбол и свою незаменимую команду. Было обидно, но я всегда понимала, что с ним у меня не будет будущего. Хотя, признаться, я до сих пор порой о нем думаю, даже если прошло уже больше полугода.

Старик вышел на своей станции, а я надела наушники, включила Hаlsey и стала смотреть на пролетающие мимо зеленые поля. Да, давненько я не видела настоящую природу. В Нью-Йорке, конечно, красиво, но с природой скудновато.

Я сидела, погрузившись в свои мысли и не заметила, как подъезжаю к своей станции. Перед выходом я достала карманное зеркальце и начала приводить себя в порядок. Каштановые, объемные волосы, которые у меня с самого рождения раздражающе вьются, я собрала их в неопрятный пучок; серо-карие глаза решила преобразить чёрной подводкой, а пухлые губы накрасить блеском. Ну, вот, теперь красотка, а не попрошайка с вокзала!

На станции меня уже ждала бабушка. Ее глубокие, строгие, но добрые глаза смотрели на меня с нескрываемым восхищением. Сначала мне было безумно неловко, но бабушка , как только я подошла ближе, накинулась на меня с объятиями.

- Как же я скучала, Сэм! Как ты выросла, такая красивая. Ну, конечно, я была такой же в свои годы, но старость берет свое, - начала бабушка вновь хвалить себя. Да, у нас в семье старшее поколение по папиной линии безумно любит себя, но мне даже нравится это.

- Да, бабушка , я тоже скучала. Прости, что так долго не приезжала... Я сильно увлеклась своим обучением и все время проводила за учебниками и с учителями.

- Я понимаю. СТОП! За это время ты даже не веселилась? Ты точно моя внучка? - сказала бабушка и подозрительно сощурилась.

- Да, знаю , я скучная студентка. Давай пойдем домой, мне не терпится наконец-то бросить эту тяжеленную сумку.

Шли мы, на удивление, говоря обо всем на свете. Обычно я редко общаюсь с кем-либо так открыто, но бабушка - отдельный случай, который заставит болтать даже молчаливого Харисса с факультета истории Египта. В этой , казалось бы, старушке, энергии больше, чем во всей вселенной.

Мы уже подходили к дому на самой окраине возле леса. На меня внезапно "напала" ностальгия. В этом домике я провела половину своего детства. Снаружи он выглядел безумно уютным: по краям темной деревянной двери висели полуквадратные фнари, которые мы всегда зажигали уже на закате; закрытая терраса, с которой в летние вечера можно любоваться ярко-красными закатами; небольшие окна второго этажа, в которые можно тайно залезть по крыше той самой террасы.

Это дом моих самых наилучших времен...

Зайдя домой, мы с бабушкой разошлись кто-куда. Я пошла обустраиваться в своей комнате, которая хранит в себе столько воспоминаний, что о многих я уже забыла, а моя дорогая родственница отправилась на кухню, стряпать, полагаю, пироги с вишней. О, Денежные Боги, да здесь же ничего не поменялось! В углу стоит всё та же скрипучая, старая кровать, заправленная синим покрывалом, напротив расположился деревянный гигант-шкаф, в который я сложу привезенные вещички, рядом с ним находится письменный стол, усыпанный детскими книгами, что я читала в детстве. Потолок был деревянный с одной люстрой по середине, обои фиолетовые с узорами, а на полу расстелился сиреневый,безумно мягкий ковер.

Бросив у входа багаж, я плюхнулась на кровать, со словами: "красоти-ища". Перед глазами забегали картинки, как я жила в этой деревушке все летние каникулы. Однажды случилась такая забавная, кажущаяся на первый взгляд, жестокая история. Я дружила с одним десятилетним мальчиком Дэвидом. Мы проводили почти всё время вместе, но наше знакомство было не самое приятное. Дело в том, что этот маленький засранец напугал меня до чёртиков, подкравшись сзади. Ну, и в отместку я толкнула его в крапиву, начав лупить маленьким прутиком. Благо, крапива была очень старая и почти не кололась, но шуму-то было...

Из веселых мыслей меня вывел телефонный звонок. Это была Аннет - моя деревенская подруга детства. Мы довольно часто общались в сообщениях, пока я была в городе. Конечно, я сказала ей, что приеду и она ждала меня.

- Привет, Аннет!

- Не говори, что ты еще не приехала. Если приехала, то мы просто должны встретиться. А я знаю, что ты уже тут, об этом сказала миссис Гранд с первой улицы. Ну, знаешь, она постоянно за всеми наблюдает, особенно за теми, кто приехал. Что-то я заговорилась. Я даю тебе десять минут на сборы, я уже выхожу из дома. Заодно передам овощи Эми. Пока, - да... Аннет никогда не отличалась молчаливостью. Чувствую, скучать не придется.

Я решительно пошла к сумкам за вещами, у меня всего десять минут, так что выбирать времени нет. Я надела обычную летнюю майку, джинсы и объемную джинсовку, потому что было слегка прохладно, приближались темные тучи. Да и время уже давно подходит к закату.

Аннет оказалась на удивление пунктуальной, и пришла ровно в указанное время. Впустила ее в дом бабуля. Пока они обменивались любезностями, у меня было время убрать все с порога и кинуть в шкаф сумки. Разберу все немного позже.

Я спустилась вниз и чуть не упала: на меня налетела подруга, которая скрасила мои вечера в деревне.

- Приве-ет! Сколько мы не виделись? Пять лет? Больше? Как же я скучала, тут такой мра-ак, все разъехались кто-куда.

- Ого. А почему ты не уехала? - спросила я. На ее месте я бы, естественно, уехала. Как бы мне тут не нравилось - я люблю перемены и свою только начатую карьеру.

- Мне некуда уезжать... Ты же знаешь, что я не могу учиться в университете. Да и не хочу, в принципе. Мне будет намного проще остаться здесь, с семьей, вести совместно с ними бизнес. Выйти замуж, нарожать детей, в конце концов. Вот к чему я действительно стремлюсь. Что-то мы слегка заговорились прямо на пороге, идем, покажу чего тут изменилось за столько времени.

Несколько часов пролетели незаметно и для меня, и для Аннет. Родная деревушка почти не изменилась с моего последнего приезда.

По возращению домой я сразу отправилась на прелестный запах свежей выпечки. Да, как я и думала, на кухонном столе стояла целая тарелка вкусных, горячих, восхитительных булочек с корицей. Я обожаю это лакомство с самого дества, и при виде этого божественного блюда слюнки текут. Бабули на кухне не было. Наверное, ушла спать, ведь время уже позднее. Надеюсь, что она не волновалась. Я ведь ей не звонила и не говорила, во сколько приду. Хотя, бабушка волноваться не станет - она за веселье в моем возрасте.

После аппетитного ужина я отправилась спать. Как только моя голова соприкоснулась с подушкой, я почти сразу же провалилась в мир грёз. Снилось мне нечто странное: туман заполнил все пространство, сквозь него я видела лишь чей-то силуэт, но я не поняла, кто это был, ведь в моем кругу знакомых нету людей с подобным телосложением.Силуэт странно хрипел, будто пытался что-то сказать... Сон был очень обрывистый и я не помню что было дальше.

Проснулась я в поту. На часах было пять утра. Во время учебы я всегда вставала настолько рано, чтобы заняться самосовершенствованием и самообразованием: я читала книги, занималась спортом и йогой. Сейчас я решила оставить свой график почти неизменным. Единственное, что мне не нужно делать - домашка. Наконец-то, я освободилась от этой ноши. Как бы мне не нравился аудит, я не хочу проводить за решением сложных по обучению проблем в свое свободное время, которого у меня итак предельно мало. Тем более, уже осенью у меня начнется первая практика. Я буду работать в одной компании, она не слишком популярна и известна, но это как-никак прекрасный опыт, который мне пригодится. Если же я покажу себя должным образом, то меня могут принять в крупную фирму, чего я так жду...

Размышления прекратились, когда во рту я почувствовала металлический привкус крови... Откуда? Я не знаю. Наверное, пока обдумывала свое будущее, прикусила губу и пошла кровь. В общем-то , не важно.

Я ушла в ванную приводить себя в порядок перед завтраком. Хорошо, что она у меня отдельная ванная комната и мне не нужно тащить свои сонные ножки на первый этаж. Зная меня и мою неуклюжесть, я бы уранила все на своем пути, разбилась сама и влетела бы в окно. Эх, на что только не способен человек,который только проснулся. Держу пари, что еще бы и бабулю разбудила, ведь сон у нее чуткий, словно она и не спит. Но и не исключено то, что она уже надела свой любимый фартук и кашеварит. Сделала свои дела я быстро, что не удивительно. Никогда не любила часами проводить около зеркала, смотря и прихорашивая себя. И так сойдет.