Дом вверх дном, или поместье с сюрпризом

Глава 1.

— Смотри, кажется, она пришла в себя, — протянул один голос, едва уловимый, похожий на кошачье урчание.

— Ты уверен? — Отозвался другой.

Я приоткрыла глаза, но мир передо мной оставался невидимым, окутанный густой пеленой.

«Ослепла! — Мелькнула тревожная мысль. — После такого падения немудрено».

В панике я начала ощупывать лицо и обнаружила, что это всего лишь волосы упали мне на глаза. С трудом откинув их, поняла, что теперь они спадают до самых лопаток. Как же так — всего неделю назад я сделала себе короткую стрижку!

– Чумовая какая-то, – прозвучало вновь, и я повернулась, чтобы разглядеть обладателя голоса. Однако вокруг не было никого, кроме огромного рыжего кота, который с любопытством глазел на меня. Обведя взглядом окружающее пространство, я никого не обнаружила и снова сосредоточила внимание на животном.

— Смотри, как вытаращилась, будто привидение увидела, — сказал кому-то кот.

От удивления я невольно икнула.

— Ну, дела-а-а, — протянул невидимый собеседник.

— Ты уверен, что заклинание сработало? — спросил кот, переведя взгляд на дерево.

Я посмотрела наверх и испуганно ахнула, поняв, что невидимый собеседник кота — это большой чёрный ворон, устроившийся на ветке.

— Конечно, уверен, — каркнул он. — Сам видишь, это девушка.

– Вижу, что девушка. И что с того?

– Ты не понял. Уверен, она освободит нас от злых чар. Всё сделано как надо.

— Знаем мы твоё «как надо». Вечно что-нибудь напутаешь, – проворчал кот.

Ворон, взмахнув крыльями, приземлился рядом со мной. Я замерла, пленённая блеском его чёрных перьев и проницательным взглядом. Склоняясь всё ниже, он внимательно рассматривал моё лицо.

— Девица, ты говорить-то умеешь? — неожиданно ласково спросил чернокрылый. – Или болезная?

От страха я не могла вымолвить ни слова, лишь слабо покачала головой. Никогда в жизни не попадала в столь нелепую ситуацию.

— Мур-мяу! Полагаю, это она от тебя дара речи лишилась, — хмыкнул кот.

— Чепуха! Она просто взволнованна, — с умным видом предположил ворон.

— Конечно, не каждый день встречаешь говорящего кота.

— И мудрого старого ворона, — добавил чернокрылый.

— Что касается старого, здесь спорить не стану, а вот насчёт мудрости у меня есть сомнения, — протянул кот, неторопливо облизывая лапу.

— И какие же у тебя сомнения имеются? — хрипло каркнул ворон, сердито сверля приятеля взглядом.

— Говорил я тебе: проверь всё перед ритуалом. А ты что? Хвост василиска на змеиный подменил, вместо пера жар-птицы своё положил, да и само зелье замешал не на живой, а на родниковой воде.

— А ты в моих способностях не сомневайся, — назидательным тоном произнёс пернатый собеседник. — Даже изменённое зелье сработало правильно. Ворон старый, не каркнет даром.

— И что же, правильно у тебя сработало? Ты должен был призвать мудрого чародея или хотя бы колдунью, а вместо этого перед нами немая девица, – кот показал на меня когтистой лапой. — И что теперь с ней делать? Если хозяин о ней узнает, нам обоим несдобровать.

— Никакой благодарности! — печально вздохнул ворон, беспокойно переступая с лапы на лапу. — Стараешься для них, делаешь, тратишь силы и время, а в ответ ни единого доброго словечка не услышишь.

— Я не немая! — Прочистив горло, прервала я разглагольствования ворона.

— Вот и замечательно, — довольно закаркал он. – А имя у тебя есть?

— Меня зовут Любава, — пробормотала я, окончательно понимая, что говорящая птица — это признак сумасшествия.

— Знакомьтесь — это Любава, — торжественным тоном объявил ворон, словно я была звездой вечеринки.

— Мур-мяу! Хвала небесам, девица умеет говорить, — фыркнул кот. — Из какого мира вы к нам прибыли? Обладаете ли колдовскими силами? А может быть, владеете всеми видами искусства чародейства разом?

— Я… я из Москвы. Про колдовство ничего не знаю. Я детей в школе обучаю. В магию и экстрасенсов не верю, — выпалила я на одном дыхании, нервно теребя край длинного платья.

— Хм, надо же, слово-то какое заковыристое – экста…эста, — задумчиво бормотал ворон, почёсывая клювом правое крыло.

— Мур-мяу! Из Москвы? — переспросил кот, прищурив глаза. — Никогда о таком мире не слыхивал. И как ты сможешь нам помочь? У нас здесь древнее проклятие, и нечистая сила в лесу разбушевалась.

Я озадаченно огляделась, пытаясь осмыслить услышанное. Проклятия, нечистая сила — откуда всё это взялось и каким образом я в это впуталась?

Однако мои размышления прервал ворон.

— Видишь ли, Любава, — произнёс он, опустив голос до доверительного шёпота. — Ты оказалась здесь не случайно. В этом лесу живёт древнее зло. Возможно, ты тот самый ключ, который мы искали.

Я судорожно попыталась вспомнить хоть что-то, что могло бы пролить свет на моё загадочное появление в этом странном месте. Однако воспоминания казались ускользающими тенями.