Домик Кэти. По ту сторону тумана

Ранняя гостья

Ветер шелестел желтеющими листьями, предвещая скорый приход осени. Дом на холме выглядел умиротворённо и гордо, словно хранил только ему известную великую тайну. На кухне суетилась его хозяйка, ещё до прихода кухарки она хотела сама приготовить завтрак для любимой дочери и мужа. Неспешно из буфета перекочевали на стол чашки и блюдца, а над чайником уже клубился пар. На завтрак будет обязательная каша, а на десерт – яблочный пирог. Его хозяйка дома с особой любовью накануне укутала в кухонное полотенце с рельефной вышивкой.

В эти утренние часы весь мир затихал, чтобы понаблюдать, с какой любовью руки женщины сервируют стол к завтраку. Как она с улыбкой рассматривает цветы на окне и обязательно коснётся каждого тонкими пальцами. Это был её собственный ритуал – так она приветствовала безмолвные, но такие живые, растения. И она отвечали ей как умели – пышными бутонами и бурной зеленью.

Весь остальной дом ещё нежился во сне. Наверху спал хозяин, он всегда работал допоздна, и в выходные любил поспать подольше. В своей комнате, на мягкой постели под балдахином, в обнимку с плюшевым зайцем, спала и самая маленькая обитательница дома. В тишине утра она услышала еле заметный стук в дверь, кто-то очень боялся разбудить обитателей дома. Женщина отворила дверь и увидела перед собой молодую девушку в мужской клетчатой рубашке и мужских же брюках, в каких настоящие мужчины решились бы пойти разве что в поле, а волосы были распущены и доставали почти до пояса. Странная гостья явно была из чужих краёв.

Очнулась я оттого, что почувствовала пронизывающий холод, будто меня окунули в осеннюю реку. Я осторожно приоткрыла глаза, готовясь увидеть холодное небо над рекой или ночной небосвод, или ещё что-то подобное. Но не увидела ничего. То есть совсем! Перед глазами стояла белая непроницаемая пелена. Наверное, так и выглядит «тот свет» - густой, белый, абсолютно непроницаемый туман. Это действительно было похоже на «белый шум» на экране, за которым только пустота. Зато сразу стало понятно, почему так холодно и влажно.

Прошло минут пять или больше, прежде чем я решилась пошевелиться. Руки и ноги были в порядке, и я бы даже смогла пойти, но куда? Не имея представления, где нахожусь и туда ли я попала, мне оставалось только ждать, когда рассеется туман. Было время подумать. А что, если ничего не получилось, и я так и останусь в этом тумане? Ну, или появится какой-нибудь молчаливый паромщик наподобие того, что перевозил всех через реку Стикс? Выходит, все мои старания пропадут зря, Кэти останется в трещине, а Тим – в старом доме будет ждать меня.

Зная его характер, могу предположить, что он будет ждать столько, сколько возможно, и, конечно, будет стараться придумать что-то, чтобы вытащить меня назад. Но ничего не получится, и, перебрав все варианты, Тим решит, что это он во всём виноват, и навеки отречётся от науки, которую так любит. Запрётся в своей квартирке и когда-нибудь, став дряхлым и немощным стариком, расскажет эту историю молодой девушке в парке, которая будет так похожа на меня. На этой трагичной ноте я была готова даже расплакаться. Не знаю, кого мне было больше жаль в этой истории - себя или Тима.

Я бы могла ещё долго развивать сценарий, но до меня донеслись птичьи трели, – я вгляделась в туман. Мало-помалу звук становился всё ближе, и вот, прямо передо мной, с невероятной скоростью взмахивая крыльями, в воздухе порхала моя знакомая – чудесная колибри. Пожалуй, мне бы следовало дать ей имя, но ничего красивее самого слова «колибри» не шло на ум. Вы и представить себе не можете, как я была рада её видеть!

На этот раз я шла пешком, молча следуя за моей провожатой. Удивительно, как такая крошечная птичка может выглядеть столь горделивой. Делать мне было нечего, и в памяти начали всплывать факты из энциклопедии. Когда-то в детстве я читала об этой удивительной птичке и тогда была поражена тем, что за сутки она съедает вдвое больше собственного веса, а вес её едва ли достигает двух грамм. Символично, что за скорость, с какой её язычок опускается внутрь цветка за пыльцой (а это, на минуточку, двадцать раз в секунду!) колибри часто сравнивают с молнией. От себя я бы добавила, что сходство есть и в движениях птицы – чётких, быстрых, молниеносных. Возможно, поэтому она стала моей спутницей и провожатой в этой истории?

Мы всё брели и брели, пока туман не стал наконец прозрачнее, сквозь него начинали угадываться очертания деревьев и построек. Ещё через несколько шагов я увидела его – знакомый дом на холме, такой родной и такой загадочный. Я никогда не была особо сентиментальной, но сейчас моё сердце учащённо забилось от сознания того, что мне всё-таки удалось преодолеть время и пространство, и уже через несколько минут мне предстоит судьбоносная встреча. Утро было прохладным, но я этого не замечала. От волнительного ожидания меня бросило в жар. Моя быстрокрылая знакомая проводила меня до самого крыльца и вмиг исчезла в тумане. Куда она отправилась, в какую из реальностей? Как бы то ни было, дальше мне предстояло действовать самостоятельно.

Признаюсь, я не учла нравы и обычаи места и времени, поэтому явно шокировала хозяйку дома. Вы ведь, конечно, сразу догадались, что несуразная незнакомка, появившаяся на пороге спящего дома, была я. Дверь мне открыла женщина лет тридцати пяти, среднего роста. Она была одета очень просто – в светлое платье и синий фартук, но я сразу поняла, что передо мной хозяйка дома. Её выдавала стать, очень ухоженные руки и удивительная сдержанность, какую она проявила, увидев на пороге особу вроде меня:

– Доброе утро. Вы заблудились, кого-то ищете? – женщина с любопытством окинула меня взглядом.