Домовой

Домовой

Афоня, ежесекундно спотыкаясь и ругаясь самыми страшными ругательствами, которые мог вспомнить, брел через сумрачный, недобрый лес. Нет, может, он и казался добрым для некоторых местных жителей, но для Афони, привыкшему к светлому сосновому духу или пронизанному солнцем березняку, эта сплошная мешанина из упавших стволов, покрытых зелёным бархатным мхом, искривлённых незнакомых деревьев и громадных сумрачных елей казалась уродливой. Пахло прелой листвой и недалёким болотом.

В очередной раз споткнувшись, Афоня плюхнулся прямо на мягкий мох и пригрозил неведомо кому:
— Вот если сейчас, прямо сейчас не выберусь, я… Домой уйду! 

Обидно было до слез. 

И угораздило же его променять теплый уютный дом на старый фургон бродячего цирка, невесть как попавший к нему на родину. Ну да, в родном доме уже было не протолкнуться от родни — и близкой и дальней. Чем меньше людей предпочитало дома, основательно расположившиеся на земле, тем меньше оставалось места для существ их рода. Ну не в квартире же, в самом деле, селиться! Ни там тебе хозяйства, ни запасов. Тьфу!

Только что теперь делать Афоня не понимал вообще. Зря он не слушал деда! Но так хотелось и мир посмотреть, и при хозяйстве своём быть. А вон оно как повернулось…

Афоня горестно покачал головой, вспоминая: и фургон ему достался большой, добротный, и к тряске можно было привыкнуть, и с языками он быстро разобрался.
Нельзя было привыкнуть только к злобной хитрости цирковой обезьяны, которая за что-то его невзлюбила, и к противным крикам вредного попугая, который начинал истошно вопить сразу, как только замечал Афоню. Нет, ну с обезьяной, положим, было все понятно — никому не захочется делиться с неведомым существом законной порцией любимой еды. Но вот почему Афоня так не понравился попугаю, догадаться было сложно.

Афоня попытался было перебраться в жилой фургон, но людей там было слишком много, и он решил, что риск быть замеченным чересчур велик. Последней каплей оказался крокодил, от которого Афоня не успел увернуться. Бок до сих пор болел, и ранки затянулись не до конца. 
Так и оказался Афоня неизвестно где, в маленькой деревеньке, так далеко от родины, что и подумать страшно!

Деревенька-то деревенька, но дома тут были такими, что Афоня, попытавшись пробраться в один из огромных каменных исполинов и чуть не оглушенный истошно вопящей сигнализацией, сбежал в лес.
И вот теперь брел, сам не зная куда, проклиная свою грустную судьбу, занесшую его так далеко от дома.

С каждой минутой становилось темнее, пора было выбирать место для ночлега. Покрутившись на месте, Афоня решил, что большая колючая ель вполне подойдет и, причитая, полез под её нижние лапы. Зверей тут бояться не стоило — за два дня Афоня не встретил никого крупнее белки, но всё-таки в убежище уютнее как-то.

Предстояло решить, что же все-таки делать дальше. Домовые без людей не живут. Про бездомных из их рода Афоня тоже никогда не слышал. Придётся все-таки искать дом. Вот только где?
Чутье безошибочно вело Афоню куда-то вглубь леса. С одной стороны это казалось странным, с другой же Афоня не мог не доверять этому чувству, служившему их роду не одно поколение.

Может, там деревня какая? Маленькая… Чтобы без бетонных коробок и каменных монстров. Засыпая, Афоня мечтал о небольшом, уютном домике, милой чистенькой старушке и отсутствии крокодилов.

Через два дня, когда Афоня уже почти потерял надежду, до его слуха донесся ещё неясный шум. Больше всего он был похож на шум от большого количества так не любимых Афоней автомобилей. 
Чуть не расплакавшись от досады, домовой все-таки упрямо пошёл на звук. Запасы закончились, есть хотелось, да и по людям он уже соскучился. А ещё хотелось сдобного сухарика, да так, что желудок сводило только от одной мысли об этом. Посмотреть стоит, а там… как повернётся.

Выйдя из леса, Афоня неуверенно огляделся. Неподалёку проходила большая дорога, по которой на огромной скорости, сверкая яркими фарами, неслись автомобили. На другой стороне дороги виднелись дома. Огромные и не очень. Афоня приободрился. Чутье не подвело, да и надежда на свой дом вдруг обрела реальные очертания. Например, вот этот...

Строение, облюбованное Афоней производило двоякое впечатление — небольшой магазинчик с надстроенным жилым этажом. Раньше, ещё совсем недавно, Афоня и внимания не обратил бы на такое убогое жилье, но теперь… Во-первых, здание не окружал забор, и прямо на глазах Афони в дверь вошёл человек из остановившегося рядом автомобиля, а значит, никаких тебе противных сигнализаций! Во-вторых, здание находилось по эту сторону дороги, ближе к лесу. Одна мысль о том, что придётся как-то перебираться через дорогу, приводила домового в панику. А здесь и переходить никуда не надо и до леса рукой подать, ежели чего.

И хозяйство, опять же! Афоня мысленно прикинул, сколько работы может быть в продуктовой лавке и, восторженно пискнув, потер лапки.

Дождавшись сумерек и очередного остановившегося автомобиля, Афоня тёмным меховым комочком проскользнул внутрь, отметив противно скрипнувшую дверь и давно не чищенный коврик — хозяйство явно нуждалось в заботливой руке.

Быстро откатившись за стеллажи, домовой осторожно выглянул, оценивая обстановку. Покупатель направился к прилавку, за которым стояла невысокая худенькая девушка. Тёмные пряди длинных волос обрамляли миловидное, но какое-то уставшее, даже изможденное лицо. Удовлетворённо хмыкнув, Афоня одновременно заворчал о том, что не дело молоденьким девушкам на тракте лавку держать. Но хозяйка ему понравилась. Других людей он не почувствовал, а такой и помочь в радость…

Язык, на котором хозяйка говорила с покупателем, был Афоне незнаком. Ну, ничего, разберемся!
Девушка, приветливо улыбнувшись и обслужив покупателя, устало опустилась на стул, едва колокольчик двери глухо звякнул, выпуская того наружу.