Дорога

Дорога

Дорога была покрыта толстым слоем снега, громко хрустевшим под ногами. Трое людей продвигались по ней друг за другом, связанные толстой кручёной верёвкой.

- Марк, метель сильная будет, - заметила женщина, идущая посередине. Она обращалась к главарю. - Нам лучше поспешить.

- Я и так спешу, как только могу, Александра, - ответил тот, не поворачивая головы. - А теперь не отвлекай меня. Впереди обрыв и я очень надеюсь заметить его.

Женщина поджала губы. Ей было немного страшно. Она, конечно, хорошо знала Марка, его осторожность, однако волнение всё равно не проходило. Сзади на её плечо положил руку замыкающий, Пол.

- Не волнуйся, Алекс, мы успеем до метели, и Марк пристально следит за дорогой.

Женщина кивнула и одобрительно улыбнулась, от чего обветренные губы дали трещинку.

Ветер начал перегонять снежные крупинки, образуя сугробы. Погода быстро портилась.

- Мы точно успеем? - спросила Алекс, смотря на небо. Оно было хмурое. Тяжёлые тучи только подтверждали догадку о скорой перемене погоды.

Марк не ответил. Он сосредоточенно всматривался вперёд. Ветер начал поднимать огромные хлопья снега, застилащие обзор. Пока что несильно.

- Мы точно успеем? - повторила Алекс, на этот раз громче. Марк зло топнул ногой и повернулся к женщине.

- Хватит меня отвлекать. Ты хочешь дойти до выживших или нет?

Алекс снова сжала губы. Хотела бы облизнуть, но на морозе это было плохой идеей. Пол поравнялся с ней и похлопал по плечу. Поддержка им была сейчас всем троим необходима.

Марк двинулся дальше. Снег скрипел под его тяжёлыми ботинками, безжалостно подминаясь.

Заиндевелые льдинки, бросаемые ветром с большой скоростью, начали больно покалывать лицо. Алекс боялась всё больше.

- Марк, - обратилась она к ведущему.

Он остановился и развернулся, чтобы сказать Алекс что-то не то успокаивающее, не то укоряющее, но нога его соскользнула с воображаемой тропинки и поползла куда-то вправо.

- Что за?! - воскликнул мужчина, пытаясь сохранить равновесие. Он был явно испуган.

- Марк! - крикнула Алекс, а затем попыталась схватить за руку или куртку. Безуспешно.

Ведущий колонны ещё несколько раз попытался выровнять корпус тела, но все его попытки были тщетны и он провалился под снег по пояс.

Пол подбежал к нему и схватил за рукав стёганой куртки так крепко, как только мог, будучи в перчатках. Алекс последовала его примеру и, обежав ругающегося от страха Марка, взяла под другую руку.

- Вытаскивай его! - скомандовал Пол. - Параллельно со мной вытаскивай, Алекс!

- Давайте уже, иначе я буду орать! - Марк пытался вытащить торс из глубин снега, но тот осыпался только сильнее и тогда мужчина провалился по плечи, ощущая под собой пустоту. Он закричал.

- Господи, да сделайте вы уже хоть что-нибудь! - кричал он, размахивая руками и ногами во все стороны. Глаза вращались безумно.

- Перестань паниковать, - сказал ему Пол. - Ты подаёшь нам пример, как лидер группы, забыл?

- Вытащите меня, - глаза стали не столько безумны, сколько слезливы. - Там нет снега. Подо мной нет снега!

- Перестань паниковать или ты утащишь нас с собой! - закричала Алекс, с ужасом смотря на верёвку, которой они были связаны. Видя, с какой лёгкостью крошится под Марком снег, женщина достала из кармана на штанах нож.

- Нет, не делай этого, нет! - закричал Марк, продолжая дёргаться. Успокоиться он не мог, это было выше его сил. Под ним находилась пропасть, которой быть не могло.

Александра терпеливо перерезала свою верёвку, а Пол смотрел на своего предводителя в исступлении, перестав предпринимать попытки высвободить его. Нет снега... ему это казалось невозможным, почти безумным. Но ведь Марк не станет лгать!

Алекс не успела перерезать верёвку до конца, и Марк с диким воплем провалился под землю, дёрнув за собой товарищей. Верёвка порвалась под весом мужчины, а Полу посчастливилось вовремя отпустить руку Марка и не утащить в бездну всех троих.

Крик прервался шлепком.

- И что нам теперь делать? - спросила Алекс. Они с Полом сидели на снегу, обескураженные и потрясённые. - У него было шестьдесят процентов всего нашего продовольствия и знание, куда идти.

- Мы только что потеряли ещё одного члена нашей команды, тебя это не смущает?

Пол хотел пристыдить женщину за столь практичное мышление, но кроме как отвернуть голову и закрыть лицо рукой ничего дельного не придумал, потому что в глубине души понимал, что они с Алекс потеряются в этой снежной долине, и Марк был их единственным шансом на спасение.

- Не смущает, Пол, - ответила не носящая шарф спустя пару минут. - Мы погибнем здесь, Пол.

Он не мог не согласиться с тем, что из долины они не выберутся своими силами, но точно знал, что началась сильная пурга.

- Нам нужно где-то переждать непогоду, - сказал он и тут же заметил, что они с Алекс смотрят на одно и то же.