Дорога на тот Свет

Дорога на тот Свет

***

В воздухе витал запах моря и рыбы, в небе слышался крик пролетающих чаек, то и дело доносились вопли матросов вперемешку с голосами обычных горожан. Несколько минут назад наш корабль причалил к порту, а мне до сих пор не верилось, что вот она, новая жизнь. Я так долго ждала этого момента, когда, наконец получится накопить немного средств и уплыть как можно дальше за горизонт.

Всё своё детство я провела в обычной семье рабочих и истинных верующих. Отец владел небольшой фермой, а мать, как было положено порядочной женщине и хранительнице очага, занималась воспитанием детей. В семье нас было трое: старший брат помогал отцу на ферме, а моя средняя сестра приглядывала за мной, пока мать занималась домашними обязанностями. С самых ранних лет меня уже приучали ко всему тому, что должна знать будущая жена: стирка, готовка, уборка. Изо дня в день мы с сестрой проводили в поле или огороде, тем самым помогая матери по хозяйству. Но, как говориться, время не стоит на месте. Сестра повзрослела и вскоре сама вышла замуж. Она переехала в дом мужа, а её обязанности легли на мои плечи. Так длилось до тех пор, пока я не встретила его.

Мы с Биллом познакомились чисто случайно. Я в очередной раз направлялась на рынок, куда ходила достаточно часто, чтобы продать новую партию молока, сыра, творога ― всего того, что было в избытке круглый год. Я проклинала всё и вся, за то, что в своё время не согласилась на помощь брата. А теперь приходилось самой тащить эти тяжеленные корзины, которые постоянно выскальзывали из онемевших от усталости пальцев, и грозись вот-вот упасть на землю. Как раз в тот момент, когда я вновь остановилась, чтобы хоть немного перевести дух, где-то сзади послышались шаги и чья-то тёплая ладонь аккуратно легла на мне на плечо. Ошарашенная таким внезапным вмешательством в моё личное пространство, я слегка вздрогнула, а затем резко обернулась, чтобы осадить наглеца.

Этим самым наглецом оказался молодой человек приблизительно моего возраста, (а мне на тот момент было семнадцать), с пшеничными волосами. Они находились в полном беспорядке, а их часть падала на лицо, частично прикрывая глаза. Но даже такая мелочь не могла помешать разглядеть их цвет: ярко-голубые, словно послеполуденное небо, даже казалось, что они подсвечивались изнутри, настолько ясный был взгляд.

― Позвольте, я помогу вам, ― произнёс парень и кивнул на корзины в моих руках.

Признаться честно, но для своего возраста я не имела никакого опыта общения с лицами противоположного пола. Отец всегда держал нас с сестрой в строгости и, даже несмотря на свою основную работу на ферме, контролировал чуть ли не каждый наш шаг. Мать всецело поддерживала его, поэтому и не пыталась перечить. Они свято верили, что приличная девушка, хоть и обычная простолюдинка, не должна разглагольствовать с незнакомыми молодыми людьми.

А сейчас, видимо, сказалось моё воспитание. Несколько долгих минут я смотрела немигающим взглядом на парня, который терпеливо ждал моего ответа.

― Благодарю, но не стоит, ― наконец, вполголоса произнесла я.

Он внимательно посмотрел на набитые корзины, всё еще зажатые в моих руках, а затем перевёл взгляд на лицо. От такого ясного и добродушного взгляда мои щёки тут же покрылись предательским румянцем. Господи, как же мне неловко было на тот момент. Хотелось сквозь землю провалиться от стыда, только бы он не увидел моего позора. Поэтому я первая отвела взгляд и уже собралась двинуться дальше, как парень вновь заговорил:

― Прошу вас, позвольте мне вам помочь, ― повторил он со слабой улыбкой.

На самом деле его предложение было очень даже кстати. На такой жаре и с полными корзинами продуктов идти одной через всё поле, было ещё то «удовольствие». Но, если отец прознает, что я не сама дотащила это всё до рынка, а кто-то помог (в лице этого симпатичного молодого человека), определённо будет в не себя от злости. Да и «заботливых» соседей тоже никто не отменял. Они частенько любят совать свой нос куда не надо, соответственно, так же могут рассказать отцу.

Пару секунд я взвешивала все «за» и «против», а потом медленно кивнула:

― Хорошо, но только до ворот.

На лице парня появилась слабая улыбка, он забрал мою ношу и мы направились в сторону города. Всю дорогу до рынка мы шли в полной тишине. Иногда слышалось пение птиц и шелест деревьев. А, когда впереди показались старенькие покошенные от времени ворота, парень вернул мне корзины. Я коротко поблагодарила его за помощь и, не говоря больше и слова, быстрым шагом скрылась с его глаз. Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь из селян увидел, как кто-то провожал меня. Поэтому я очень надеялась, что это первая и последняя наша встреча.

«Ещё бы ей не быть последней. Она же произошла по чистой случайности» ― так думала я до тех пор, пока через неделю мать снова не отправила меня на рынок. Вот тогда-то я и узнала, что встреча была вовсе не последней.

На протяжении нескольких месяцев парень помогал мне доносить продукты до рынка, а потом провожал обратно до деревни. Так и произошло наше знакомство. Вскоре я сама не заметила с каким нетерпением жду наших последующих встреч. По вечерам я дожидалась, когда родители уснут и только тогда втихую уходила из дома. У нас уже было условное место встречи ― поле, где Билл обычно дожидался меня. Мы там проводили чуть ли не всю ночь, разговаривали, смотрели на звёзды или делились планами на будущее.

Казалось бы, какое может быть будущее, когда в моём случае его тщательно планировали родители. Уже на тот момент отец подыскивал мне достойного, по его мнению, жениха. Того, кто согласился бы взять меня в жёны. К сожалению, по большей части это был даже не брак, а взаимовыгодная сделка, удовлетворяющая потребности обеих сторон. Только мне совсем не хотелось такой судьбы. Несмотря на всё, у меня уже тогда было ощущение, что я нашла того единственного с кем бы хотела провести всю свою жизнь. Мне нравилось проводить время с Биллом, нравилось быть с ним, разговаривать и просто находиться рядом.