Дорогу неудачнику!..

Часть 1. Глава 1. "Я и прочие неприятности"

Стихотворение к книге:

Как кислота разъедает кожу

Твой жаркий, уверенный взгляд.

Это чувство и жжёт, и гложет,

Это чувство похоже на яд...

Ты приносишь мне столько боли,

Со вкусом рвёшь сердце на части,

Играешь на нервах соло

И топишь в омуте страсти.

Ты во мне и вокруг меня, часть меня.

Ты кара моя за грехи.

Пользуешься своей властью, гад,

И красиво мне врёшь о любви…

Наверное, я мазохистка -

Тону в тебе снова и снова...

Ты далеко от меня... и так близко...

Ты - навеки мои оковы...

Пролог

Монстон, Ревилогонская империя

• тишина охватила город, освещённый слабыми магическими фонарями, словно чума - мгновенно и безнадёжно. Глубокая холодная ночь затопила каждую улицу, каждый переулок, не оставляя и клочка земли без внимания, а тёмное безлунное небо походило на зияющую пропасть, поглощающую, затягивающую. От этой тьмы и тишины замирало сердце, тело прошибал холодный пот, пересыхало будто сведённое судорогой горло и необъяснимый страх заставлял незадачливого прохожего, которому всё-таки не повезло оказаться не дома, до рези в глазах всматриваться в каждый угол. В это предрассветное время Монстон, столица Ревилогонской империи, днём такой живой, переполненный жизнью город, казался мёртвым. Не столько потому, что в это время положено спать – всё-таки, это столица, город прожигателей жизни и развлечений – сколько потому, что каждый знал, как много опасностей скрывает в себе эта непроглядная темнота.

Предрассветный час – время, когда магия проявляет себя с самой тёмной своей стороны. Время для убийств. Время для интриг.

Время, когда всё можно перевернуть с ног на голову одним точным ударом.

Каменный королевский замок, снаружи больше похожий на старую крепость, чем на резиденцию в духе современной моды, холодной угнетающей громадой возвышался над столицей, словно подтверждая своё превосходство, свою власть. А внутри был так же тёмен, как и пустынные улицы этой ночью.

Высокие стены и колонны украшали только старые гобелены с вышитым на них королевским гербом, да портреты представителей династии, поражающие своей живостью и реалистичностью. Ветер гулял по бесконечным петляющим коридорам, выл, как приведение, которых, по легендам, в этом замке было полно. Но знать наверняка, правда ли они там есть, мог, пожалуй, только один человек.

Именно к его покоям так торопился высокий, худой и пластичный мужчина, чьё лицо наполовину скрывала чёрная тканевая маска. Он был темнокож и одет во всё темное, что придавало ему сходство с тенью. Правда, добирался он не совсем обычным способом: через тайные ходы, о которых немногие-то и знали.

Магический всплеск, разбудивший шпиона этой ночью, был такой силы, что все хорошо запрятанные и защищённые маячки, распределённые по покоям объекта слежки, едва не разлетелись ко всем чертям.

Нужно было поспешить.

Замерев в узком и низком проходе, согнувшись в три погибели, шпион приник к маленькой, едва заметной глазу трещинке и прислушался.

- …никак иначе. – Бесцветный, бесполый голос, казалось, раздавался из ниоткуда.

Мужчина, расположившийся в кресле с высокой спинкой, сидел к шпиону спиной, поэтому ему были видны только его руки и красующееся на указательном пальце узнаваемое кольцо с чёрным камнем в серебряной оправе. Родовой артефакт.

- По какому принципу этот камень выбирает душу? – Поинтересовался мужчина у «невидимки», - Ладно, со мной всё понятно, но Меллиар…

- Первую попавшуюся подходящую – светлую, чистую, наивную. Из мира без магии, чтобы неведение делало её послушной, - резюмировал неведомый голос, - Носительница… знать бы, что…

- Почему именно сейчас? – перебил его тот, - Я понимаю, ситуация не лучшая, но…

- В общедоступном варианте пророчества этого нет, но в первоначальном было сказано, что магия отмерила богиням точный срок заключения, - ответил голос, - И он подходит к концу.

- Даже так, - хмыкнул мужчина, зло сжав руки в кулаки, - Выходит, то, что со мной случилось, было давно предопределено?

- Да. – Безэмоционально подтвердил голос, словно готовясь защищаться.

- Ясно. – Выдохнул тот, - Не буду жаловаться на несправедливость, это бесполезно. Её добровольное согласие в конце нужно?

- Нет. Важен сам факт.

- Уже легче, - произнёс мужчина, - Но где гарантия, что с возвращением богинь всё наладится? Сейчас может и кажется, что хуже уже некуда, но кто знает, где предел.

• В таком случае вы с Избранной сможете загнать их обратно, - нехотя признался голос, - Магия позволит это только в том случае, если будет очень веская причина. Но пока только богини – единственная сила, способная остановить хаос. Сейчас тебе прежде всего стоит думать о том, что Меллиар и Избранную может заполучить кто-то другой. В свете происходящего, в этой жуткой грызне…За ними начнётся такая охота, какой мир ещё не видывал.