Доспехи Древнего Бога. Книга 1 - 2. Цикл "Северяне"

1-1

Аннотация:

Мечтая о признании своего отца, молодой бастард по имени Рагнар отправляется в путешествие, целью которого поиск доспеха-легенды. Именно его он мечтает преподнести своему отцу-королю, надеясь, что отец. В свою очередь, признает его как своего сына и наследника. Принадлежавший когда-то давно могучему богу из легенд, павшему от предательства, доспех разделен на части и северянину придется преодолеть много испытаний, прежде чем он найдет то, что искал. Только пройдя огонь и воду, испытав на себе тяготы и невзгоды, познав настоящее чувство, что в итоге найдет Рагнар для себя. И так ли важно королевство в сравнении с сердцем той, которую ему суждено полюбить?

КНИГА ПЕРВАЯ.

1.

Ночь, мягкая, живая, с дыханием ветра, игравшего с желтеющими листьями, все еще теплая, такая, какой она бывает в первые дни осени, накрыла бархатным плащом поляну с высокими деревьями и кустарниками, да тихую реку, что журчала неподалеку от разбитого чужаками лагеря. Эта земля была для них чужой. И дерн под ногами, и клочья земли, что торчали из-под сухих примятых трав, и сам воздух, насыщенный запахами хвои и свежести, что дарила река, все непривычное, незнакомое.

Чужаков было много. Целый отряд высоких коренастых мужчин с хмурыми лицами и быстрыми взглядами. Похожие на хищников и выражением лиц и быстрыми движениями, они расселись у костров и, переговариваясь, ели мясо, запивая его чистой речной водой.

Лошади, стреноженные у речного берега, мирно жевали овес, изредка всхрапывали и водили ушами, слушая голоса людей. Сейчас они были спокойны. Ничто не угрожало путникам в ночи.

Неподалеку от лагеря, сбившись в кучу, на голой земле сидели люди. Связанные по рукам и ногам, босые и оборванные, это были молодые женщины и мальчики подростки. Со связанными руками и взглядами, загнанных жертв, они молча наблюдали за своими поработителями, ужинавшими у огня. Их охранники, два крепких воина с мечами наголо, словно сторожевые псы не сводили глаз с живого товара. Посмеивались над страхом рабов, тех, кто еще недавно были свободными, кто жил полной жизнью, трудился на своей земле, возделывал ее и собирал урожаи. Сейчас крестьяне не были похожи на себя. Оборванцы с глазами, в которых навеки поселился страх.

Но вот ветер бросил играть с листвой и полетел дальше, туда, где у самого большого костра, в окружении своих лучших людей, сидел вождь чужаков. На широких плечах волчья шкура, в седых волосах отблески серебра. Ветер дернул мужчину за длинные пряди и, сам поразившись подобной дерзости, полетел дальше, играть с камышами, поросшими густо на противоположном берегу реки, а мужчина поправил волосы и обвел взглядом собравшихся у огня.

Мужчина очевидно был высок, даже сидя он поражал и подавлял своей мощью и, казалось, излучал опасность. Взор голубых глаз, пронзительный и умный, холодный словно льды северного моря, скользнул по воинам, прежде чем вождь заговорил.

- Рабов надо продать! – его голос был низким и глубоким, как рокот прибоя. – Нам не с руки тащить этих женщин в Хьялмарр. Продадим по пути, но каждый из вас может выбрать себе одну на потеху, или получить за нее лишние деньги, вам решать!

- Спасибо, вождь! – раздались голоса.

Мужчина кивнул.

- А что будем делать со стариком? – вдруг спросил один из сидящих у костра.

Вождь нахмурился.

- Лекарь нам и самим пригодится! – заметил он.

- Только этот лекарь может потравить наших людей, если дать ему волю, вождь! – запротестовал кто-то. – Такие, как этот дед, не преклонят коленей. Ты же сам видел, как он глядит. Вроде и не волком, а в глазах предостережение!

Вождь вздохнул и махнул рукой.

- Приведите его сюда, - велел он и несколько мужчин тотчас же встали и шагнули в темноту, а спустя некоторое время вернулись, волоча за собой невысокого старика с длинной бородой, связанного по рукам и ногам. Толкнули к огню и застыли за спиной деда, пока вождь рассматривал пленника.

Старик был древний, словно сам мир. Скрюченная спина, взлохмаченная борода, ноги в прорезях рубахи худые и сбитые, руки дряблые, с искривленными пальцами, и только взгляд удивительно ясный и гордый.

- Садись, старик! – обратился к деду на его языке вождь.

- Спасибо тебе, - старик улыбнулся в бороду и опустился прямо на землю, положив связанные руки на одно колено.

- Мне говорят, ты не хочешь идти с нами в Хьялмарр? – спросил вождь.

- Ты не понимаешь, человек! – сказал дед.

Один из северян, стоявших за спиной мужчины, ударил старика по голове. Дед дернулся вперед, прогибаясь перед вождем, а затем распрямился, как трава поднимается после ливня.

- Ты забыл с кем разговариваешь, дед? – зло крикнул северянин, ударивший старика. – Перед тобой великий король и вождь, Бьярне Железнобокий!

- А мое имя - дед Дуб, - усмехнулся старик и добавил спокойно, - вот и познакомились.

Вождь прищурил голубые холодные глаза и скривил рот.

- Не трогайте его! – велел тихо и сделал знак рукой, чтобы воины отошли от Дуба. Старик распрямил насколько смог, скрюченную спину и посмотрел на Бьярне, сидевшего напротив. Их разделяло только яркое пламя, бросавшее на лицо северного короля кровавые блики и страшные тени, искажая черты.

- Отпусти меня, вождь, - произнес Дуб. – Пользы я тебе не принесу. Я уже стар и как знахарь почти непригоден. Разве что могу пособить советом каким, да только ты и без моих советов справишься!

Бьярне усмехнулся.

- Какой смысл мне тебя отпускать, дед? – спросил он.

- А тащить с собой? – поинтересовался Дуб. – Я же еще по дороге на ваш север помру, а так, глядишь, тут, на родной земле еще поживу с год другой.