Дождаться короля

Дождаться короля

«May the road rise to meet you, may the wind be always at your back, may the rain fall gently upon your fields … and may you die in Ireland.»*

— Тара (по-ирландски — Холм королей) — длинная невысокая возвышенность в Ирландии возле реки Бойн в графстве Мит, в тридцати двух километрах к северу от Дублина, сложенная из известняков. На холме находится множество древних памятников. Тара считается древней столицей Ирландии, резиденцией и местом коронации Верховных королей, — зачитывал я, глядя в дергающийся от постоянной тряски телефон. — Ритуальный брак Верховного короля с его землей заключался на «пиру Тары», в Медовом покое — главном пиршественном зале Тары.

— Давай своими словами! — перебил меня Юлий. — Википедию мы все умеем читать!

Не выпуская из губ сигареты, он лихо выкручивал руль, лавируя по узкой дорожке, идущей среди зеленых холмов. Время близилось к закату, сумерки уже окрасили ярко-зеленую молодую траву в приятный приглушенный цвет, на небе громоздились темно-серые тучи.

Мы прибыли в Дублин аккурат в День святого Патрика, но сами гуляния застали лишь мельком, — наш самолет задерживался на всех этапах начиная с подачи. Это, впрочем, не помешало нам с головой уйти в приключения и пройтись по ряду пабов, зацепив основные достопримечательности.

Проведя в Дублине несколько дней, мы взяли машину и отправились искать новые впечатления. Мы были еще молоды и доверху набиты мифами, сагами и поисками невозможного. Наше путешествие по Ирландии только начиналось, и мы собирались взять от этой волшебной страны все.

Идея съездить в древнюю столицу принадлежала нашей хорошей приятельнице Анечке. Она с друзьями из Уэльса присоединилась к нам на пару дней, после чего они планировали вернуться в Дублин и оттуда — обратно в Англию, мы же с Юлием готовились в поход по древним дорогам, коих здесь хватало. Нас гнал вперед дух авантюризма и романтики.

Как это всегда бывает, большая компания собиралась долго, выезжала еще дольше, и к Таре, что находилась, в общем-то, недалеко от нынешней столицы, мы добрались только к вечеру. В Ирландии темнело до обидного рано — к шести часам солнце уже садилось. Позже это здорово мешало нам с Юлием на дорогах, где мы пытались застопить машины.

Впрочем, на момент первых дней в стране, мы еще не осознавали этого.

— Там есть камень, — продолжил я, переходя по ссылке. — Камень Фаль (камень судьбы) — один из четырёх даров племён богини Дану, принесённый из Фалиаса и установленный в Таре, известный тем, что он вскрикивал под Верховными королями Ирландии. Саму Ирландию называли Долиной Фаль или просто Фаль из-за него.

— Вскрикивал под королями?! — Юлий поперхнулся дымом. — Это научная статья или твои влажные фантазии?

— Это Википедия, — я отложил телефон. — И, по-моему, камень должен петь.

— Мне тоже так казалось, — кивнул Юлий, сворачивая к стоянке. — Кажется, мне попадалось это в каких-то легендах.

— Мне тоже, — не слишком уверенно отозвался я.

Мы остановились, я тихонько выдохнул. Юлькина манера езды меня раздражала всегда, а уж на узких кривых дорожках Ирландии с левосторонним движением — особенно. У меня был подспудный страх, что однажды мы с ним так и останемся где-то на этих поворотах и никогда не вернемся домой.

— Камень то ли кричит, то ли поет, когда приходит истинный король?

Юлий повернулся ко мне, выгнул бровь. В его светлых глазах, как всегда, была ирония. Я глянул в окно. Вокруг нас высились зеленые холмы, накрапывал дождик. Впереди возвышалась темная старая церковь. Еще голые деревья темным узором веток перекрещивали горизонт. Над ними стаями носились вороны. Место выглядело жутковато, хотя и несколько карикатурно. Я никогда не был большим поклонником готики, как и Юлий.

— Это только легенда, — я пожал плечами, — от самой Тары ничего не осталось, как ты видишь, одни холмы. И я так и не понял, где точно этот камень. Наверное, как в случае со всеми легендами, его еще фиг отличишь от множества других.

— Ладно, хоть погуляем.

Юлий беспечно пожал плечами и вышел из машины. На нас сразу же обрушился почти шквальный ветер, но, прибывших с берегов Невы туристов таким испугать было трудно.

Юлий натянул капюшон куртки и сразу стал похож на какого-то мелкого тролля или лепрекона. Я ограничился кепкой. Анечка и компания припарковались рядом. Все с интересом глазели на темную церковь на холме. Было безлюдно.

— Немного напоминает начало фильма ужасов, правда? — улыбнулся Юлий, когда мы начали неспешное восхождение. — Вороны над головой, под ногами могилы, — он кивнул на древние кресты и камни.

— Немного? — я заржал. — Да мы в самой махровой классике! Имей в виду, как только начнется пиздец, я брошу тебя, убегу к машине и уеду!

— Какой пиздец, например?

— Ну, если скелеты полезут из могил! Или если древнее зло пробудится!

— Если древнее зло пробудится, то оно очень пожалеет, — усмехнулся Юлий, выдыхая дым в сторону церкви. — Против нас оно ничто!

Я помолчал пару минут, сберегая дыхание, — подъем был неожиданно крутой.
Мы шли по древней земле, и на меня предсказуемо напала дрожь не страха, но вдохновения. Сама мысль о том, кто здесь ходил раньше и чьи судьбы вершились, приводила меня в трепет и будто бы возвышала.

— Пожалуй, ты прав, — кивнул я, проходя через темные ворота, — древнему злу лучше спать спокойно, иначе…

— Иначе что?

— Кто знает, может быть сегодня эти места посетит истинный король Ирландии! — я загадочно улыбнулся ему.

***
Мы побродили вокруг церкви, осмотрели небольшое кладбище. Потревоженные нами птицы продолжали угрожающе кричать, но нас это больше не пугало. Мы прошли дальше и вышли к холмам, на которых раньше располагалась древняя столица. Кое-где будто бы виднелись остатки старого фундамента, валялись мелкие камни, но в целом природа, очевидно, давно взяла здесь свое. Оставалась только трава, земля и хмурящееся небо.

— Иллюстрация к фразе «все пройдет», — хмыкнул Юлий, неспешно прохаживаясь по краю холма. — Раньше здесь короновали, а теперь разве что в прятки играть можно.