Драгоценная тёмного. (отрывок)

Драгоценная тёмного. (отрывок)

В холле ищейской конторы “Сёрчер” раздался перезвон дверных колокольчиков. Молодой мужчина отвлёкся от чтения и, недовольно хмыкнув, перевел взгляд на большие напольные часы. Не прошло и десяти минут, как удобно устроившись в кресле и вальяжно положив ноги на письменный стол, он развернул свежую газету. Сейчас его чуткий слух уловил звуки неуверенных шагов неожиданного посетителя, доносящиеся ещё за пределами кабинета.

Вскоре, постучав и открыв дверь, на пороге показалась шмыгающая раскрасневшимся носом девушка с сиреневыми волосами. Узнав Фиону, сыщик удивленно взглянул на неё:

— Ты чего слёзы льёшь с утра пораньше?

— Оскар, — Фиона промокнула платком глаза, — я, конечно, не знаю всей ситуации твоей ссоры с Лирой, но, может быть, ты захочешь помочь?

Девушка вздрогнула под не самым добродушным взглядом чёрных глаз. Нахмурившись, Оскар показал Фионе на стул и демонстративно уткнулся в газету:

— Смотря что вам надо найти. Расскажи о заказе, и я решу, буду ли браться за него. И если возьмусь — озвучу его цену, — донёсся его голос с холодным тоном.

Присев на предложенный резной стул, Фиона пыталась не разреветься:

— Не что, а кого, — по девичьей щеке всё же протянула дорожку одинокая слеза, что тут же была стёрта платком.

Отложив газету, Оскар опустил ноги и повернулся к Фионе. Уперевшись подбородком в сложенные кулаки, он снова посмотрел на неё: девушка мялась и помимо платка что-то ещё теребила в руках.

Часы равномерно нудно перещёлкивали стрелки в образовавшейся тишине, нагнетая раздражение к ожиданию. Не выдержав, сыщик встал из-за стола и подошёл к Фионе. Оперевшись одной рукой о стол, он навис над ней:

— Будешь и дальше тянуть кота за хвост? Или, может, уже скажешь, кого вам нужно найти?

Собираясь с мыслями, Фиона старалась смотреть куда угодно, но только не в глаза Оскара.

— Саму Лиру, — Фиона потупила взгляд, и на стол лёг окровавленный браслет.

Оскар остолбенел, несказанные слова застряли в горле тяжёлым комом. Серебряная цепочка с листиком, всегда украшавшая тонкое запястье эльфийки, сейчас была порвана. Вид украшения и осознание, что за почти три недели, которые он не появлялся в таверне, с Лирой случилась беда — резанули похлеще ножа. Фиона тоже молча смотрела на браслет подруги и вздрогнула, когда Оскар взял её за плечи:

— Когда? — Оскар сам поразился громкости своего возгласа и спросил уже тише и мягче, — Фиона, что случилось?

— Я не знаю, но вечером я ушла домой чуть раньше. А сегодня рано утром я, как всегда, зашла в таверну с чёрного хода и увидела на кухне погром, — губы её дрожали, а на глаза снова наворачивались слёзы, — Лиры нет, только пятна крови, и её порванный браслет.

Видя, как бледнеет лицо Оскара, Фиона не выдержала и расплакалась уже во всю силу. Отпустив девушку, он сам подошел к графину и налил ей воды:

— Выпей, — отдав стакан, Оскар поднял браслет, — а теперь честно расскажи: ты знала, что браслет Лиры зачарован?

Фиона икнула. Взгляд сыщика пытливо её сверлил, и она невольно поежилась, но стала вертеть головой. Оскар нахмурился ещё сильнее, по бегающему взгляду девушки ему было понятно, что она пытается соврать.

— Не лги мне, — Оскар снова приблизился к Фионе, — я должен знать, кто Лира на самом деле и её настоящее имя. То, что этот браслет артефакт Сараби, я и так знал, но деликатно не лез к ней с расспросами.

Тяжело вздохнув, Оскар продолжил:

— Ты пойми, я не смогу быстро найти Лиру, не зная правды о ней. Её жизнь сейчас зависит от моих способностей. Я не могу искать того, чье только подставное имя мне известно. Мой, скажем так, нестандартный поиск разумных существ отличается от поиска предметов или информации.

Опустив плечи и перебирая пальцами по стакану, Фиона стыдливо покраснела:

— Её настоящее и полное имя Лирафэль, так что не сильно отличается от сокращения — Лира. Только она не эльфийка.

— Кто она? — тон Оскара был требователен.

Немного помолчав, Фиона подняла глаза и наконец ответила:

— Фейри.

Оскар облокотился на стол, запустив пальцы в свои короткие иссиня-черные волнистые волосы:

— Бездна! — резко встав и сжав браслет, он направился к выходу, — сомневаюсь, что кто-то прознал об этом. Скорее всего, просто какой-то богач польстился на её внешность и решил выкрасть из-за строптивого характера. Но раз браслет порван — чары рассеялись, и похитители уже в курсе, кого поймали. Почему ты мне не сказала об этом с порога?

Фиона поджала губы, нахмурив нос:

— Я не была до конца уверена, что ты решишь помочь, и гадала, насколько тебе можно доверять.Ты иногда пугаешь. И я не предполагала, что ты в курсе о её браслете.

— Хорошо, что всё же решила довериться.

— Куда ты? — Фиона, удивлённо моргая, посмотрела на Оскара, который уже подошёл к двери.

— В банк, а ты иди домой и успокойся, — открыв дверь, он стал ждать, когда Фиона выйдет первой. — Клянусь, я найду её.

***

Вдалеке от городских стен всадник остановил свою лошадь. Несмотря на то, что уже наступила прохладная осень, он был одет только в чёрные брюки, заправленные в мягкие сапоги, и тёмно-красную рубашку.

Спешившись и привязав поводья лошади к жёлто-красному боярышнику, мужчина достал из походной сумки увесистый небольшой мешок. Развязывая узел, он подошёл к пню, что рос за кустарниками подальше от дороги. Звеня и ярко блестя в лучах солнца, на спил дерева посыпались золотые монеты. Вытряхнув всё из мешка и свернув, мужчина убрал его обратно в сумку. Из другого отделения была взята крупная серая свеча. Не зажигая, он поставил её у кучи монет. Следом его ладонь легла на середину грудной клетки:

— Шахс, — и в частично распахнутом вороте рубашки, на коже с левой стороны, проглянул край золотой метки в виде дракона.

Избранник опустился на одно колено и положил руку на монеты. Он закрыл глаза, и из его уст зазвучали другие слова на древнем шипящем языке Богов. Своеобразная молитва разносилась то глухим эхом, то громко шелестела. Казалось, что и ещё не опавшая листва на деревьях шуршала в такт. Под ладонью избранника монеты начали рассыпаться в мелкие золотые крупинки. Стоило молитве закончиться, как свеча сама загорелась светло-жёлтым пламенем, и от тающего воска в воздухе появились нотки мускусного, землисто-терпкого аромата амбры.