Драконья корпорация

Глава 10

Я не успела ничего ответить. Шторм оказался впереди, прикрывая меня собой.
– Я же сказал, хватит.
– Еще немного, и ты не будешь…
– Давай так. Спор. Дуэль. Соревнование. Выиграю я, и ни ты, и ни один дракон из твоего огненного корпуса не приближается к Сабрине. А если ты – больше не препятствую тебе ни в чем.
Вот бездна.
– И в чем же соревнование? – Ирт заинтересованно приподнял брови.
– В скорости. Летим отсюда до островов и обратно. Кто первый прилетит, тот и выиграл.
– Ха. Вообще-то, воздушники считаются самыми быстрыми. Решил обыграть меня на своем же поле?
– Огненные воздушным почти не уступают. К тому же ты опытный, тренированный дракон, считаешься чуть ли не лучшим среди огненных. Боишься меня? Молодого и неопытного?
– Ничуть. Согласен. Вылетаем сейчас же. Хочу успеть потанцевать сегодня со своей девушкой.
Драконы вокруг возликовали. Намечается веселье, да еще какое. Ткнула Нела кулаком в бок.
– Ты почему на меня споришь?!
– Я не вижу иного выхода, – мрачно откликнулся Нелард.
Угу, не видит он.
– Я против!
– Это уже не имеет никакого значения.
Хочется задушить Шторма. А лицо состроил, словно дело мировой важности решает.
– Нел, ну пожалуйста, не надо. Пойдем просто домой.
– Нет. Если я сейчас уйду, победа автоматически достанется Фаеру. Я же не собираюсь больше терпеть его рядом с тобой.
– На удачу!!! – с этим криком меня вдруг хватает незаметно подошедший сбоку Ирт, наклоняет и страстно целует.
Ах он… собака драконья! Поцелуй был недолгим, Нел напал на Фаера, оторвал от меня и дал ему в челюсть, в ответ, правда, тут же получил, и на этом драконов разняли. Вокруг нас собралась толпа. Не корпоратив, а драконьи бои без правил.
Как оказалось, гонка начнется уже через пару минут. Драконы опасаются, что если охрана узнает об этом безобразии, сразу доложат наверх, и азартное мероприятие запретят. Заметила, что некоторые драконы крепят на головы камеры, а над баром несколько больших телевизоров начинает транслировать изображения с этих камер. Оказывается, с Нелом и Иртом полетят драконы сопровождения, чтобы следить за тем, как идет гонка. Пятеро огненных и пятеро воздушных. Два спорщика будут выпрыгивать прямо из окон и уже во время падения трансформируются, а прилетят на верхушку горы, где сейчас проходит корпоратив.
Все происходит быстрее, чем я успеваю это осознавать, и вот уже два упрямых дракона стоят напротив открытых окон. Фаер потирает челюсть, но довольно ухмыляется, радостный из-за лихо сорванного поцелуя. Шторм более чем мрачен и хмур, я кожей чувствую его беспокойство. Наплевав на все, шагнула к Нелу, обняла за шею и, встав на цыпочки, поцеловала в губы. Сама! Просто на удачу и в отместку Ирту. Шторм, в первые мгновения жутко удивленный, после отреагировал моментально, обнял меня за талию и не менее страстно, чем до этого Фаер, поцеловал. Слышу одобрительные крики драконов и людей. Когда я отступила, мельком заметила скривившееся лицо огненного дракона. Так тебе.
С ужасом смотрю на то, как драконы один за другим выпрыгивают из окна, а когда силуэты крылатых рептилий растворяются в ночи, закрываю лицо руками. Меня трясет.
– Да, дела. – Мне на плечо опускается легкая рука Тайры. Драконица прижимает меня к себе.
Я думала, что самое плохое уже произошло, и остается только переживать о том, кто прилетит первым. Но я сильно ошибалась. Наблюдая за тем, как летят драконы, совсем не ожидала, что огненный вдруг толкнет летящего чуть впереди воздушного, да причем с такой силой, что Шторм, потеряв баланс, начнет падать. В этот момент я впервые закричала. Но вот Шторм практически выровнялся, и тут на него сверху спикировал огненный дракон сопровождения, со всей силой вцепившись воздушному в спину. Сразу три дракона из воздушников кинулись Шторму на выручку, а за ними потянулись и остальные огненные и воздушные. Началась самая настоящая воздушная битва, в то время как Фаер, не оглядываясь, летит дальше.
– Тайра, что происходит?! Разве так можно?
– Конечно, можно. В правилах ведь запрет не обговорили, все было очень быстро. Огненные драконы действительно медленнее воздушных, поэтому Фаер пойдет на любую уловку, чтобы опередить Неларда. Драконов сопровождения потому столько и полетело, предполагали нечто подобное. А наш Нел, кстати, та еще темная лошадка в плане скорости. Ни в каких официальных соревнованиях на скорость еще не участвовал, но я-то отлично знаю, насколько он быстрый, не зря Шторм выбрал именно такую форму состязания.
С ужасом слежу за тем, как из этой воздушной потасовки вырывается Нел и мчит вслед за Фаером, а за Штормом устремляются чуть позже два воздушных и один огненный. Все находящиеся в зале притихли и, задержав дыхание, следят за гонкой. Фаер сильно вырвался вперед, летит уверенно, явно ни капли не устав, но и Нел не сдает, мчит быстрее ветра, и да, дракон просто великолепен. Небо и воздух действительно стихия Шторма.
К границе островов драконы подлетали уже одновременно, а после, постоянно сталкиваясь и обмениваясь ударами, летели наравне, но ближе к горам Нелард вырвался вперед и полетел к своей победе. Мы с Тайрой давно стоим, вцепившись друг в друга, орем, визжим и прыгаем во всех напряженных моментах. Фаер посылает вслед летящему впереди сопернику огненную волну, которая вырывается прямо из его попасти, но Нел уворачивается и, издевательски помахав крылом, летит дальше. Ну же, еще немного!
И тут случается непоправимое. Драконы-наблюдатели, оставшись позади, неожиданно затеяли новую свару. Не знаю, с чего все началось, толкнул ли кто-то кого-то случайно или намеренно, но в пылу драки один из огненных, совсем молодой и небольшой по размеру дракон – совсем как Шторм, не смог удержаться в воздухе и стремительно полетел вниз. Не знаю, в чем дело, возможно, он ранен, но выправить полет ему не удается. Какой у нас в зале стоял крик ужаса, не передать, но дракончику это никак не помогло, а взрослые драконы в пылу свары и не заметили, что тот падает.
Молодой дракон, завертевшись в воздухе, в итоге рухнул вниз. Неудачно. Спиной на скалы. Шея неестественно выгнулась, в нескольких местах крылья прорезали острые скальные пики. Тут уж его, наконец, заметили, и взрослые драконы с тревожным ревом кинулись вниз. Даже Шторм и Фаер, заслышав рев, поспешили вернуться назад, забыв о споре. Драконы садятся на скалы вокруг упавшего. Теперь изображение стало четче. Дракон не подает признаков жизни. На зал опустилась гробовая тишина.
Все, что происходило дальше, для меня погрузилось в туман. Охрана, крики, слезы. У многих людей случилась истерика. Драконов любят, работники центра наверняка еще и обожествляют их, а тут смерть молодого дракона. Да, именно смерть. Об этом кричали, передавали из уст в уста страшную новость. Долгое время сижу прямо на полу, пытаясь осознать страшное. Пусть и косвенно, но этот дракон умер из-за меня. Вообще причиной всей этой гонки была я. Вот такого мне точно в самом ужасном сне не могло присниться. Из-за меня умер дракон.
Постепенно людей и драконов вокруг становится меньше, соответственно, от этого и тише. Вдруг с обеих сторон меня подхватывают сильные руки, и меня куда-то ведут. Оглядываюсь. Охрана. Когда-то так вели Мари, а теперь и меня. Напрашивается невольный вывод, что работа в корпорации до добра не доводит.
Шли мы долго. А потом еще и на лифте поднялись высоко-высоко. Судя по всему, мы в главном корпусе, и привели меня для разговора к кому-то из верхушки власти. Плохо. Охранники посадили меня в пустой комнате с одним диваном, забрали телефон, сказали ждать вызова и ушли.
Потянулись томительные часы ожидания. Да, именно часы. Телефон хоть и забрали, но наручные часы у меня остались. Первый час я плакала, переживала, убила себе все нервы. Когда убивать уже было нечего, смирилась, на первый план вышли естественные потребности, к счастью, туалет нашла быстро, оказалось, это смежное с комнатой помещение. Заодно умылась, смыв с себя вечерний макияж. Глаза красные, нос опух, прически уже никакой нет, вместо нее всклокоченное нечто. Красотка.
Выйдя из туалета, решила проверить еще одну дверь, за ней оказался коридор и два недружелюбных охранника. Пришлось вернуться обратно. Улеглась на диван и свернулась калачиком. Настроение ниже некуда, ко всему прочему, неизвестность пугает. Жалко умершего дракона, жалко себя, жалко вообще всех.
Еще пару часов изводила себя плохими мыслями, и это время было, кажется, хуже самого наказания. Чуть не поседела, но потом усталость взяла свое, и я задремала. Разбудили меня все те же охранники, взяли под руки и повели в неизвестном направлении. Проходим по коридорам, затем через огромную приемную с молоденькой красивой драконицей в качестве секретаря, и вот меня заводят прямо в кабинет главного дракона.
Чей кабинет, догадаться нетрудно, ведь его хозяин – черный дракон – на месте, сидит за широким столом, взирая на меня взглядом, не обещающим ничего хорошего. Меня усадили на стул прямо напротив главы компании. И вот, я осталась один на один с черным драконом. Не впервой, но здесь повод более чем неприятный. Дракон оглядел меня с головы до ног, а потом обратно. Испуганно поправила съехавшую лямку у платья.
– Случившееся на корпоративе меня крайне огорчило, – медленно, взвешивая каждое слово, начал дракон. – Более чем огорчило.
Еще бы. Рандар замолчал. Ждет от меня… чего? Оправданий? Объяснений? Я не знаю, что говорить. Напряжение достигло максимума. Дракон продолжил сам:
– Уже все свидетели и участники происшествия допрошены, так что, в принципе, вы можете ничего и не говорить. Вы стали причиной спора и дуэли двух драконов. Не будь вас, этой склоки с трагичным финалом просто не было бы. Напрямую вы никак не виноваты, но, тем не менее, я считаю, что ваше присутствие в стенах корпорации более неприемлемо. Вы уволены.
Внутри меня все заледенело. Наказания хуже просто не могло быть. Несколько секунд так и сижу, не шелохнувшись. Пытаюсь справиться с нахлынувшими эмоциями и не заплакать при драконе. Рандар чего-то ждет, хотя мог бы уже выпроводить меня за дверь. И вообще как-то странно. Меня увольняет лично глава всей драконьей корпорации. Может, какая-то надежда еще есть? Но попробовать уговорить не могу. Горло сжал спазм. А ведь дракон отлично чувствует все мои эмоции, так что, в принципе, можно не сдерживаться и плакать, все равно боли не скрыть. Наконец, собравшись с силами, произнесла:
– А как же Грасс? Он ведь нуждается во мне.
Кредо очень внимательно на меня посмотрел.
– Неизвестно, кто больше в ком нуждается. Поверьте, дракон переживет, он уже достаточно самостоятелен.
– А Нелард Шторм? У него ведь еще не закончилась практика и адаптация.
– Закончились. Досрочно и провально. Он будет проходить курс переобучения, а будет ли вообще допущен к работе и в принципе к непосредственному общению с людьми – большой вопрос.
Плохо. Нел так мечтал попасть в воздушный патруль. Зажмурилась и выдавила из себя:
– Пожалуйста. Можно я останусь здесь? Хоть кем. Уборщицей, официанткой. Не важно.
– Нет. Вы, похоже, не понимаете, мисс Эванс. Вам нельзя здесь оставаться. И в принципе там, где непосредственно обитают драконы. То есть у вас не будет работы даже в этом городе. Я настоятельно рекомендую вам уехать как можно дальше отсюда, где о драконах даже толком и не знают.
– Почему?
– Теперь о вас знает чуть ли не каждый дракон. Большинство не питает добрых чувств, а оставшиеся просто-напросто хотят. Ваша история со Штормом, да и с Грассом, вышла слишком громкой. Оставаться здесь вам будет нежелательно и небезопасно, а мне не нужны новые дуэли, драки и несчастные случаи. Люди так и вовсе вас не примут. На прежнюю должность вам уже нельзя, а на должности значительно ниже вас заклюют.
– Неужели нет выхода? – в отчаянии спрашиваю я.
Дракон смотрит на меня жестко, оценивающе.
– Ну почему же. Одна возможность есть, – медленно и вкрадчиво произносит Рандар.
В душе поднялась надежда. Я готова на все, чтобы остаться.
– Какая?
– Вам нужен покровитель. Сильный, авторитетный, с деньгами. Возможно, не один.
Выпрямилась.
– Что вы имеете ввиду?
Теперь взгляд Кредо сделался еще жестче, тяжелее, и в то же время кажется, что этот взгляд… испытующий?
– Вы можете стать любовницей.
– Чьей?
– Моей… потом и кому-то еще из достаточно влиятельных драконов. Если у вас появятся связи и поддержка сразу нескольких драконов, то это позволит вам даже удержаться на своем рабочем месте, а когда дело будет замято, как знать, возможно, и повышение получить.
Рандар рассматривает меня более чем откровенно. Понятно теперь, к чему были все эти рассматривания. Повеселиться, значит, хочет, попробовать необычную человечку. Никогда бы не подумала, что к какому-либо дракону стану испытывать ненависть, да еще и столь глубокую, смешанную с отвращением.