Драхан

Часть I. Глава 1. Хилларион

Я не знаю, сколько времени прошло с тех пор. Помню, давно это было. Даже по меркам драхан давно.

Драхане или драхан – это самоназвание расы, к которой я принадлежу. Жена говорит, оно созвучно с человеческим «дракон» и поэтому люди зовут нас Драконами Стихий. Не знаю, она в этом деле лучше разбирается. Я-то вояка, куда мне…

Так вот, о чем я. Это было очень давно – время, когда я встретил женщину, которую полюбил. И люблю по сей день. И, надеюсь, еще долго буду. Если она не убьется в очередной своей авантюре. Звучит слюняво как для взрослого мужчины? Может быть. Но сейчас мне кажется, только с её появлением я начал жить.

В общем, я тогда еще молодой был, только-только определился с самоидентификацией (слово-то какое умное придумали…). У нашей расы это весьма сложный вопрос – «кто я», «что я», «как я буду выглядеть», «чем буду заниматься», «с кем мне общаться»… Вам, наверно, покажется, что это всё легко и просто. У нас же уходит две-три тысячи лет на «утрясение» всех вопросов. Благо, и живем мы, пока не сдохнем. Или не убьют. Моей матери, например, что-то в районе пяти миллиардов лет. Она, правда, малость не в себе и живет отдельно – на Юпитере. Ей там нравится, говорит, всегда Ветер дует, так хорошо… Она – Дух Космического Ветра. А я – Земного, кстати. Зовут меня Хилларион, совсем я что-то одичал, представиться забыл.

Так. Что-то меня опять в сторону понесло. Ветер же, что возьмешь… Ага, ладно, о чем это я? Было мне тогда… хм. Пять тысяч? Пятьдесят? Или пятьсот? Что-то в этом районе. У Мандола, Звездного Пламеня, и Хитаны, Первозданной Тьмы, родилась двойня – дело у драхан невиданное. Я, как и многие из наших, отправился поглазеть. Интересно же.

Два комочка огня – багровый и золотистый, - вот и всё, что я увидел. Впрочем, так оно и бывает, чего я ожидал? Мы рождаемся именно такими – голая стихия, одна душа. Хитана сказала, назвали Райнен и Форрей. Вполне обычные имена для драхан. Мы ж не знаем, мальчики это будут или девочки. Или мальчик и девочка. Поэтому называют бесполо. А может, через тысячу лет мальчик решит, что девочкой ему удобней, и что тогда? Новые имена мы получаем в исключительных – и зачастую очень неприятных – случаях.

Посмотрел на малышей и отбыл. И забыл про них – дел навалилось. И жилище подобрать, и обустроить, и занятие себе найти… Сейчас легче – в Колыбели нашей расы живут люди, с ними не соскучишься. А тогда народ занимался, чем придумает. Мы не нуждаемся в пище, как люди. Мы не нуждаемся во сне, как люди. Мы не живем, как люди. Мы не люди. Поэтому занять себя бывает тяжело. Мы искали собратьев по мирам, воевали с Демонами за территории, просто путешествовали по Вселенной…

Я любил эксперименты. Разные. С силой, с духом, с властью… И однажды «долюбился», чуть не сдох. Стал «Проклятым».

Вообще, как и у людей, у драхан принята некоторая система обозначений возраста и статуса. Зачастую то и другое тесно переплетается. Так, только родившиеся и ещё не определившиеся с самоидентификацией – то есть, не имеющие постоянной формы, - драхан называются «шед», Тень Стихии на Наречии Древних, нашем языке. Те, кто имеют устойчивую форму и способны совладать с личной силой – «лард», Дух Стихии. Те, кто могут по желанию менять свою форму и способны совладать с силой внешней – «шард», Воплощение Стихии. И отдельной строкой те, кто могут всё выше перечисленное и способны управлять чужой личной силой – «шерад», то есть Бог Стихии, если мерить людскими мерками. Это и сила, и статус, и власть, и возраст. Достигается высшая ступень эволюции драхан только при соблюдении множества условий и факторов. Но это, если шерад «Истинные». А есть ещё «шарх-шерад», Проклятые. Те, кто, минуя стадию шард, сразу стал шерад. Не умея совладать с внешними силами – «силами природы» – сразу получил доступ к силе других живых. Очень опасно. По сути, они несут смерть всему своему окружению. Потому что только драхан, достигший ступени «шерад», может убивать себе подобных, а у «шарх-шерад» с контролем тяжко, по себе знаю…

Происходит подобное из-за физиологии драхан. Я в ней не силен, но мне объяснили, что по мере «взросления» наш брат деформирует свою «душу». Если процесс был неверным, или слишком быстрым, драхан умирает. Или начинает убивать окружающих. Поэтому шарх-шерад чаще всего уничтожают.

Мне повезло несказанно. Я деформировал свою душу почти верно и был относительно стабилен. Совет Неба, старейшины моего народа, решили меня не утилизировать. Только изолировали. Эксперименты я прекратил, жил в своей Пещере, слушал Ветер, медитировал и постигал основы своей Силы. Надеялся, что у меня получится обуздать свою Власть, чтобы никому не повредить…

Однажды у входа в мою пещеру послышалась возня. Я выглянул.

- Мать тебе голову оторвет, если ты сунешься к Проклятому! – рычал смуглый коренастый пацан, удерживая невысокую девчонку в фривольном красном костюмчике за длиннющую косу.

- Пусти, Рей, я тебе сейчас по мозгам вдарю! – шипела та в ответ, тоже вцепившись в свою косу. – Зачем мне такие лохмы, надо было половину спалить!

- Пустые угрозы, Райн, сестрица, тебе мой природный Щит не пробить!