Дракон и его рыжее сокровище

Глава 1. Поле

Алекс находился в воздухе, пока мог. Сколько времени занял перелет, он понятия не имел. Час, два? Три? Далеко внизу сменяли друг друга холмы и долины, бескрайние луга и леса, озера и реки. Далеко позади остался Латарский тракт. Когда последние драконьи силы оказались на исходе, Алекс пошел на снижение.

Он пролетел над узкой извилистой рекой, над крышами добротных крестьянских домов — какая-то деревня, — сумел дотянуть еще до ближайшего скошенного поля, а потом бережно опустил Леону прямо на верхушку большого остроконечного стога сена и опустился на землю сам.

Не успел сложить крылья и принять человеческий облик, как Леона сверху прыгнула на него, повалила в траву и оседлала. Алекс растянулся на спине, охнул от неожиданности, но невольно улыбнулся. Он так устал за сегодня, просто вымотался, мечтал наконец отдохнуть, а сначала — много и вкусно поесть. И все-таки обнаружить Леону сидящей на нем… было приятно.

— Смешно? — закричала она и заколотила кулаками по его груди. — Да как ты посмел! Куда ты меня притащил?!

— М-м-м, сколько страсти… — пробормотал он и без труда перехватил ее руки.

— Что, уже приехали? — спросил мелкий паразит Рослик, высунувшись из кармана.

— Отпусти! — Леона задергалась.

— Лучше бы ты прекратила ерзать по мне, — сказал Алекс. — Я, конечно, держу под контролем влияние этого твоего дара, но так могу и не выдержать.

Он разжал пальцы, и она тут же скатилась с него, красная, как рак. Села рядом и отвернулась. Алекс закинул руки за голову.

— Камзол одолжишь? — невозмутимо спросил он.

— Опять?! — прорычала она, даже не обернувшись.

— Ладно, если тебя не смущает, что я голый, то меня это тем более не смущает.

— На, держи! — крикнула она и вскочила на ноги; камзол упал на него сверху.

Алекс едва слышно хохотнул. Встал, завязал любезно предоставленную одежду вокруг бедер. Гном тем временем перебрался Леоне на плечо.

— В кармане мне было удобнее, — заявил Мелкий.

— Рослик, не до тебя сейчас, — пробурчала Леона.

— Как не до меня?! — возмутился тот.

— Я всё верну, как только раздобуду себе хотя бы штаны. — Алекс подошел к Леоне. — Видишь, вон там деревня? Пойдем.

— Никуда я с тобой не пойду! — взвизгнула она и отпрыгнула на два шага.

— Тут останешься? А волков не боишься? — поинтересовался он.

— У меня оружие есть!

Леона выхватила из-за пояса пистолет и наставила на Алекса. Он даже засмотрелся. Все-таки до чего хороша! Эти невозможные рыжие кудри, которые так живописно растрепались и сияли теперь в лучах заходящего солнца, эти пылающие гневом глаза… Хотелось подойти и обнять ее, махнуть на всё рукой…

Может, не отказывать себе в удовольствии? Он сделал шаг вперед.

— Стой на месте, — приказала Леона.

— Я восхищен, — искренне ответил Алекс, остановившись. — Кстати, думал, ты давно потеряла пистолет.

— Как видишь, не потеряла! — отрезала она. — Против тролля он был бесполезен, зато с волками смогу разобраться. И с тобой!

— Верю, — кивнул Алекс. — Но что ты будешь делать, когда кончатся патроны?

Он снова шагнул вперед. Теперь она была совсем рядом, а пистолет упирался ему в грудь. Глядя ей прямо в глаза, Алекс взялся ладонью за ствол и потянул вниз. Леона немного поупрямилась, но все-таки опустила руку.

— Ты же в столицу хочешь попасть, — сказал Алекс. — Так нам по пути.

— Хочу! — фыркнула Леона. — Но одна!

— Вот как? — Алекс продолжал внимательно смотреть на нее. — А ведь я больше, чем кто-либо в королевстве, мечтаю снять с тебя чары. В ближайшие несколько дней я должен разобраться с одним очень важным вопросом. И твой дар… сильно мешает мне. Уж поверь, я доставлю тебя в столицу, найду высшую фею и смогу убедить ее избавить тебя от чар, даже если ты к тому времени передумаешь. В первую очередь это мне нужно самому.

Несколько секунд Леона растерянно смотрела на него и молчала.

— Ты говорил, что всё держишь под контролем, — наконец пробормотала она.

— Держу, — согласился он.

— Неправда! — Она снова повысила голос. — Ты унес меня от Марка! Из-за тебя я бросила его в беде!

— О да, бедняжка Марк!

Алекс разозлился. Не думая ни о чем, рывком притянул рыжее наказание к себе. Леона попробовала вырваться, но он не собирался так быстро ее отпускать.

— Эй, только меня не уроните! — запищал гном.

— Ты ведь знаешь, о чем я сейчас думаю, — сквозь зубы процедил Алекс. — Да, я устал, хочу есть, хочу рухнуть на стог сена и отключиться, но еще сильнее я хочу тебя. И всё же твоя девичья честь в полной безопасности. Потому что, как бы меня к тебя ни тянуло, я осознаю, что это навязанные мне желания. Я держу их под контролем.

Леона завозилась, снова пытаясь вырваться. Он вздохнул, убрал руки с ее талии и отступил на пару шагов. Она молчала, но в глазах сверкали молнии.

— Твой Марк — обыкновенный недоумок, который не имеет значения, — добавил Алекс. — Я унес тебя не от него, а от Габриэля. Я не мог позволить брату связаться с человечкой — он бы испортил себе жизнь и опозорил род. И хватит уже об этом, нам идти пора.

— Ах так! — прорычала Леона и топнула ногой. — А кто, интересно, дал тебе право решать за других? Я, может, хотела выйти замуж за Габриэля!

Алекс замер. Просто застыл на месте. Она ведь нарочно? Решила поиздеваться над ним?

— Дракон, да чего ты сразу раскис-то, — пропищал Рослик. — Что ли не знаешь, какая нам с тобой девчонка попалась вредная и противная? Терпи, я же терплю.

— Вы! Мне! Оба! Надоели! — взвизгнула Леона, схватила гнома за курточку, подлетела к Алексу и сунула мелкого паразита ему в руки: — Сам с ним разбирайся!

И тут же, резко развернувшись, понеслась в сторону деревни.

Ошеломленный, Алекс перевел взгляд на Мелкого.

— Нет, а чего сразу Рослик? — возмутился тот. — Чуть что, так сразу Рослик!

— Думаешь, она правда хочет замуж за Габриэля? — пробормотал Алекс совершенно убитым голосом.