Дракон и одна (не)приятность

глава 1

Даниель

Я стоял у холодной, каменной стены и наблюдал за складскими работниками. Телеги, груженные добром, подъезжали одна за другой. Люди сновали туда-сюда, или разгружая их, или выгружая. Иногда бегали совсем иные, деловитые, с бумажками.

Складские помещения находились в глухом, промышленном районе. Улица достаточно широкая, чтобы могли разъехаться не только сами телеги, но и наваленное на них добро, иногда очень большое. Грязно, но пахнет намного приятнее, чем в самом городе. Здесь мусор не такой… жизненный. Крыс тоже меньше. А вот потрепанных личностей у стен хоть отбавляй. Каждый из них хочет заполучить работенку в складах. Тяжело, зато и плата в разы лучше, чем на фабриках.

Я стоял с той же целью. Линялые, сотни раз перелатаные штаны держались на мне только благодаря старой веревке, стащенной возле одной из бедных хибар. Сапоги расхлябанные, но хоть по размеру. Рубаха длинная, и при этом узковатая в плечах, торчит из-под старого жилета, способного длиной сойти за фрак. Ну и на голове непонятно где выкопанная шляпа с широкими полями, прикрывающая крашеные волосы. Непонятно где, потому что копал ее не я. И котомка с еще парой таких наборов за плечами.

— Пшел вон, — зло гавкнул на меня толстый важный господин. На хозяина не похож, да не тянет он даже на местного работника. Возможно, снимает здесь место для груза. Не понравилось, что рвань рядом с товаром ошивается.

— Простите, господин, — прохрипел я пятясь. – Конечно, господин.

Не удовлетворился, замахнулся тростью. Ну уж нет, настолько вживаться в образ я не собирался. Перехватил трость, дернул, и господин полетел в грязь — ладно, в утоптанную землю — лицом.

— Простите, господин, — со скрытым злорадством повторил я.

От складов уже бежали помощники. И помогать они собирались не мне. Нужно убираться. Иначе отходят так, что и магия не поможет. Желание вытереть о барахтающегося в пыли ноги задавил силой воли и тихонько ретировался. Далеко уйти не удалось: за плечо схватила совсем не слабая рука. Я развернулся, подозрительно сощурив глаза на остановившего меня мужчину. Высокий, крепкий, модные у среднего класса усы кажутся двумя приделанными к губе кистями. Пушистые баки неожиданно придают ему образ весельчака. Только лицо у него не просто веселое, злое и довольное. Ему понравилось увиденное. Модная, пусть и не слишком дорогая одежда говорила, что мужчина передо мной не из простых работяг.

— Не спеши, — тянул он со смехом. – Здорово ты этого толстосума приложил.

— Я не хотел, господин, — хрипел я все так же простуженно.

— Да ладно, — зашелся каркающим смехом он. – Не хотел он, а трость сама взлетела, да?

Я дернулся, показывая, что собираюсь бежать. Мужик посерьезнел, поднял руки, демонстрируя миролюбивость.

— Успокойся, говорю. Тут все всё понимают. Работа нужна?

— Да, господин.

Я сделал вид, что заинтересовался. Посмотрел уже с любопытством.

— Морду просто так прячешь? – вновь веселясь, указал он на мою шляпу.

— Просто так, — гораздо грубее и уже без всяких простудных ноток отрезал я и вновь попал. Мужик опять закаркал весело.

— Вот и славно. По адресу пришел. Нужны хорошие грузчики. Пока только грузчики, — с нажимом повторил он.

— Плата?

— А как заработаешь. Если бочки будешь толкать, на хлеб хватит. Если еще и молчать будешь, даже на шлюху останется.

— Риски?

— Какие риски, — настолько наигранно удивился он, что я даже не стал скрывать скепсиса. – Я же говорил, пока только грузчики.

— На склад заходит кто? Спать есть где? – уже по-деловому уточнил я.

— Вот это правильный подход. – Мужик стукнул меня по плечу и, не отнимая руки, увлек к складским помещениям. – Никто сюда не приходит. Койка найдется. Если вдруг законники явятся, есть и где притулиться.

Я послушно шел, слушал треп нового знакомца и рассматривал склады.

Да здесь целый мир! Огромные помещения связывались либо пустыми участками под небом, либо крытыми галереями, либо вовсе примыкали друг к другу. Людей столько, сколько и на ярмарке не увидишь. Богатые, бедные, мужчины и женщины. Даже дети кое-где сидели. Группками перебирали какие-то мелкие товары или сортировали овощи. Гул, грохот, ругань. Резкий крик боли, несколько вторящих ему предупреждений, и вновь все поглотила деловитая суета.

Сэру Темполтону, главе полиции, стоило бы давно навести здесь порядок. Ведь уже мелькали эти склады в противозаконных делах. Именно здесь пару лет назад его чуть не убил прошлый начальник законников.

А что?! Место удобное. Его и за день не обойдешь. К тому же находится на отшибе, в таком районе, где без провожатого заблудишься.

— Хмурый, — рявкнул мой наниматель, махнув куда-то вверх.

Я поднял взгляд и увидел, как заспешил к нам с идущего по периметру склада балкончика полный лысеющий тип.

— Твой новый работник. Присмотрись, — объявил весельчак подошедшему полному и вновь стукнул меня по плечу.

Толстяк оглядел меня неприятным, оценивающим взглядом.

— Что умеешь? – буркнул недовольно.