Дракон в моем сердце

Глава 1. Падение

Арвид

Погода была прекрасная. Небо – кристально голубое. Видимость – отличная. Я летел уже четыре часа, и беды ничто не предвещало. Хотя кого я обманываю? Всем известно, что полет над руинами древних драконьих городов – самое идиотское занятие, которое только можно придумать.

В этих камнях повсюду спала забытая магия. А драконов древние маги, ушедшие за грань веков, жуть как не любили. Но облетать развалины – значит сделать крюк длиной часа в полтора. А махать лишних полтора часа крыльями – удовольствие то еще.

Я сосредоточенно ловил потоки воздуха, старался преодолеть опасное место как можно быстрее. Поэтому тот чертов магический разряд и пропустил.

Хлопок. Толчок. Огненная вспышка.

Меня подбросило на десяток футов. Перевернуло. Ослепило. Боль пронзила правый бок. Крыло повисло безвольной тряпкой. Я, едва не теряя сознания, попытался выправить полет, но всё тщетно.

Правая сторона онемела, отказалась слушаться наотрез. Осталось только постараться не рухнуть вниз, не разбиться об острые камни. Это мне почти удалось. Только в самом низу, у земли, отказало и второе крыло.

Магия дракона погасла. Я упал на камни уже в человеческом теле. Голенький и беззащитный, как в день своего рождения. В ушах стоял похоронный звон. Из носа хлынула кровь. Я сильно ударился головой, спиной, пятками.

Последним усилием воли удерживая сознание, нащупал на груди медальон, провел по нему пальцами, прошептал заклятие. Еще успел почувствовать, как на коже появляется дорожный камзол, и ухнул во тьму. Долгую, тягостную, беспросветную.

***

Сколько я пробыл в этой тьме, не знаю. Надеюсь, не слишком долго. Из забытья меня вывел девичий голос. Я открыл глаза. Надо мной склонилось совсем юное лицо: темные растрепанные волосы, пухлые губы, чуть приоткрытый рот, огромные зеленющие глаза. По переносице крохотными рыжими точками рассыпались веснушки.

– Кто ты?

Голос незнакомки был мелодичный, как звон ручейка. Вопрос она повторяла уже не первый раз.

– Арвид, – я поспешил ответить и назвал свое имя.

– А как ты сюда попал?

– Не знаю.

Не говорить же, что я дракон и упал в руины с небес. Пусть сама нафантазирует чего-нибудь. У женщин это выходит весьма недурно.

Девчонка наморщила лоб. Было видно, что она никак не может сообразить, каким ветром меня сюда занесло. Я ей помогать не собирался, хотя была она на диво хороша. Такая милая, такая юная, такая дерзкая и уверенная в себе, что мне захотелось непременно ее поцеловать.

Вместо этого я спросил:

– Как тебя зовут, прекрасная дева?

Она моментально зарделась и, чтобы скрыть смущение, прыснула.

– Риша, – услышал я ее голос.

– Риша, – повторили мои губы.

Имя было прекрасным, под стать самой деве.

– Как жаль, что нам не быть вместе.

Мне действительно было жаль.

– Почему? – непритворно изумилась она.

«Потому что я дракон, а ты человек!» – цинично пронеслось в голове.

– Потому что ты слишком юна для меня, – соврали губы.

Рише мой ответ понравился.

– Это лечится, – ответила она не по годам мудро, – временем. Скоро мне исполнится двадцать один. И я стану совершеннолетней.

Я вновь оглядел ее. Девчонка! На вид едва ли шестнадцать.

– Скоро – это когда?

Похоже, вопрос я задал неприятный. Моя спасительница нахмурила брови, но ответила честно:

– Через три года. Но ты же дождешься?

– Дождусь, – легко согласился я.

– Вот и славно.

Нежные руки приподняли мою голову, подтолкнули под затылок какой-то сверток. Потом я увидел перед лицом склянку. Потянул ноздрями запах, уловил что-то знакомое, но угадать не смог.

– Что там?

– Зелье, – ответила Риша. – Не знаю, как ты сюда попал, но у тебя куча ушибов и ссадин. Пей. Это поможет их залечить.

Я поднял руку, перехватил лекарство, взял в рот самую капельку, попробовал на язык и от неожиданности замер. Зелье было драконьим. По старинному рецепту.

Я сделал большой глоток, потом еще и еще. Хватит. Главное – не переборщить. Вернул лекарство владелице.

– Откуда это у тебя?

– Понравилось? – Лицо ее стало довольным. – Сварила. Сама.

Понятнее не стало.

– А рецепт где взяла?

Девчонка махнула неопределенно рукой.

– В монастыре. Меня мэтр Кольбейн научил.

В указанном направлении я знал только один монастырь. И это открытие мне совсем не понравилось.

– А что за монастырь? – спросил я предельно вежливо.