Дракон в подарок, или Сиротка в академии магии

Глава 1

Лиан Тремейн. Глава рода ледяных драконов.

— Господин, она сбежала, — кланяясь едва ли не до пола, сообщает худощавый мужчина с заострёнными чертами лица. Его зовут Вильгельм Фаррас — верный, но трусливый слуга, исполняющий приказы без лишних вопросов. Его голос дрожит, взгляд испуганно скользит по замёрзшему полу, но он не осмеливается поднять глаза.

Комната покрывается инеем, холод пробирает даже каменные стены. Треск льда эхом разносится в тишине, когда морозные узоры расползаются по портрету, который я только что рассматривал. Огневолосая девушка с пухлыми губами и широким разрезом карих глаз, будто замерла от страха.

Я медленно отвожу взгляд на Вильгельма и усмехаюсь. Страх льнёт к нему липким потом. Он знает, что я не терплю неудач.

— Надо же, какая прыткая оказалась, — бросаю холодно.

Вильгельм вздрагивает. Повернувшись спиной к слуге, я медленно подхожу к мужчине, сидящему в кресле у окна. Грегор Дарвин — отчим Айрин Фаэлоры, последней из рода красных драконов. Его дыхание сбивается, он пытается не смотреть мне в глаза, но я чувствую, как его сердце колотится.

— Разве я вам мало за неё заплатил?

Грегор нервно сглатывает, его руки дрожат.

— П-простите. Она оказалась хитрой. Долгие годы прикидывалась слабоумной. Всех за нос водила. Девчонка втёрлась в доверие к лекарю, и он помог ей выбраться из дома. Я… верну вам деньги.

Мразь. Он был готов продать родную племянницу ради выгоды, но сейчас он дрожит под моим взглядом, словно жалкий червь.

Словно удавка, мои пальцы сжимают его горло. В мгновение ока лёд сковывает его кожу, превращая дыхание в хриплый свист.

— Мне не нужны деньги, — шепчу я, а ледяной пар вырывается из губ. — Мне нужна последняя из рода красных драконов.

Грегор хрипит, лицо его багровеет, пальцы тщетно скребут мою руку.

— Найдём… — сипло выдавливает он.

Я разжимаю пальцы, и он с грохотом падает на пол, хватаясь за горло, шумно дыша и кашляя. По полу разливаются капли крови — тонкие трещины во льду на его шее сочатся багрянцем. Он жив. Пока.

Перевожу взгляд на портрет Айрин. Где бы ты ни была, я найду тебя… и превращу твою жизнь в ад. Ты не сможешь от меня скрыться.

Разворачиваюсь и, уверенным шагом выхожу на улицу. Поднимаю голову к небу.

— Вокхельм! — зову я.

В небе раздаётся протяжный, грозный рёв. Взмахнув ледяными крыльями, дракон опускается на каменную мостовую, его белоснежная чешуя мерцает голубыми всполохами, а из пасти вырывается ледяной пар. Его присутствие — сама стихия зимы, неукротимая, беспощадная.

Рядом с моим драконом, проходит Рагнар Вельс - мой лучший друг, соратник и правая рука. Высокий, с пронзительными серыми глазами и жестокой ухмылкой. Он не боится меня, но уважает силу. Единственный, кто знает, когда остановиться, чтобы не пересечь грань.

— Я знаю, где она, — в его голосе слышится предвкушение. — Ты не поверишь…

Я ухмыляюсь.

— Так удиви.

— В Высшей Академии Магии.

Я прищуриваюсь. Интересно.

— Слушай, Лиан, — ухмыляется Рагнар, — если ты не станешь убивать девчонку сразу, дашь поразвлечься?

Мы с красными драконами враждуем веками. Годами мы истребляли друг друга. За это время я понял одно: смерть — слишком лёгкий выход.

Я хочу видеть, как огненная страдает, как мучается. Я растопчу её гордость, заставлю её валяться у меня в ногах. Сделаю своей игрушкой. И вот тогда… возможно, я её уничтожу. Если она сама попросит.

— Посмотрим.