Драконья инспекция, или к чертям вашу практику!

Глава 1

Холл академии, как и всегда в утренние часы, был полон молодой энергией, спрятанной за не выспавшимися лицами. В особенности страдали старшие курсы, в то время, когда младшие, еще совсем зеленые первокурсники, смотрели на обучение с наивным пренебрежением. И даже середина года не могла потревожить их уверенность в том, что учеба - штука легкая, и преподаватели вовсе не звери, как их последний курс малюет.

В звериной сущности ректора, к примеру, я в сотый раз убедилась прямо сейчас, схватившись за голову, на которой вот-вот не останется ни единого волоса - настолько был велик мой ужас и глубоко отчаяние.

- Ну нет! - истерично закричала я, во все глаза рассматривая распределительный лист, что висел огромным плакатом на доске объявлений в холле академии.

- Ну да... - протянула моя подруга Вина, и в голосе ее слышалось неподдельное сочувствие. - А я говорила тебе, не спорь с ректором лишний раз. Но нет, кидаешься на амбразуру, а потом вот, в распределительном листе видишь плоды своих трудов.

- Ну быть же такого не может! - почти проныла я, но была тут же оттеснена в сторону другим студентом, желающим посмотреть результаты распределения. - Это же как меня нужно ненавидеть, чтобы отправить на съедение драконам?! Вин, я, похоже, в прошлой жизни целое государство развалила, раз теперь так расплачиваюсь...

Подруга, бойкая брюнетка с яркими веснушками по всему лицу, вовремя схватила меня за руку и отвела подальше от стены. Кидая недовольные взгляды в сторону распределительного листа, она пыталась меня успокоить, осторожно поглаживая по плечам. Я же была готова разрыдаться, представляя, какой ужас теперь ждет меня впереди.

Нет, самой практики я не боялась. Наоборот, очень ждала, чтобы показать все свои знания за пять лет обучения в Академии по особо важным делам. Как-никак, а все это время я усердно занималась, и теперь шла по бытовой магии впереди многих учащихся. Надеялась, продемонстрировать свои умения, но не быть съеденной морально и, возможно, физически, клыкастыми снобами, которые простых людей на дух не переносят.

- Ну, радует лишь одно, что практика продлится всего три месяца, — Вина вновь предприняла попытки утешить меня. - А там результаты практики, экзамен и вольная жизнь. Никто же не заставляет тебя работать у драконов после учебы, верно?

- А я надеялась, что попаду в группу с Эйганом... - обиженно пробормотала я, мысленно желая ректору всего самого наилучшего. - Не посмотрела, куда направили его?

А ведь сегодня утром, направляясь в академию, я отчаянно желала увидеть свое имя рядом в списке с Эйганом, местным красавчиком и просто душкой, при взгляде на которого женская половина учащихся просто сходила с ума. Я не была исключением, периодически тоскливо вздыхала, провожая его широкую спину мечтательным взглядом. Эйган никогда не был ни с кем груб, всегда готов помочь ближнему и считался главным активистом академии, за что мужская половина его здорово уважала. Теперь же моим мечтаниям пришел конец, а вместе с этим и надежда вообще дожить до конца практики.

- Кажется, Эйгану досталась работа в архивах дворца. Впрочем, это неудивительно, ведь он получил рекомендацию от самого ректора, — Вина лишь пожала плечами. - Но я бы на твоем месте не сильно расстраивалась. Не знаю, заметила ты или нет, но меня определили в инспекторский морг. Видимо, придется применять свои знания бытовика в определении причин смерти. Фу, как представлю, аж в дрожь бросает...

- Поменяемся? - с надеждой заглянула в глаза подруге.

- Нет, с драконами сама разбирайся, — хмыкнула Вина, утягивая меня прочь от навалившейся в холл академии толпы - всем не терпелось посмотреть на итоги распределения. - Слышишь? Там позади кто-то громко рыдает. Ставлю пять серебряных на то, что это твой будущий напарник.






Убитая своим личным горем и ненавидя все на этом белом свете, я отправилась на учебу. Вина, как преданный друг, была все время рядом, то успокаивая, то кидая в сторону сложившейся, довольно неприятной ситуации, свои шутки. Смеяться настроения не было, но это, как ни странно, подействовало на меня исцеляюще и уже к концу дня я убедила себя в том, что ничего страшного не произошло. Ну, подумаешь, придется потерпеть драконье общество. С другой стороны, меня, как человека, им тоже нужно как-то вынести. Так уж сложилось, что неприязнь у нас намечается обоюдная, в этом я была уверена на все сто.

Когда все напутствия преподавателей были любовно розданы, а за плечами уже отгремел последний бой колокола, оповестившего о конце занятий, мы с Виной направились домой. Общее настроение не говорило ни о чем хорошем, в основном удрученными выглядели будущие практиканты. Нетрудно было догадаться, что женская половина страдалиц, оказалась опечалена новостью об Эйгане и его далекой практикой при дворце. Я же обещала себе запастись терпением и приготовить этим вечером хороший успокаивающий настой.

- Эй, девчонки! - налетел на нас с Виной один из прикладников, а по совместительству однокурсник - раздолбай. Томас Кьют выглядел еще более взъерошенным, чем обычно. А в глазах его плескалась тревожная возбужденность, которая тут же вылилась в зловещий шепот: - Вы уже слышали, да?

- О чем? - спросила Вина, не особо впечатленная нагнетающей атмосферой. - Если ты насчет практики, то нам не интересно, куда тебя засунули.

- Ой, да причем здесь практика? - отмахнулся рыжий парень, пристроившись к нам в явном намерении не отставать. - Вы же в курсе, что мой отец работает в бюро расследований при дворце?

- Ты только горгульями на крыше академии об этом не похвастался, — фыркнула Вина, ускоряя шаг. - И, что дальше?

- Да то! Слышал утром разговор отца с матерью. Снова девчонка пропала! - наконец выдал Томас, схватив нас с Виной за руки и заставив остановиться.

- Как это? - наконец спросила я, в отличие от подруги уставившись на парня во все глаза. - Когда это случилось?

О загадочных исчезновениях в нашем городке не знал только ленивый. Началось это еще полгода назад, но дело не сдвинулось с мертвой точки, судя по статьям из газет, ни на шаг. Местные власти, сотрудничая с бюро по расследованиям, как частными, так и государственными, не особо торопились что-то объяснить. А единственная догадка, которой они пытались успокоить жителей города - девушки сбежали. Мол, нет тела, нет и преступления. Кажется, всего пропавших было трое, и если слова Томаса имеют вес, то пришла очередь четвертой. Но даже дураку было понятно, что это далеко не массовый исход амбициозных девиц в столицу, а нечто более ужасное.

- Да вот, родители пропавшей объявили об исчезновении дочери только вчера. Отец просил пока не распространяться об этом, но вы же знаете, как быстро ползут новости!

- Ага, наверное благодаря тебе и ползут, — с недовольным видом кивнула Вина. - И кто она? Из нашей академии?

- Неа, — мотнул головой Томас и припустил размеренным шагом рядом с нами. - Она, кажется, из лекарей была. Но подробностей не знаю - отец не слишком спешит все докладывать. Но вы это, осторожнее будьте там! А лучше по городу не шастайте без дела.

Беспокойство Томаса было вполне оправдано, так как уже давно все знали, что этот взбалмошный парень неровно дышал к моей подруге, которая этого будто в упор не замечала. Нет, Вина знала о симпатии Томаса, но старательно отталкивала этого чудака, имея довольно высокую планку для потенциальных ухажеров. Я же могла наблюдать за этим тихо посмеиваясь в стороне.

И все же, слова однокурсника заставили нас с Виной кануть в пучину мрачных раздумий. Теперь наша троица шагала молча, низко опустив головы. Томас не спешил нас покидать, а я была этому только рада. Все же, разговор о том, что властям пора бы вводить комендантский час, среди горожан шел уже давно. И ведь девушки, бесследно исчезнувшие так неожиданно, были примерно одного возраста со мной и Вин. Одну я даже знала, пусть и заочно, так как еще в прошлом году она окончила Академию по особо важным делам и была удостоена чести работать в столице. Пропала же девушка в момент, когда приехала погостить к своим родителям и единственное, что от нее осталось - красная сумка, одиноко лежавшая на центральном мосту. И ни свидетелей, ни каких либо еще намеков на то, что девушку увели куда-то насильно. Наверное единственное, что действительно пугало меня во всей этой истории, так это то, что убийцей мог оказаться любой житель нашего пристоличного городка. И, кто знает, может мне уже доводилось с ним встречаться...