Дрэго

Глава 3. Лунный ошейник

Дрэго проснулся к полудню. Он чувствовал себя лучше. Сестры рядом не было. Видимо, отправилась на разведку, как и собиралась. Дракончик осмотрел себя, пошевелил крыльями и лапками. Они отлично слушались и не болели.

Дрэго спрыгнул с кровати и пошел вниз, где встретил хозяев. Семья как раз собралась на обед. Гулко ухали горшки, постукивали плошки. Так-так-так — отмерял время нож. Словно танцуя, на стол накрывали хозяйские дочки.

— Дрэго, — воскликнула Белла, первой заметив гостя в дверях. — Ты как раз вовремя! Садись.

Девочка принесла и поставила еще одну миску. Отказать этой обаятельной крохе дракончик не мог, да и не хотел, так как проголодался, а потому запрыгнул на табурет и потянул носом. В животике заурчало от запаха грибного супа, ржаного хлеба и тушеной рыбы.

— Славного дня, — прогремел над головой голос Мила.

Хозяин сел напротив. Лара тотчас подскочила, чтобы налить ему супа.

— И вам, — отозвался дракончик.

Староста взял краюху хлеба и заработал ложкой. Его супруга и дочери вскоре присоединились к трапезе. Когда миски опустели, Лара подала прохладный ягодный морс.

— Белла вчера рассказала мне, что раньше сюда прилетали драконы, — робко начал Дрэго.

— Бывало дело. Мальчишкой я сам глазел на них, когда они реяли над деревней. Большие, темные на фоне ясного неба. Такое не забудешь!

— А сейчас?

— Нет никого. Лет тридцать точно не видел. Вы первые с тех пор. Признаться, я и не думал, что драконы бывают такими маленькими и носят оружие.

— Мы из другого мира, — пояснил Дрэго и поправил меч. — Даже из других. Если вам странно видеть дракона размером с голубя, да еще и с мечом в лапе, позвольте, я расскажу свою историю.

Мил кивнул.

— Мой отец был воином и научил меня как владеть оружием, так и драться без него. Он был справедливым и строгим отцом и всегда говорил о чести, отваге и защите мирных тружеников. Когда же я подрос, папа отдал меня в школу, а в семнадцать лет я пошел на службу в восьмую Дракийскую армию — элитную армию моей страны. Я начал военную карьеру в качестве медика в отряде поддержки, но очень быстро стал получать повышения. Тогда мне предложили поступить в офицерскую академию. Окончив ее, я получил назначение командиром одной из лесных погранзастав на границе Дракии. Честно, я не хотел такого, но выбирать не приходилось. Неудобно командовать вот так, среди старослужащих, которые по возрасту и опыту куда лучше, но по званию ниже. Мы защищали страну от соседей — кочевых племен.. Тогда я был ростом с человека и ходил как человек.

Дрэго замолчал на некоторое время, а потом заговорил про демонов и портал. Когда он закончил,  Мил не нашел, что сказать. Его жена встала и начала тихонько убирать со стола.

— Позвольте мне спросить, — произнес дракончик, чтобы разрушить тягостную тишину.

— Спрашивай.

— Не мое это дело, но все же вы рыбаки, а живете на скале, словно дозорные. Добываете воду из глубокого колодца, когда рядом в бухте есть река. К тому же мне всегда казалось, что с песчаного берега выходить в море...

— Океан, — автоматически поправил Мил.

— Да, океан, проще, нежели с камней.

Хозяин внимательно посмотрел на гостя.

— Видишь ли, — произнес староста, — здесь жил мой отец и отец моего отца, и его отец тоже, потому что река в бухте проклята! Никто из нее пить воду по доброй воле не станет. Не сочти нас суеверными дураками.

— Ни в коем случае!

Дракончик даже вскочил на табуретке, поставил передние лапки на стол и нагнулся вперед. Его глаза взволнованно засверкали.

— А какое на ней проклятие?

— Когда-то давно жил в этих землях змей. Он был таким жадным, что все тащил в рот, и потому вскоре стал огромным и никому не давал прохода. Тогда звери, птицы и люди взмолились богу. Услышав их, тот решил превратить змея в реку, чтобы он больше никому не мог навредить. Но змей был не только жаден, но и хитер. Змей сказал: «По твоей воле, о Великий, я, ползучий гад, терзаемый жадностью, навеки стану чем угодно, но исполни всего одно мое желание». «Проси, что хочешь», — ответил творец, довольный словами полоза. «Пусть каждый, кто выпьет из меня хоть глоток, потеряет самое дорогое». «Будь по-твоему, — вздохнул творец. — Но достойные смогут вернуть утраченное».

Дрэго залпом допил остатки морса, поставил кружку на стол и сполз на пол.

— Спасибо за все, — сказал он и сыто икнул.

Давненько он не обедал так плотно, чувствуя, что если откажется от какого-то блюда, то обидит хозяйку. А этого он никак не хотел.

С трудом поднявшись на второй этаж, дракончик улегся на кровать и некоторое время просто лежал. Потом достал рюкзачок с крестом и начал осматривать его содержимое. Перебирая инвентарь, он размышлял о словах Мила о реке и змее. Была ли это просто легенда или нет?

Дрэго уложил вещи на места и взялся за второй рюкзачок. Вытащив оттуда брачные кольца родителей, сжал их в лапках, вспоминая улыбку матери и одобрение отца. «Неужели я потеряю и вас? — мысленно спросил Дрэго. — Нет! Я буду самым достойным. Обещаю!»

Шум внизу оторвал от мыслей. Дракончик сунул кольца на место и застегнул рюкзачок. С первого этажа донесся приглушенный голос сестры, который успокоил Дрэго.

Он перевернулся на спину и достал меч. Еще с полчаса дракончик смотрел на сверкающую гладкую полоску металла, потом убрал клинок в ножны и перевел взгляд на небо за маленьким окошком. Две звездочки-подружки мерцали в правом верхнем углу. Вокруг них чернела пустота. «Так и мы, — подумал Дрэго, — вынуждены скитаться в одиночестве. Ни любимых, ни родных. Все временно, и только темнота неизвестности впереди…»