Другая

ДРУГАЯ

Давным-давно, в незапамятные времена, когда Принцы постоянно влюблялись в Золушек, одна из них была не как все: не привлекали ее ни платья богатые, ни кареты писаные, ни кони резвые. Хотя Любви хотелось и замок свой, но... Притворяться принцессой в платье с чужого плеча совсем не хотелось! Не было и покоя в сердце девичьем: чем старше девушка становилась, тем страшнее было от того, что она какая-то не такая… Другая…

И вот, однажды, Золушка пошла к крестной Фее за советом. Фея выслушала сбивчивую речь крестницы, мило улыбнулась и произнесла сладким голосом:

- Милое дитя! Я давно хотела предложить тебе пожить в моем Замке и стать моей преемницей. Ведь ты – самая лучшая из всех Золушек и если будешь делать все, как я тебе говорю, то и замок станет твоим, и любовь мы тебе подберем, да и вообще все будет в шоколаде! Хочешь?

Фея была так потрясающе мила и очаровательна, что Золушка недолго думая, согласилась.

Замок Феи был высок, светел и красив. Как завороженная Золушка ходила по залам, даваясь диву: какая же красота вокруг! С каждым взмахом волшебной палочки Феи, Золушка видела все бОльшие и бОльшие чудеса. И вот, обойдя весь замок, Золушка вошла в отведенную ей комнату. А там увидела золотую швабру и серебряное ведерко. С удивлением оглянувшись на Фею, она увидела ее добрую и сияющую улыбку:

- Милая Золушка! Конечно же ты теперь – Королева и весь этот замок почти твой! Но ведь, как хорошая девочка, ты и сама понимаешь, что его нужно убирать, мыть, чистить, не покладая рук! Мы же хотим, чтобы все наши гости были довольны? Согласна? Ты же не захочешь огорчать свою крестную, деточка? Ведь я для тебя СТОЛЬКО сделала!

Золушка тут же, в порыве благодарности, ринулась на уборку. Ей все казалось - сейчас она отмоет замок и Фея покажет ей заветную дверцу, за которой она станет настоящей Волшебницей и обретет заветную Любовь. Но шло время, а дел не убавлялось. Фея появлялась все реже и реже, заданий от нее было все больше и больше, а замок уже не казался таким красивым и радушным.

И вот однажды, убираясь в дальнем зале, Золушка услышала прекрасные звуки свирели. Она удивилась - чужие сюда не забредали. Кто же это мог быть? Поправив передник, поставив в угол золотую швабру, она потихоньку пошла на звук. Каково же было ее удивление, когда она увидела... Крысолова!

- Что ты здесь делаешь?! В нашем замке нет крыс!

Крысолов улыбнулся: - Ты уверена?

- Конечно! Я здесь всех знаю!

- Ты ЭТО знаешь или только думаешь так?

Золушка хотела было резко ответить, но почему-то задумалась и уже не так уверенно сказала:

- Ну... вроде...

Тогда Крысолов спросил ее:

- А что ты чаще всего видишь, когда убираешь этот замок?

Золушка прошептала:

- Обертки от конфет... Шелуху от семечек... Погрызанные яблоки...

Девушка осеклась на полуслове и ее, словно током, ударило от чудовищной догадки!

- Так крестная Фея... она…?!

Юноша рассмеялся:

- Да, да! Крысиная Королева собственной персоной!

Золушка опешила:

- Но ведь она такая красивая! Такая милая! И столько для меня сделала!

- Конечно красивая! Она же КО-РО-ЛЕ-ВА! А вот добрая... Ты на руки-то свои посмотри! Неужто мозоли не болят?

Девушка потупилась.

- На платье свое? Не надоело латать? А обувка? У тебя ж вон все носы сбиты да пятки высвечивают...

- Крестная обещала к именинам свои, всего пару раз надеванные, подарить, - прошептала, глотая слезы, Золушка.

Крысолов только головой покачал:

- Самой не противно? Вроде глаза есть... Причем оба на месте... И уши небольшие...

- А уши-то причем? - вытаращила глаза Золушка.

Парень хитро прищурил глаз:

- Да на твоих столько лапши висит, что впору уж и слоном стать!

Девушка рассердилась:

- Слушай, ты это… полегче! Откуда умный такой взялся?!

Крысолов рассмеялся:

- Да ниоткуда!

Золушка опешила...

- А идешь-то куда?

- Куда хочу, туда и иду… Ведь мне не нужны ни перины пуховые, ни зАмки пудовые. Вольный ветер мне друг, каждый куст - ночлег, каждый человек - приятель.

- А как же... а если... а ты разве ничего не боишься?

- Боятся только те, кому есть что терять, а у меня все с собой - песня вольная, сердце горячее и свирель звонкая.

- А если свирель потеряешь иль отнимут?

- А не велика беда - новую вырежу!

- Ты крыс ловишь? Тебе за это платят, да? Этим и живешь?

Опять рассмеялся юноша: