Дубаня

Глава 1. На краю Дикого поля.

Глава 1. На краю Дикого поля

Посвящается моей подруге Ане и моей сестре Славе

Бескрайняя степь, которая в народе называлась Диким полем. Мало кто осмеливался поселиться здесь, неровен час нападут тёмные силы. От набегов степняков запылают избы и поля, а что огонь пощадит, погибнет под копытами коней, а люди сгинут в плену на чужой стороне. На границе Руси и Дикого поля обосновалась маленькая деревня, где у самого леса жила семья кузнеца Василия. Много лет согласно прожили с женой Настасьей, а деток у них не было.
Золотой осенью собирала кузнецова жена грибы в дубовой роще. Деревья-великаны молчаливо возвышались рыжими кронами к синему небу. Настасья не спешила, день выдался теплый и ясный. Под ногами шелестел ковёр из прошлогодних листьев. В чаще выводили трели невидимые птахи, словно запутались во временах года. За очередным поворотом женщине повстречалась деревенская колдунья, которая не могла вскинуть вязанку дров на спину. Настя помогла донести, хотя старушку в деревне побаивались и избегали.
- Спасибо, дочка. Видно, что добрый человек. - улыбнулась колдунья и внимательно посмотрела на нее - Вижу, скоро исполнится давнее желание – родится ребёнок, как эти дубы сильный и крепкий, а вместе с тем смелый и храбрый. Богатырская защита будет земле русской.
Дома Настасья поделилась с мужем новостью:
- Сколько лет о детях мечтали, а сегодня колдунья напророчила, что скоро будет славный защитник.
- Неужто? Заодно и помощник будет в кузнице.
Год миновал, но вместо долгожданного сына, появилась дочка. Подивились, прежде местная знахарка не ошибалась, но радовались прибавлению. Родная дочь стала, как свет в окошке, для них. Девочку с глазами небесного синего цвета, рыжую, крепкую как осенний дубок, назвали Дубравка, коротко Дубаня. Росла сильная и смелая росла не по годам, а по часам, управлялась в избе, в поле и в клетях быстро и ловко, такая сила таилась. Отцу в кузне подмастерьем отцу помогала, работа у наковальни или у меха в крепких руках ладилось, не хуже чем у парней. Но как свободное мгновение, тянулась к оружию, а о ратных подвигах с интересом слушала встречных и бывших воинов.
Как исполнилось девушке шестнадцать, женихи потянулись в избу. Юноши получили от ворот поворот, что молодецкий пыл поубавило. Рассудили, хозяйка работящая, и собой не дурна, только нрав строптивый. Желающие не решались свататься, а некоторые даже бранили за лишнюю смелость в разговорах. Воспитанная девушка должна глаза к полу держать и проявлять покорность будущей родне. Вместо себя сватов подсылали, но за нравоучения некоторые полетели в окошко, а то в ответ кулачка девичьего попробовали или богатырской ножкой прощальный гостинец получили. Ропот женихов и их семейств сильнее пошёл. Тогда родители Дубани обеспокоились. Ведь в девках так дочка останется. Замуж надо, а девушка мечтает о подвигах богатырских. Очередной сват на такие слова со смехом сказал:
- Чего удумала, ну, какой из бабы богатырь?
- Ах так! – возмутилась Дубаня, и упёрлась руками в бока. – Так вот вам слово - выйду замуж за того, кто в поединке меня победит.
Кузнецову дочку прежде ещё никто не одолел в кулачном бою в праздничных гуляньях ни в одиночку, ни толпой. Сваты посмеялись над таким условием, но смельчаков на испытание не нашлось.
- Так женихов отвадишь.- вздохнула Настя.
- Разве не работаем с мужчинами на равных?! Жену уважать надо, равно как и мужа жене.
- Эх, Дубаня, что соседи скажут? И нас пожалей, хотим с отцом поняньчить внуков на старости лет.
- Что ж, видно девичьего счастья не видать.- сказала девушка родителям.- Благословите на дальнюю дорогу в добрый путь, пойду искать подвигов ратных, раз судьба такая.

Собраться было не долго, взяла узелок и с родительским благословением отправилась в путь.

За деревней в дубовой роще сломала ветвь и сделала дубину, всё ж дорога дальняя, не с пустыми руками лихих людей встречать. Свой меч Дубаня пока не заработала, хоть и помогала отцу в кузне. Воинский доспех ей только во сне виделся. Хотя были бы подвиги, а там и латы найдутся. В деревне много разных слухов ходило о набегах вражеских на русские границы, только куда идти, поле большое. В своих раздумьях она не заметила, как едва не столкнулась со старой колдуньей.

- Здравствуй, Дубаня! Куда путь держишь?

- Иду, бабушка, судьбу свою искать.

- Её не искать, а самой делать надо. Ты хоть и девушка, а силы в тебе богатырские. Слышала ли ты о богатырях русских – Илье Муромце, Алёше Поповиче и Добрыне Никитиче?

- Былины о них мои любимые, и себе такой судьбы желала бы.

- Дело – доброе. Богатыри нужны будут.- кивнула старушка.- Вижу, что в Дикой степи опять силы тёмные просыпаются. Идёт войско неприятельское, земля дрожит под копытами. Идут в степи как волки. Суздальский князь дружину набирает, чтобы земли наши защитить.

- Вот как! Так может мне в дружину вступить к князю? Хорошие воины всегда нужны, там и сгожусь.

- Постой, Дубаня! Возьми в дорогу оберег - свистульку, как домой решишь вернуться свисни в него и мигом сюда перенесёшься.

- Спасибо, бабушка! Но пока я богатыршей не стану – домой не вернусь.

- Только помни, Дубаня, сколько бы не ходила, а все дороги домой ведут. Здесь тебе всегда рады.

Девушка одела подарок на шею и пошла к большой дороге. Колдунья долго в раздумье смотрела ей в след.