Дубаня

Глава 3. Тарант

Долго ли, коротко ли, но вышли к незнакомой деревне. Идут улицей, люди плачут, жалуются друг другу.

- Что за беда случилась у вас?- спросила Дубаня.

- Эх, чем ты нам поможешь? Повадился зверь незнаемый по ночам наши поля топтать. А скоро зима, нечего будет есть. Что только не делали, силён настолько, что никакие ловушки не удержат, никакие силачи не изловят.

- Что ж это мне подходит. Я возьмусь его поймать.

Люди на неё взглянули и тихо усмехнулись.

- Где же девице с ним справится?

Дубаня покачала головой.

- Дайте мне три хлеба, кувшин воды и теплый плащ. Да верёвку покрепче. Покажите, куда приходит ваш странный зверь. И расскажите, как выглядит.

Селяне сделали, как она просила. Ночью Дубаня осталась с сиринами в поле. Поужинали, сидят в шалаше, разговаривают.

- Мы об этом звере слышали. Зовут его тарант – полу-бык, полу-олень с крыльями орла, хвост как у коня. Как увидишь его, прыгай ему на спину и накидывай веревку. Будет брыкаться и лягаться, а ты держись. Если удержишься, он тебя послушается.

- А зачем он сюда стал ходить?

- Видно кто-то согнал его со степей.

Вдруг задрожала земля под ними, ветер завыл. Дубаня тихонько наружу выглянула.

Несётся по полю тарант, ест и топчет хлеба. Она верёвку схватила, метнула несколько раз и накинула ему на оленьи рога. Со всей бычьей силой метнулся он в сторону, но девушка собралась и вскочила ему на спину. Принялся он скакать и лягаться. От его бычьего рёва округа сотрясается, деревья к земле гнутся. Но Дубаня не испугалась, всю силу собрала и держится. Ещё сильнее метнулся он и помчался в ночь. Летит по полям, аж ветер в ушах свистит. Проносится через лесную чащу, чтобы ветки ей в лицо били, но девушка к спине пригнулась. Тогда взлетел он высоко в ночное небо, выше птичьего полёта, туда где лишь холодный ветер гуляет. Но Дубане и это не страшно. Летят над полями и лесами, озерами и реками.

Долго боролись, пока Тарант не сдался. Опустился в чистом поле, голову склонил, тяжело дыша. Тогда она обратилась к нему с такими словами:

- Эх, жаль тебя, зверь диковинный. Если слово дашь хлебов не топтать, я отпущу тебя на волю.

Он кивнул. Дубаня спустилась на землю и освободила его.

- Славный ты зверь, сильный и умный. – она погладила его по голове. –Не виноват же ты, люди тебя с твоих угодий выжили. Будь осторожен, держись от людей подальше, не все они добрые.

Тарант исчез в темноте. К ней подлетели сестры-сирины.

- Едва догнали тебя. Где тарант?

- Отпустила за обещание не ходить к людям.

- Он обещание сдержит. А ты - молодец, редко кому удавалось таких одолеть.

- Что за место. Где мы теперь?

- Где-то в Диком поле.

- Ну, что ж, где ещё искать подвигов как не здесь? Скоро заря, тогда и пойдём.

Они услышали сзади топот и увидели Таранта. Он подошёл и тронул мордой руку богатырши.

- Видно, ты ему понравилась.- сказали сирины.- Решил идти с нами.

- Что делать теперь с ним?

- Как решишь, так и будет. Это теперь твой зверь.

- Придётся оставить его в нашем отряде.- развела руками Дубаня.- Хочешь быть моим боевым конём?