Дубаня

Глава 9. Огненный змей

Глава 9. Огненный змей.

Повадился как-то в их деревню зверь невиданный летать. По полям вьётся, только чёрный след оставляет. Деревенские забеспокоились.

- Этак, мы на зиму голодные останемся. Зовите нашу ведунью, пусть скажет? как yа него управу найти!

Старушка согласилась помочь, на поля взглянула и сказала:

- Колдовство это древнее и сильное, надо к Дубане обращаться. Она то справится.

Дубаня и Сокол быстро собрались. Детей и родителей обняли, и на край деревни выехали. Там ждала их старушка-ведунья.

- Здравствуйте, дети! Пришла вам доброго пути пожелать!

- Спасибо, бабушка! Ты уж тут за деревней присмотри.

- Присмотрю, а вам путь на восток держать надо. Через Дикое поле к Камень-горе. В её недрах Огненный змей живёт. Силён и изворотлив, но вдвоём одолеете. В добрый путь!

Все пути-дороги вокруг деревни были ведуньей заколдованы, чтоб чужие не зашли, но семье богатырской без труда удалось к Дикому полю подъехать. Дубаня ехала на своём таранте, а Сокол птицей рядом летел. Закончилась дорога на краю леса, а дальше широкие просторы, травой покрытые.

- Ну, что, Сокол, кто быстрее до Камень-горы?

Расправил тарант свои крылья и полетели они, обгоняя ветер на восток. Внизу равнина проносится, синими лентами реки сверкают, по ним как игрушечные корабли с квадратными парусами плывут, зелёные островки деревьев шумят. Редкие заставы и селения попадаются. В синем небе птиц полно, а по степи дикие кони несутся, по оврагам и низинам зайцы и мелкие зверьки прячутся. Волки и лисы рыщут, след выискивая.

Через время увидели они впереди силуэты горной гряды, как зубы хищника ощетинившегося на краю степи.

- Сокол, места здесь дикие будь осторожен.

- Прежде мне уже доводилось их видеть, Дубаня.

- А за ними что?

- Туда даже я не летал. Но как-то белая сова говорила, что лежит там большой край.

- Смотри-ка, одна гора чуть повыше других, нам туда.

Спустились они на гору, Сокол человеком обернулся.

- Тарика пока на берегу в лесу спрячем и всё здесь осмотрим.

- Так и сделаем.- кивнул Сокол.

Обошли они гору кругом, и нашли чёрный след.

- Здесь он живёт, Дубаня. Видишь, в пещеру выжженная полоса ведёт, там его логово. Идём посмотрим.

На горе почти ничего не росло. Только редкая трава среди скал и уступов. Они заглянули в широкий проход пещеры, она уходила далеко в недра. Там было тихо, только воздух, словно дыхание двигался.

- Видно дома нет. – решил Сокол.

- Вот что, спрячемся у входа, а как появится, вдвоём нападём.

- Верно придумано, Дубаня.

Скрылись внутри пещеры за скальными выступами и затаились, а вечером, когда небо в проёме пещеры окрасилось закатом, прилетел змей. Ветер поднялся, гром и шум. Трава под ним горит, камни летят. Сверкая чешуёй и оставляя чёрный след, ползёт он в пещеру. Здесь на него Дубаня напала, но от меча он ловко увернулся. С полвершка он от его морды просвистел. Змей тут же на неё огненным потоком обрушился. Дубаня еле успела щитом прикрыться, а камни вокруг оплавились. Змей зашипел и думал назад выйти, но тут его птицей обернувшись, Сокол атаковал. Оскалив длинные два клыка, змей пытался его пронзить. А с другой стороны ему богатырша мешала, а ловкая птица кружила вокруг, нанося удары. Камни летели, шум стоял, но сколько не разили змея, раны его тут же затягивались. Наконец изловчившись, Сокол обернулся человеком и схватил егоза гриву на голове.

- Руби!

Дубаня уже взмахнула мечом и монстр, предчувствуя скорую гибель тревожно закричал. Сотряслись своды пещеры, задрожала земля и гулким эхом отразился его крик из пещерных недр.

- За что стража моего обижаете? – раздался женский низкий голос.

Они увидели женщину, одетую в длинное платье и венец, которые усыпаны самоцветами. Лицом она была прекрасна, но взгляд холодный.

- А вы кто будете? – спросила Дубаня.

- Горная царица, а вы кто?

- Богатыри! Я – Дубаня, а это мой муж Сокол. Приехали мы издалека, потому что змей повадился наши поля жечь.

- Отпустите его, он вам зла больше не причинит. – ответила она и обратилась к змею. - А ты, негодник, ступай сюда.

Они её послушали и он подполз тихо к её ногам и свернулся вокруг кольцом, заглядывая предано в глаза.

- Больше он вас не тронет, он у меня хороший только пошалить любит. От меня вашей деревне возьмите ларец с самоцветами, чтоб хлеб к зиме могли найти. Слышала я, у Нижегородского князя добрый урожай созрел, так у него можете купить.

- Спасибо вам, горная царица!

Они поклонились в пояс. Она глянула на них с улыбкой и сказала:

- Но прежде, чем уйдёте, сослужите мне одну службу!