Дубаня

Глава 12. Вече Нижнего Новгорода.

Князь с молодой женой простился, она ответила грустной улыбкой и нежным взглядом. А Дубаня с Соколом тоже остались в городе, надо несколько дней хлеб закупали. Телеги взяли, чтоб мешки довезти. Самоцветы - подарок горной царицы им пригодился. Ценились они высоко и много золотых монет-ириней получили за них богатыри. Перед отъездом князь попросил их присмотреть за княгиней:

- Волнует меня не доброе отношение бояр к ней, много разных слухов ходило об их выражениях в адрес княгини. Давеча и некоторые из них кто посмелее сами высказались на вече, что мы не пара с ней. Знакомы вы со мной не давно, но я людей расспросил и много хорошего о вас говорят. И сам я вижу, что вы люди честные и надёжные. Помогите супругу милую от беды уберечь, если уж надо, я готов хорошо заплатить за такую службу.

- Что ты, князь, вы нам как родные. Только нам надолго задерживаться нельзя. Дома ведь вся деревня на остатках хлебных запасов сидит.

- Поход мой короткий. Вы ещё телеги грузить будете, а я уже в город вернусь.

- Будь по-твоему!

По вечерам они заходили в гости к молодой княгине. Знатные люди сторонились её, поэтому с ними сидели девушки-прислужницы с вышиванием, парни-музыканты развлекали всех своей игрой, и добрая княжеская нянька садилась на общую скамью, мастерица разные были и небылицы рассказывать. Немая княгиня с улыбкой встречала их, развлекала игрой на свирели. Музыка выходила лиричная, немного грустная, но интересная. А Дубаня и Сокол рассказывали им о своих подвигах. Хоть девушка и была немой, но они быстро подружились. Так шли дни за днями, богатыри почти закончили заготовку зерна, и тут случилось наводнение. В городе это вызвало большой переполох.

- Дороги размыло! Вода в поля пошла! – судачили одни.

- Река норовит в город пойти, не иначе речной царь на нас рассердился!

Дубаня с мужем и княгиней пошли сами посмотреть, как дела за городом обстоят.

- Если потоп такой сильный, так это нам задержаться придётся!

-Да, если где в грязи застрянем, это не дело! – сказала Дубаня.

- Смотри, а вода прямо к воротам подходит! - подметил Сокол.

Вышли они за ворота и в десяти шагах уже река подступала.

- Низины все уже затопило! И вода ещё прибывает! – сказала Дубаня.

- Самим бы нижегородцам без хлеба не остаться!

А княгиня грустно вокруг оглядывается и на речную даль смотрит.

- Может нам с тобой подняться выше по течению и построить плотину, Дубаня?

- Или мне лучше с речным царём поговорить? – спросила Дубаня.

- Ну, здесь главное без драк. А то нрав у тебя такой!

- Надо княгиню в безопасное место отвести, Сокол. А где она?- спросила Дубаня.

- Вот она! – сказал Сокол.

Девушка стояла уже на краю воды в одной белой рубашке, светлые косы распущены и светлыми льняными прядями лежали на плечах, с улыбкой смело и спокойно заходила в воду.

- Что она делает? Если что с ней случится, князь места себе не найдёт от горя.

- Постой-ка, смотри, вода отступает! Не иначе как русалка!

А княгиня уже на сухом месте стоит. Река в русло вернулась. Дубаня подошла и укутала её плащом.

- Что ж ты, княгиня, так и простудится не долго.

Она в ответ улыбнулась. Втроём они вернулись в город. Вокруг них толпа собираться стала, они в напряженном молчании шли следом. И вдруг кто-то выкрикнул:

- Ведьма! Княгиня – ведьма!

Толпа заволновалась. К напуганной немой девушке потянулось множество рук. Дубаня закрыла её грудью и крикнула:

- Люди! Она же вас от наводнения спасла!

- Откуда нам знать, может она его и вызвала? Её надо в воду бросить!

Толпа зашумела:

- Нет, на костёр её! В воду! Огнём пытать! Голову рубить!

- Сокол! – сказала Дубаня. – Не отдадим девушку! Чтоб и волоса с её головы не упало!

- Я с тобой, Дубаня!

Народ окружил их кольцом, но никто не рискнул вступить в бой с богатырями. Здесь подошли бояре с охраной. Самый старший из них обратился к людям:

- Жители Нижнего Новгорода, разве звери вы? Одумайтесь!

Народ успокоился. Боярин продолжал:

- Не по закону так самосуд устраивать!