Дубаня

Глава 20. Страна Чудь

Глава 20. Страна Чудь

Пристали они к маленькой деревянной крепости, где располагался отряд русичей с семьями. Жили здесь и ремесленники, которые обеспечивали местных всем необходимым. Когда выпадали мирные тихие периоды в соседстве с чудью, вели с ними торговлю. Немало среди них было смешанных семей. Обычно эта крепость служила местом обмена с охотниками на пушнину, а также пограничной заставой. Здесь богатыри попрощались с гребцами, велели ждать и поехали верхом дальше.

На два полёта стрелы вокруг крепости было ровное чистое место, а дальше стеной стоял лес, под сумрачные своды которого они вступили. Ехали неспеша и смотрели внимательно. Небо хмурилось и периодами моросило холодным проникающим дождиком. Лес казался вымершим, не встречались звери и птицы. Только слышалось дыхание коней и таранта. Он вёл себя спокойно и хозяйка решила, что опасности нет. Дубаня плотно куталась в тёплый лисий плащ и решила прервать тягостную тишину:

- Осень видно выдалась ранняя в этом году.

- И холодная. Только костры часто разводить не будем, если чудь нас заметят, трудно придётся. – сказал Илья. – Я в этих местах часто бывал, знаю.

- А я вот ночью заметил, как клубящийся холодный туман волной прошёл с севера и скрылся над озером. После него дома в инее стояли, а на воде тонкие льдины только к утру исчезли.

- Такого мне прежде не встречалось, но чудь – мастера на всякие волшебства. Люди этого племени собой хоть малы, но берут хитростью и смекалкой. Среди них много колдунов. Особенно стоит опасаться дурман-травы. Они её через духовую трубку на врагов выдувают, или могут в питье или еду подмешать. Трава эта только в их землях растёт, кто её вдохнёт на век под колдовскими чарами окажется. Будешь как истукан, если за таким человеком не присмотреть, ни кормить, ни поить, скоро он в своём забытии погибает. Я таких видел. – сказал Илья.

- Что же спасения от этих чар нет?

- Нет. Ни колдовством, ни травами не вылечить. Много воинов мы теряли так. А ещё попадались нам целые подземные лабиринты, с их помощью они могут внезапно появляться и исчезать в самый неожиданный момент. Оттого и ходят легенды, что про Чудь. Мы тогда случайно открыли, хотя помогало мало. Ходы и выходы они умело маскируют. Край свой знают лучше нас, оттого князь и послал своих лучших богатырей.

- А земля их всё же по-своему красивая. Я заметила, что часто встречаются большие валуны, чистые озера, грибные и ягодные поляны.

- Красивая своей не яркой северной красотой, но чую, что враждебная. Дубаня, если вдруг засада, ты нас не спасай, беги. Один из нас должен найти Агриев меч и доставить его в Суздаль.- сказал Святогор.

- Тихо, - поднял руку Илья .- Впереди чудская деревня.

Они подъехали к огороженной деревянным частоколом кругу. Круглые высокие заострённые брёвна выше Святогора. За ними стояла полная тишина.

- Вымерли все что ли? – удивился Илья. - Вон ворота даже приоткрыты.

- Дубаня, ты станешь на воротах. Нечего втроём соваться. – сказал Святогор. – В случае засады, действуем, как условились.

Она бы сама поехала с Ильёй, но негласно Святогор был за главного. Ждать богатырей пришлось не долго.

- В деревне никого. Дома и амбары пустые. У тебя как?

- У меня всё тихо.

Они переглянулись.

- Они знают, что мы здесь. Поверьте мне, прячутся деревенские где-то. - сказал Илья.

- Едем дальше. – решил Святогор.

Ещё две деревни им встретились, такие же пустые и безлюдные.

Темнеть начало рано. К ночи стал срываться колючий ледяной дождь. Богатыри устроили ночлег среди огромных замшелых валунов, хоть не большое укрытие. Поставили шатёр. Животных решили не привязывать и укрыли тёплыми попонами.