Дубаня

Глава 23. После сражения

У богатырей было много вопросов к новым товарищам. Прежде всего помогли раненным. Знахари обработали обморожения и скоро воинам стало легче. Собрались все в большой бревенчатой избе, уселись по лавкам. Слово дали старейшине:

- В давние времена принадлежал Агриев меч нам, но в одном из походов его дружина Рюрика забрала. Меч этот помог нашим предкам ледяных великанов одолеть. Сила в нём великая, любой камень, железо крушит, любое колдовство одолеет. Великаны эти в прошлый раз много веков назад земли все льдами и снегами покрыли, до сих пор под землёй весь лёд не оттаял. Тогда с помощью Агриева меча удалось злодеев, на дальних северных островах победить. Хоть они и бессмертны, погрузили их в вечный сон подо льдами, где мирно спали они. Пока недавно с неба большой камень не прилетел и прямо в их ледяной дом угодил. Теперь понимаете, зачем нам было в ваш город ездить?

Святогор с Ильёй переглянулись и сказали:

- Вот как выходит, вы без него не справитесь. Вот только кто же сможет мечом тем сражаться? Богатырь что им владел погиб. Кого вы хотите поставить? И почему мы не можем его взять для сражения. О каком знаке Дань говорил.

- Агриев меч сам выбирает владельца. Должен быть знак, что он тебя принял. Признаться и нашему богатырю его не было, но мы надеялись на авось.

- Тогда дайте и мне меч испытать. – выступил Илья.

Он взял в руки меч, который бережно развернули перед ним. Все замерли, но ничего не происходило.

- А откуда вам знать, что избранный может владеть? – спросил Святогор.

- Предки наши оставили нам послания на камнях. Не сердись богатырь, славные вы воины, но коли понадобился меч для сражения со злом, родился и богатырь, чтоб им владеть. Каждому своя судьба.

- Гордость моя не задета. Ну, а Дубаню нашу вы ищите?

- Охотники отследили её следы до священной чащи. Видно заплутала теперь в стране духов.- развёл руками старейшина.

- Ну, не сидеть же нам в ожидании великанов. Слышите, как земля трясётся? – спросил Илья.

Чудские воины задумались. Вань вдруг вспомнил:

- Есть у нас один знахарь. Ему уже больше ста лет. Много знает, в лесу как дома. Тайны трав знает, язык зверей и птиц понимает. К нему пойдём, чтобы помог. Вот только найти его надо, он давно отдельно ото всех живёт.

Дань вызвался идти. Богатыри сказали:

- Да, чего сидеть? Все идём.

В избу прошёл не знакомый седой старик, белая борода до пояса, в руках посох с привязанной к верху рябиновой кистью.

- Люди, помогите!

- Дедушка-знахарь, давно тебя не видно. Мы уже думали к тебе идти. Что случилось?

- Одолели меня жители сумрачного мира жалобами. Появилась в лесу девица, сила у неё богатырская. Бродит по сумеречному лесу и сражается с его жителями: призраками, лешими, духами деревьев, земли, и птиц, животных. Спасенья от неё нет.

- Дубаня! - радостно переглянулись богатыри.

Старик их выслушал и сказал:

- От дурмана нет спасенья, она себя забыла. Дубаня ваша теперь до конца времён по сумрачному лесу блуждать может.

Илья усмехнулся:

- Ну, так ждать не долго, дедушка! Ледяные великаны это нам скоро устроят.

Старик голову почесал и согласился:

- Это верно, слыхал я вчера как они по земле идут. Всё живое от них в вечный ледяной сон погружается. Постараюсь вам помочь! Идём к лобному месту, и волшебного зверя приведите.

День стоял пасмурный, морозный, на всём лежал белый снежный покров. Чудь стали вокруг знахаря, тот чертил на снегу какие-то знаки. Илья и Дань привели таранта. Святогор спросил у знахаря, что он намерен сделать, не причинит ли дурного. Знахарь лишь улыбнулся. Он наклонился к морде зверя, что-то тихо зашептал, тот видно слушал и понимал, задумчиво фыркая, затем знахарь попросил свистульку Дубани.

Её принесли.

- Это твоей хозяйки?

Тарик фыркнул.

- Что ж, может получиться! – согласился старик.

- Что? – спросил Илья.

- Волшебная свистулька вашей девицы. С помощью этого Дубаню из леса вывести, или заставить хоть вспомнить что-то.

Засвистел тонко и переливами старик и огляделся. Остальные тоже. было так же морозно и безмолвно, только стая ворон оставшихся в городе поднялась.

- По-моему только ворон распугали.

- Предмет волшебный. Дубаню не слышу, но как будто кто-то нас услышал.

- Как бы ещё какую заразу к нам не принесло! – сказал чудской воин.

- Кто нас звал?- спросили женские голоса сверху.

Все встрепенулись от неожиданности и подняли головы. На вершинах идолов сидели сестры-сирины.