Дух Леса

Дух Леса

Глава 1

   Рейчел подхватила свою небольшую сумку для путешествий, вышла из аэропорта и сразу же остановилась. На её шее висел профессиональный фотоаппарат в чехле. И по своей традиции она первым делом сделала фотографию общего вида. Рейч называла это «фото первого впечатления». Затем она убрала камеру обратно в чехол, поправила свои длинные чёрные дреды убранные в хвост и посмотрелась на своё отражение в одном из окон аэропорта. Перелёт был долгий и утомительный, так что выглядела она уставшей. На бледноватом лице выделялись её большие карие глаза, тонкие чёрные брови и, как обычно, накрашенные коричневой помадой губы. Рейчел помассировала свою изящную переносицу и сделала шаг назад. В одежде она так же предпочитала тёмные цвета, исключением стала только белая футболка под коричневой кожаной курткой с поднятым воротником, чёрные узкие джинсы и тёмно-коричневые ботинки.

   Она развернулась и пошла к такси. Приветливый и вежливый мужчина подвёз её до отеля, помог выгрузить её сумку, получил деньги и поехал дальше. А Рейчел зашла в трёхэтажное здание красного цвета и прошла на ресепшн.

   - Здравствуйте, - поздоровалась жизнерадостная девушка за стойкой, - рады приветствовать вас на Аляске!

   - Здравствуйте, -  ответила Рейчел, - я бронировала у вас номер на сутки на имя Рейчел Уотсон.

   - Минутку, - девушка опустила взгляд в монитор и стала быстро щёлкать по клавиатуре, - да, есть. Вот ваш ключ, а ваш номер на третьем этаже, лестница там справа.

   - Спасибо, - сказала уставшая Рейч и побрела по лестнице в свой номер.

   Открыв дверь ключом, она зашла внутрь, сняла с шеи фотоаппарат и вместе со своей сумкой положила на кровать. Затем сняла куртку и сходила умыться, а после подошла к окну, где её встретил прекрасный вид. Чуть дальше небольших домиков начинался густой зелёный лес, который поднимался на высокую гору, а у подножия той горы была расположена гавань. Между ними пролегало шоссе, по которому неспешно двигались автомобили.

   До прилёта сюда, самым красивым местом, в котором она побывала, Рейчел считала Тибет, но потихоньку Аляска завоёвывала это звание. За последние полгода известный фотограф Рейчел Уотсон побывала в десятках разных стран и сделала много прекрасных снимков дикой природы для одного популярного журнала о природе и путешествиях. А ведь те самые полгода назад она даже не представляла, что станет фотографом. Она жила в огромном мегаполисе в небольшой квартире, и каждый будний день ходила на работу. Но её постепенно начинала одолевать глубокая депрессия, и когда Рейчел поглотило уныние, тогда единственная подруга отвела её к психотерапевту. Замечательный и понимающий врач некоторое время занималась с ней, а после предложила слетать и отдохнуть на природе пару недель. И предложила посмотреть горы Тибета, захватив при этом камеру. Так и началась её новая карьера, а свою скучную квартирку Рейч посещала от силы раз в месяц и всего на пару дней.

   Рейчел не стала доставать вещи из сумки, так как завтра ей предстоял перелёт на маленьком самолёте в небольшое поселение на побережье реки Юкон. Ведь основной целью было отснять дикую природу Аляски. Она достала только ноутбук и написала редактору журнала, что находится на месте. После чего накинула куртку, повесила на шею фотоаппарат и спустилась на первый этаж.

   - Извините, я ведь даже не спросила вашего имени, - обратилась Рейчел к девушке на ресепшн.

   - Видимо перелёт был долгий, - улыбаясь, предположила она.

   - По мне это так заметно? - спросила Рейч и обе девушки засмеялись.

   - Меня зовут Эллен, - представилась девушка за стойкой.

   - Отлично, Эллен, у меня есть пара вопросов. Первый: где поблизости можно перекусить, и второй: на чём можно поближе добраться до той горы? - Рейчел кивнула в сторону горы, что видно из её номера.

   - Вы решили в одиночку прогуляться по нашим лесам? - удивилась Эллен. – Ну тогда опасайтесь «духов леса», - улыбнулась она, - и добраться туда можно на такси, а вкусно перекусить можно чуть дальше по улице, не далеко от Эган Драйв.

   Рейчел улыбнулась, поблагодарила девушку за стойкой и вышла из отеля. Уже сидя в закусочной с парой сэндвичей и кофе, она ещё раз проверила батарею в фотоаппарате. Затем закончила с завтраком, оплатила счёт и поймала такси. На этот раз водитель оказался не особо разговорчивым, просто довёз её до гавани, взял плату и поехал дальше по Эган Драйв.

   Спустя пару часов пешей прогулки, она сделала пару неплохих кадров и собиралась возвращаться в отель. И пока она спускалась между деревьев, увидела, как вдали мелькнул какой-то крупный зверь. Конечно, такой кадр она не могла упустить. Рейчел тихонько присела, навела камеру и приблизила. Она побывала во многих диких местах, но таких зверей никогда не видела. Животное отдалённо напоминало оленя, на тонких лапах, ближе к копытам чёрная шерсть распушалась. Вдоль всего чёрного туловища шли серебристые и красные полосы, а на голове неестественно большие рога. Когда неизвестный зверь посмотрел в её сторону, сразу же щёлкнул затвор камеры. Рейчел решила посмотреть, что получилось, и экранчик фотоаппарата выдал только что отснятый кадр, на котором никакого зверя не было. Она подняла голову и посмотрела туда, где только что стоял зверь, но там и правда никого не было.

   - Что за чертовщина? - подумала Рейч и, убрав камеру в чехол, пошла к тому месту. По пути она поскользнулась и чуть не скатилась вниз, но всё равно продолжила пробираться. К её огромному удивлению на земле действительно были следы от маленьких копыт, однако, больше поблизости отпечатков копыт не было. Как будто тот зверь потоптался на одном месте и исчез.