Дуплет

Дуплет

Павел Рубченко

«Дуплет»

Рассказ

«Загонял меня, чёртов заяц! – громко дыша, думал Игнат. – Уже смеркается, а он ещё прыгает по кустам. Живой!» Половина дня пролетела как один миг. После обеда, на охоте, ему на глаза попался заяц. Да какой! Огромный, жирный. Царь всех зайцев! За такой трофей жена всё простит. Зверёк был на удивление прытким и юрким для своего веса. Игнат думал, что уж в такую крупную мишень, он не промахнётся. Отнюдь! Уже почти полдня он шёл по полям за своим будущим трофеем. И только сейчас, он начал понимать, как далеко ушёл от своей машины. «Ничего, – успокаивал он себя. – Застрелю паршивца, выйду на дорогу, а там, глядишь, кто и довезёт за мзду. Кто ж от денег откажется?» Он шёл по полю, вертя головой, пытаясь уловить хоть какое-то движение. Игнат остановился перевести дыхание. Он был в хорошей форме для своих лет, но, в этот раз сплоховал, надо признать. Лёгкие горели огнём, колени были, наверное, как шары для боулинга. Рюкзак весил не меньше полтонны, глубоко врезав свои лямки в плечи охотника. Игнату до смерти хотелось избавиться от груза на спине, и вздохнуть, наконец, полной грудью.

В стремительно сгущающихся сумерках, мелькнула и остановилась недалеко тень. Ушастый негодник сидел и нагло смотрел на пыхтящего Игната. Заяц и правда, был очень крупным, для своей породы. Шевеля ушами, он будто дразнил: «Ну, поймай меня! Ну! Какой же ты охотник после этого?» Игнат ругнулся, вскинул ружьё. Прогремел выстрел. Да как можно было промахнуться на таком расстоянии? Зверёк шевельнул усами, и со всех лап поскакал в чащу леса за полем.

Игнат в сердцах швырнул ружьё в поле. «Издевается, гад! – зло думал он. Я тебя достану, ты мой, говнюк!» Здравый рассудок буквально кричал ему: остановись, поищи выход на дорогу, охота давно окончена. Если бы он тогда послушал свой внутренний голос…

Игнат нашёл ружьё, снял рюкзак и начал что-то в нём искать. «Где-то был, я же помню… Жена подарила на праздник…»

– Во! – он торжественно поднял вверх фонарик. – Нашёл! Алюминиевый!

Он перевёл взгляд на стремительно темнеющее небо. Из-за горизонта, медленно поднималась полная луна. «Это хороший знак! – подумал Игнат». Собрав пожитки, он смело зашагал к лесу, светя фонарём.

***

С первых шагов, в резко сгустившемся мраке, он понял, что, возможно, переоценил свои силы, но упрямый характер твердил: мужчины не отступают! Что он скажет приятелям? Повернул в двух шагах от добычи? Усталости испугался?

Как-то резко стало очень тихо. Немного поискав, он нашёл следы зайца. Они вели вглубь леса. «К норе поскакал, голубчик!» – ухмыльнулся охотник. – Скоро ты у меня на шампуре будешь вертеться!» Стараясь не шуметь, Игнат пробирался сквозь чащу леса, освещая мощным фонариком дорогу. «Только б, следы не потерять!»

«Может патроны проверить? – запоздало подумал он. – Будет обидно, увидеть добычу, и не суметь выстрелить». Свет яркой луны почти не пробивался сквозь нависшие кроны деревьев. Следы обрывались у поваленного сухого дерева. Обойдя его по кругу, затем ещё раз, расширив радиус поиска, Игнат чертыхнулся вслух. «И что теперь?»

Где-то далеко впереди, что-то хрустнуло. Игнат прислушался. Ещё хруст. И ещё. «Ага!» Направив луч света вниз, и прикрыв его ладонью, он, как можно тише двинулся на звуки. Судя по времени, он прошагал по лесу порядочно. И теперь, углублялся в чащу всё дальше, захваченный азартом, присущим всем настоящим охотникам. «Ах, какую историю он расскажет брату Петру и всем остальным! Покажет царапины на руках и лице. Сочинит сюжет про неуловимого лесного зверя, которого он лично выследил и подстрелил. Да! Лично! Выследил в тёмном лесу, наедине со своими страхами! – пыхтел про себя Игнат. – И соседке тоже похвастает. Обязательно. Когда там её Дима на вольные хлеба уезжает? Надо будет заглянуть…»

Пройдя ещё метров четыреста, Игнат остановился, выключил фонарь и несколько минут стоял, слушая тишину. Внезапно, далеко впереди, послышался не то чей-то приглушённый разговор, не то ветви деревьев, тёрлись друг о друга из-за ветра. Игнат осторожно двинулся на звук, включив фонарик на минимальный свет. Немного погодя, до него донёсся отчётливый запах костра. «Так-так! Охоте конец, значит? – думал он. – Кто-то моего зайца уже нашёл. Зараза!» Вздохнув, он решил выйти, попроситься к костру, отдохнуть, затем решить, куда дальше. Ясно было одно: этот день он потерял. Не таясь, шурша ветками, он побрёл на звук.

Приближаясь, он всё чётче слышал разговоры двух человек. Они сидели на небольшой поляне, около костра, и, кажется, чем-то ужинали. Видимо, услышав его шаги, они замолчали, и разом повернули головы в его сторону.

– Не стреляйте мужики! – он сунул фонарь в карман и весело поднял руки вверх. – Я свой! Можно к вам?

– Свои все здесь, – отвернувшись к огню, сварливо сказал один из ужинавших.

От огня теперь явно тянуло хорошо прожаренным мясом. Игнат сглотнул слюну.

– Ну, что ты, брат, – миролюбиво начал второй, – нельзя так с гостями, – он сделал приглашающий жест. – Садись друг, устал, небось? Лес – не набережная, гулять тяжело. Силы на раз отбирает.

Он протянул ему кусок дивно пахнущего, ещё дымящегося мяса. У Игната аж в глазах помутилось от запаха. За день он съел от силы несколько энергетических батончиков, и теперь готов был съесть слона вместе с бивнями и хоботом.