Dura lex sed lex. Право на невесту

Часть семнадцатая

- Дордик, докладывай, что у вас тут творится? – срочно прибывший в Ривенти лорд-управитель землевладения Синория, герцог Стинол, с трудом сдерживал раздражение. – Как вы ухитрились упустить Марианну? Ну, ничего нельзя никому поручить! Сначала прохлопали ушами настоящую Мари, теперь еще и Марианна сбежала! И что за фокусы с якобы проживающими на одном постоялом дворе девушками?

- С чего начать, Ваша Светлость? – начальник службы безопасности Синории сделал глубокий вздох, прикидывая, чем лично для него может закончиться эта эпопея. – С общей картины или с моих предположений?

- С общей картины, – герцог откинулся на спинку кресла и потер ладонями лицо. – Для начала, кто еще претендует на состояние Аль Киарано?

- Проще сказать, кто не претендует, – барон Дордик облегченно вздохнул, герцог карать всех и сразу не собирался. – Итак, начинаем сначала. После казни за несуществующую измену графа Миршеля Аль Киарано и двух его сыновей, супруга графа Ирэса была сослана в монастырь. Где через три года благополучно скончалась. Из прямых наследников осталась только малолетняя девочка – Мари. Которую в силу возраста должны были отправить в приют, но вместо этого сослали в Ривенти. Это первая нестыковка в этом деле.

- Действительно, странно, – герцог Стинол задумался. – Ну, почему в Ривенти – это не суть важно, хотя город мог быть выбран не случайно. Продолжай.

- В Ривенти над девочкой неожиданно устанавливают опекунство и меняют имя, – барон осторожно подбирал слова. – Опекуном становится некая горожанка Сабелла Альгейт. Цветочница. Жила на доходы с продажи выращенных ею цветов. Вдова. И не из самых обеспеченных. Тем не менее, опекунство ей дают без всяких вопросов.

- Подумаешь, это как раз легко могло быть, – герцог отрицательно покачал головой. – Властям не захотелось возиться с девочкой, сиротского приюта в Ривенти нет, поэтому сплавили ребенка первой попавшейся жалостливой горожанке. Изъявившей желание забрать сиротку к себе. И тратиться на содержание из городской казны не надо. Тем более, если эта Сабелла в Ривенти конфликтов с законом не имела.

- В Ривенти она действительно никаких конфликтов с законом не имела, – не стал возражать синорийский безопасник. – Поскольку прибыла она в Ривенти всего за полгода до Мари. Как раз вскоре после ареста графа Миршеля и его семьи. Приехала, купила домик, посадила цветы. Прожила полгода и взяла под опеку дочь казненного аристократа.

- А вот это уже интереснее, – герцог насторожился, вот в такие совпадения он уже не верил. – Откуда в Ривенти прибыла эта Сабелла, ты проверил?

- Попытался проверить, – Дордик криво усмехнулся. – Но не смог. Видите ли, книгу, в которой должна была быть отметка об её прибытии в Ривенти и покупке ею домика съели крысы. Напрочь. Остался один переплет. А так бывает, только если кто-то смазал странички салом, например. Больше ничем такую избирательность крыс в сгрызании определенной книги, одной из многих, практически нетронутых, объяснить трудно.

- Думаешь, кто-то заметал следы? – герцог зло скривился. – Причем, по-умному. Книгу не изъяли, а испортили. Да так, что не подкопаешься. Крысы вообще бич всех архивов. Что говорят соседи?

- Приехала около пятнадцати лет назад, купила жилье у стариков Хирхов, которые решили переехать на побережье к дочери, – барон Лэрдок пожал плечами. – Добрая и общительная женщина, взяла к себе сиротку, причем звала ей дочерью. Несколько лет назад к девочке добавился еще мальчишка, вроде как, пытался обворовать вдову, но попался. Страже его не сдали, и он как-то прижился. В общем, обычная семья из пригорода.

- Так, с этими все понятно, если что и видели или слышали подозрительного, все равно не расскажут, – уверенно заметил заинтересованный герцог. – Не любят в таких районах представителей власти. Поэтому откровенничать не будут.

- Ну, кое-что выяснить все же удалось, – возразил гордый собой барон. – А именно, что у девочки были учителя. Наемные учителя в количестве аж трех штук. Которые приезжали три раза в неделю и учили девочку разным ненужным горожанке вещам. Например, истории и географии. Причем, что самое интересное, учителя были не из Ривенти. Еще одна нестыковка, откуда у простой цветочницы деньги на обучение девочки? Да еще и на не местных учителей? И почему учителя не из Ривенти? Зачем такие сложности, даже если гипотетически предположить, что у Сабеллы был пунктик на эту тему?

- Значит, кто-то эту Мари опекал, – герцог все больше хмурился, похоже, что в его плане получить наследство графов Киарано появились не просто прорехи, а огромные дыры. – Причем, совсем не простой человек. И это не родственники со стороны жены Ирэса, мало того, что ринтийка, она и замуж вышла вопреки воле отца. Сбежала с Миршелем, если уж быть совсем точным. А дед Мари, герцог Хон Гисс, сантиментами не страдает. И если бы хотел позаботится о внучке, то просто забрал бы девочку к себе в Ринтию.

- А со стороны отца? – покопаться в родословной графа Миршеля барон Дордик не мог ни в силу титула, ни в силу профессии. – Открыто девочку поддержать не могли, опасаясь гнева Императора, а вот так, втихую…

- Прямых родственников не осталось, – герцог Стинол, в отличие от барона, доступ к информации такого рода имел. – Есть пяток родственников уровня троюродных дядюшек-тетушек. Но все они громогласно от Миршеля отказались еще до его казни. Поэтому претендовать на наследство не могут. Правда, какая-то ветвь ведет к лорду-управителю землевладения Асуро, но там вообще от родной крови если только капля на ведро.