Дурман оборотня

1

Он учуял ее не сразу. В пылу сражения, среди потных и окровавленных тел, среди злости, ярости и жестокости, среди криков, воя и рычания, запах тонкой нитью просочился в его легкие, выдергивая на мгновение из общего хаоса. Ноздри затрепетали, и грудина заходила ходуном, вторя ударам мощного сердца. Это она!!!!

Он тут же дернул поводья и закружился в поисках источника. В поисках ее!

А когда нашел, верхняя губа приподнялась в оскале, и показались клыки, желая впиться в тонкую шею. Взгляд полыхнул разочарованием и злобой. Ошибки быть не могло. Его истинная, человек! Хрупкое и перепуганное создание. Убогая замухрышка!!!

С губ сорвалось угрожающее рычание, и девчонка вздрогнула. Огромные серые глаза замерли на нем, и она сжалась. Лет двадцать от роду. На тощей фигуре мешковатое платье, через плечо длинная коса. Теснее прижала к себе ребенка, поглаживая в успокаивающем жесте дрожащую спинку. Что-то ему зашептала.

Еще и порченная? Стиснул поводья, и лошадь нервно загарцевала под ним. Сразу убить или потешить зверя?

Спрыгнул на землю, и девчонка попятилась. В ее глазах отразился ужас. Полузверь — получеловек, ростом под два метра застыл неподалеку, подавляя своей силой. Когти на мощных руках, бугрящиеся мускулами плечи и грудь, местами поросшие жесткой шерстью. Клыки на вытянутой морде, острые кончики ушей и пронзительный отливающий золотом взгляд.

— Беги, — толкнула в сторону ребенка и сделала шаг навстречу оборотню.

Он угрожающе зарычал и втянул полной грудью дурманящий запах, что тут же осел на языке. Попал в кровоток, отравляя сердце своим ядом и в висках застучало. Тряхнул головой и по груде мышц и сухожилий, прокатилась вибрация, возвращая чудовищу человеческое обличие.

Мужчина стал не намного меньше своего монстра, но девушке показалось, что еще опаснее. Темные волосы свисали слипшимися от пота и крови прядями, во взгляде полыхала тьма и жестокость.

— Твое дитя? — оскалился злобно, и она замотала головой. — Ты знаешь кто я?

— Убийца и чудовище, — выдохнула сдавленно, обнимая себя руками.

— Смеешь дерзить мне? Я Кирх, кросард Тархола, жалкая рабыня.

— Нет, — мотнула головой. — В Воргтайме все люди свободные.

— Я забираю твою свободу. На колени,— обожгло ее яростью. — И я может, позволю дожить тебе до утра, если вымолишь себе прощение.

Она сжала кулаки, понимая, что значат его слова.

— К чему откладывать неизбежное кросард? — нащупала в складках платья нож. — Убейте лучше сразу, — выхватила дрожащей рукой и направила в его сторону.

— Да как ты смеешь? — оскалился в ответ. — Я высеку тебя плетью, — шагнул к ней и сбоку выскочил парень.

Кросард увернулся, но острая сталь ее защитника успела зацепить плечо.

— Не подходи к ней, — прозвенел молодой голос. На вид лет двадцать пять, высокий, жилистый. Во взгляде решительность вперемежку с отчаянием.

Кросард зарычал, свирепея от человеческой глупости и заминки, отделяющей его от девчонки. Всего несколько мощных ударов выбило из рук парня меч, а потом сбило с ног.

— Милош, — прозвенел крик, и кросард, рывком поставил отчаянного смертника на колени. Острая сталь прижалась к тщедушной шее, и показалась кровь.

— Прости Лара, — просипел он.

— Не убивайте его, прошу, — взмолилась она. — Я сделаю все, что прикажете, только не убивайте.

— Кто она тебе? — сильнее надавил лезвием на кожу.

— Жена, — дернулся Милош, и в глазах кросарда вспыхнула злоба. Зрачки увеличились, и появилась золотая кайма. Теперь это были глаза зверя.

Холодная усмешка искривила уголки его губ, и он полоснул мечом.

— Нет, — закричала Лара, с ужасом наблюдая, как из горла фонтаном хлынула кровь. Милош покачнулся и рухнул лицом вниз, даже не зная о той участи, что уготована его жене.

Она упала рядом с ним на колени и дрожащими пальцами коснулась его спины. Разгладила рубаху, рвано втягивая носом воздух. Что-то сбивчиво зашептала. А кросард Тархола стоял и не мог отвести глаз, наблюдая, как капают ее слезы. И как содрогаются худенькие плечи в беззвучном плаче.

— Все мертвы Кирх, — донесся до него голос Шейна, верного приближенного, с кривым шрамом на правой щеке.— Дальнейшие указания? — склонил голову, улавливая от своего правителя кипучую ярость.

— Согнать людей вместе и выставить стражу. Утром возвращаемся в Тархол.

— Зачем нам эта обуза? С ними переход через пустоши займет слишком много времени.

— Это станет уроком для тех, кто захочет еще сбежать. Пусть знают, что земли Воргтайма не укроют их от моего гнева, а за каждого беглого, я пригоню двух.

— Как скажешь мой кросард, — махнул Шейн воинам.

Кирх проследил взглядом, как девчонку подхватили под локти и потащили по улице. В надвигающихся сумерках, фигурка показалась совсем тонкой и щуплой.

Снова втянул в себя ее запах, чувствуя животную ярость. И злость, что встретил ее на своем пути. Сидел бы сейчас в замке и даже не знал, что его истинная обычная девка! Что заставило его самого отправиться в погоню?

Люди и раньше сбегали из Тархола, но в последнее время это участилось. И узнав в очередной раз об этом, он пришел в бешенство и догнал их уже за пустошами. Люди в ужасе бежали, падали и поднимались, молили о пощаде, а он все гнал их как скот по чужой территории, когда нагрянули сторожевые псы Воргтайма.

Завязалась ожесточенная битва. И в пылу сражения, он со своим отрядом смёл оборотней южного клана, и вторгся глубже на их земли, разоряя в отместку ближайшую деревню.

Теперь Воргтайм будет знать, как укрывать беглых. Кросарду Лираму пора уяснить последствия! Люди не смеют пересекать границы.

Задолго до основания новых территорий оборотнями управлял один вожак, пока междоусобица не разделила кланы на части. Воргтайм ушел далеко на юг и между территориями появился клочок мертвой земли.

Он быстро ширился и разрастался, превращая все в засушливую местность. Только отчаявшиеся глупцы могли рискнуть пересечь ее под палящим солнцем. И в последнее время их становилось все больше.