Дурнушка Франц

~1~

Привет, дорогой друг, перед тем, как ты начнёшь читать мою книгу, хочу попросить тебя комментировать историю и поставить звезду если тебе понравится❤️

Франческа Террон - дочь покойного Уэльского богатея Джери Террон - поёрзала на стуле за обеденным столом, вглядываясь в мрачное, как туча, лицо графини Лайзы Банкрофт. Старушка, в поместье которой Франц гостила уже неделю, пыталась вести себя по всем законам этикета и старалась ни в коем случае не выдать свои раздосадованные чувства, чтобы не испортить аппетит всем присутствующим на званном ужине гостям, но у неё это не получалось. Напряжение повисло в воздухе и встало комом в горле у Франчески, отчего ей приходилось прикладывать усилия, чтобы проглотить свою еду. Всем остальным, кажется, с лёгкостью удавалось не замечать происходящего. Они веселились: болтали и хихикали, обсуждая последние сплетни, запивая свои слова красным полусладким.

Графиня подняла свой понурый взгляд на девушку сидевшую по левую руку от неё и Франческа тот час же поняла причины её угнетенного настроения. Уже трое суток старая леди не могла дозвониться до своего племянника - Графа Виктора Банкрофта - который должен был прибыть сегодня к ужину, но так и не явился.

• Думаю, он просто забыл, - ласково сказала Франц, пытаясь успокоить Лайзу.
• Не думаю, что он забыл, как и не думаю, что с ним, что-то случилось, Франческа. Виктор всегда был падок на развлечения вне поместья. К тому же, он не был на родине год, я больше чем уверенна, что его перехватили его друзья и он решил проигнорировать этот ужин, - тихо заметила она, чтобы более её никто не услышал.
• Неужели он настолько... - Франческа запнулась, подбирая нужное слово.
• Эгоист? - закончила за неё графиня, качая светлыми прядями. - Да, он такой. Навряд ли, ему когда-нибудь, кто-нибудь понадобится! Я больше чем уверенна, что он помрёт в одиночестве.

Франческе стало любопытно и она уже с нетерпением хотела посмотреть на этого ужасного человека, которого ей описала Лайза.

• Но так или иначе, я его безумно люблю, он единственный кто у меня остался, - словно прочитав мысли девушки, закончила старушка.

Франц поджала губы, вспоминая о бабушке, у которой она так же, как и Виктор у Лайзы, была одной единственной в этой жизни.

• Завтра нужно созвониться с бабушкой, узнать, как она себя чувствует, - сказала, скорее для себя, Франц.
• Ужасно, что Матильда слегла с Дифтерией. И где она только смогла её подцепить?

Франческа поправила круглые маленькие очки из чёрного дерева и провела языком по пересохшему нёбу, вспоминая, как они с бабушкой придумывали историю, которая могла бы позволить Франческе задержаться подольше в Лондоне у графини Банкрофт.

• Понятия не имею, но главное, чтобы она смогла справиться с этим недугом и мы побыстрее увиделись, - постаралась увести тему в другое русло девушка.
• Конечно справится! - заверила её Лайза. - Матильда боевая. Тем более, что на дворе двадцатый век и шестидесятые года, сейчас есть вакцинации, которые помогут ей. Буквально пару месяцев и ты сможешь вернуться в родной Уэльс.

Франческа облегченно выдохнула и улыбнулась женщине. А Лайза, в свою очередь, вспомнив о подруге и посмотрев на Франческу, подумала: «Глаза и характер точно Матильды, только...» - но мысли старой леди прервал дворецкий шепнув ей на ухо, что прибыл её племянник.

• Наконец-то, негодник этакий! - проворчала Лайза, поднимаясь с своего места, что бы встретить Виктора, как надо.

За столом наступила гробовая тишина, все обернулись в сторону двери. Граф - которым оказался высокий темноволосый молодой мужчина с широкими плечами и крепким телосложением - шагнул в столовую, и обнажил белоснежную улыбку при виде Лайзы. Старая леди, в растроганных чувствах, кинулась обнимать племянника. Франц заставила улыбнуться такая картина.

Девушки сидевшие неподалёку, начали перешёптываться и вздыхать. Их реакция была вполне оправдана : Виктор действительно был красив и привлекал внимание, а небрежная щетина обрамлявшая его скулы и подбородок делала его только мужественней. Но Франческу не тронула его внешность, ей хватило рассказов Лайзы о характере племянника, что было одним из составляющих в мужчине по её мнению. Такие парни не привлекали Франц. На самом деле, её сейчас, вообще, никто не привлекал. Страх недавнего прошлого и текущего настоящего связал её по рукам и ногам настолько сильно, что о какой-то заинтересованности не могло идти и речи.

• Говорят, он служил на флоте, - сказала одна из девушек, заставляя Франческу вернуться к реальности.
• Глупышка, он воевал в сухопутных войсках, - вставила другая.
• Как думаешь, теперь он будет намерен жениться? Ну, после военной службы? Ему уже тридцать, мне кажется, что пора! - вновь спросила первая и Франц обернулась в сторону Лайзы и Виктора, которые уже шли к столу.
• Добрый вечер, - обратился к гостям Виктор и сел на против Франчески, обращая на неё свой взгляд.

Лайза тут же встрепенулась и поторопилась представить молодых людей друг другу:

• Мальчик мой, познакомься, это Франческа, внучка Матильды Террон, моей лучшей подруги. Её бабушка сильно захворала и чтобы Франческа, не дай Бог, не подхватила заразу, я решила пригласить её к нам на пару летних месяцев.
• Приятно познакомиться и добро пожаловать, Франческа. Надеюсь, ваша бабушка быстро поправится, - кивнул Виктор, и на секунду Франц показалось, что Лайза сильно преувеличивала, когда рассказывала о своём племяннике. Кажется, он не такой уж и плохой человек.

Но пелена первого впечатления быстро испарилась, как только девушка заметила во взгляде графа насмешку, когда он рассматривал её. Ей стала понятна причина его веселья - её внешность! И оказалась права.

«Никогда бы не подумал, что человек может быть настолько некрасивым. Эти непонятного тёмного оттенка волосы, неровно обрезанные под каре и ещё более нелепая чёлка, которая должна была скрывать, но всё же открывала большой лоб, так как была обстрижена густо, но очень коротко; бледное лицо с большими синяками под тусклыми серыми глазами во круг которых, кажется, совсем нет ресниц. Несуразные очки, которые делали её глаза, как два зерна - мельче некуда. А эта одежда?! Господь Бог, кто учил эту девчонку одеваться?» - думал в этот момент граф.