Дурнушка, или история княжны Итисы Осенской

Глава 6

Часть папиных земель, расположенная в северных широтах, изобилует лесами. Весна сюда добралась поздно. Замок на холме выглядел хмурым и неприветливым даже в лучах расщедрившегося солнца.

Я прогуливалась по тропинкам, минуя лужицы и грязь. До стены чёрного леса оставалось недалёко. Мама предупреждала, чтобы я не подходила близко к нему. По её мнению оттуда мог выскочить злобный леший и утащить меня. Конечно, такая кикимора как я только ему и нужна! Пролетевшая над головой ворона насмешливо каркнула, будто прочтя мои мысли. Я погрозила ей кулаком.

Настроения не было с самого утра. Как и вчера, и позавчера. По ночам меня посещали неприятные сны, в которых я видела себя и Грегора Ожвэя. Каждый раз я слышала его унизительные слова с разными обидными добавками, а в конце превращалась в монстра, которому стража стремилась отрубить голову. Моё подсознание издевалось надо мной. Масла в огонь подливала и мама своими бесконечными разговорами о моём будущем обучение в Академии. А я уже жалела, что дала согласие. Страх опозориться, потерпеть крах терзал меня не хуже, чем недовольство внешностью.

Я думала, что смогу отвлечься во время прогулки под приветливым солнцем, но дурные мысли не оставляли и на свежем воздухе.

- Всё равно нужно больше шевелиться, - напомнила я себе.

- Госпожа, госпожа Итиса! – услышала я взволнованный окрик. Обернувшись, увидела спешащую вниз по склону холма служанку Мизу. Я пошла ей навстречу.

- Ваша матушка просит Вас немедленно вернуться в замок, - когда между нами осталось шагов двадцать, доложила женщина. – Она только что получила сообщение через почтовую шкатулку.

- О чём? – не останавливаясь, спросила я.

- Важные гости пожалуют к нам меньше чем через час.

О том, какие именно гости, Миза не знала. Добравшись до мрачного строения, мы с ней сразу же направились в мои покои. Пока я снимала прогулочное платье, подол которого таки заляпала, горничная подобрала мне чистый наряд из гардероба. У Мизы чувство стиля было развито лучше, чем у меня. Я в очередной раз убедилась в этом, стоя напротив зеркала. Кремовая блуза с красными цветами в уголках отогнутого воротничка уходила на талии под юбку чёрного цвета длиной до лодыжек.

Миза занялась моими волосами. Вскоре распушённая каштановая коса превратилась в улитку на затылке. Круглое лицо, полностью открытое, вгоняло меня в уныние. Не сдержавшись, я вытащила одну прядку, спустившуюся ото лба до подбородка. Горничная недовольно вздохнула, но ничего не сказала, протянув мне рубиновые серьги, которые довершили образ жалкого создания в дорогих одеждах.

Я направилась по скучным коридорам с бесстрастными статуями в один из самых вычурных залов замка, где мама обожала принимать знатных гостей, которые могли оценить коллекцию картин современности и позавидовать утончённому вкусу супруги князя Осенского. Лакей, стоящий у широких двустворчатых дверей поприветствовал меня кивком головы.

- Они уже там? – притормозив, спросила я. Ответом мне послужил повторный кивок. Я сдержала порыв полюбопытствовать, кого именно мне предстоит увидеть. Тем более мужчина уже потянул за ручки, распахивая передо мной двери.

Я замерла перед Дарионом, не сделав и пары шагов. Королевский колдун с зачёсанными назад пепельными волосами и без небрежной щетины показался мне совсем юным. Только морщинки в уголках серых глаз сообщали, что мужчина старше меня.

- Это ты что ли почтенный гость, из-за которого мне пришлось прервать прогулку и опрометью мчаться в замок? – искренне изумилась я. Дарион странно скосил глаза в сторону, будто его резко переклинило.

- Совсем тебя во дворце загоняли, бедняга? – с притворным сочувствием спросила я.

- Итиса, - услышала я возмущённый мамин шёпот. Предчувствуя неладное, я повернулась на девяносто градусов. Теперь и меня саму переклинило. В уютной нише под вьющимися декоративными растениями за изящным столиком сидели моя родительница и принц Ваел. Без сомнения, они слышали мои слова. Без сомнения, я опозорилась почти так же крупно, как когда вернулась из другого мира в компании двух мужчин.

- Приветствую, принц, - механически выговорила я, надеясь, что щёки мои не краснее рубинов в серёжках.

- Добрый день, княжна, - Ваел поднялся со своего кресла. Преодолев свой ступор, я подошла к зоне чаепития и заняла место на кушетке рядом с мамой.

- Какими судьбами в наших краях? – сорвалась с моих губ банальная фраза.

- Навестить вас, - обескуражил меня принц. Я-то думала, он к отцу моему по делу явился. От изумления я бесцеремонно уставилась на сына короля. Объёмная чёлка русых волос закрывала широкий лоб, но отставляла видимыми чёткие линии тонких бровей с изломом. А под ними большие глаза цвета дивных васильков. Кончик тонкого длинного носа слегка приплюснут. Матовые губы выдаются вперёд.

Меня посетила несвоевременная мысль о том, что если принц отрастит волосы хотя бы до плеч, то его можно будет спутать с девушкой.

- А зачем нас навещать? – выдала я чересчур неприличный вопрос, за что тут же получила от мамы толчок локтём в рёбра. Принц сделал вид, что этого не заметил.

- Захотелось отвлечься от правительственной суматохи. Отец поручает мне много дел, но свои выходные я волен проводить, как пожелаю, - вежливо ответил Ваел. Я окончательно растерялась. Просто вообразить себе не могла, каким местом отдых королевского отпрыска относится к нашему с мамой обществу.