Душа

Глава 8

Ужин во дворце оказался довольно поздним и за столом собрались королевская семья с несколькими приближенными и посол Тальвии со своими помощниками. Король представил послу свою дочь. Мужчина невысокий, не крепкий, с хитрыми глазками — по всему видно, что такому можно доверять проворачивать дела в которых нужен ум, изворотливость и скорее всего нечестность — осмотрел принцессу, как добычу и улыбнулся:

- У вас весьма богатое наследство, не считая земель. Я думаю, что наш государь будет приятно удивлен и обрадован, что наш союз будет не только политически выгодным обоим государствам, но и привлекателен во всех планах, - он еще раз окинул принцессу беглым взглядом, - Ваше Высочество, с нашей стороны, я могу Вам гарантировать, что Вы тоже не окажетесь разочарованной в будущем муже. Подрастающий принц образован, вежлив и, как говорят женщины, хорош собой. Уверен, что этот брак окажется замечательным завершением прекрасной идеи.

- Что ж, если ваш принц так замечателен, как Вы говорите, то может не стоило подводить свои войска к нашим границам, чтобы получить наше согласие на брак? - улыбнулась ему в ответ принцесса. Посол, не изменяя эмоций на своем лице, устроился поудобнее на стуле и теперь принялся рассматривать с чего начать трапезу. Отвечал он, не глядя на дочь короля.

- Возможно. Но эта идея не сразу посетила наши головы. Знаете, иногда так случается, что правильный ответ не быстро получается найти... - он договорил и отправил в рот кусок мяса, наколотый на двузубую вилочку. Это выглядело так, словно он говорил не о военных действиях между государствами, а об удачной сделке на базаре. Алина решила для себя, что этот человек либо имеет невероятную выдержку, либо до бездушия безразличен.

Больше во время трапезы не затрагивалась тема политики и король с послом обменивались информацией мало относящейся к переговорам. Гость рассказал о том, как в прошлом году в Тальвии был хороший урожай, поэтому в этом они смогли позволить себе несколько крупных праздников. Король в свою очередь сообщил о том, что в их государстве изобрели новый вид ткани и усовершенствовали строительство жилых помещений. Было ли это рассказано, чтобы похвалиться или же, чтобы как-то поддержать разговор за столом, принцесса не понимала. Для неё всё происходящее виделось каким-то чужим и неясным. Незнакомый человек, появившийся, чтобы сломать ей жизнь, отец, не способный или не желающий противостоять этому, и она сама внезапно осознавшая, что не принадлежит себе, не имеет права выбора и не распоряжается своей судьбой. Еще вчера свободная и мечтающая о чем-то, сегодня всего лишь предмет, за который назначают цену или же расплачиваются им за приобретение благ для кого-то другого.

В узкий высокий проем в стене, служивший окном, проникал лунный свет, которого было не достаточно, чтобы осветить всю спальню. Поэтому девушки зажгли несколько больших свечей и продолжали бодрствовать, хотя было уже довольно поздно.

- Алина, быть может, ты попробуешь уснуть? - нежно посоветовала Велена. Обе подруги уже облачились в ночные длинные рубашки, но в кровать так и не ложились. - Я понимаю, что тебя одолевают разные мысли, но ведь думами делу не поможешь. Будет лучше, если ты отдохнешь, выспишься.

- Нет. Я должна как-то поговорить с ним. Я должна ему объяснить, - Алина не называла имени, но подруга поняла о ком идет речь. - В полночь его последний обход, я дождусь, когда он закончит и смогу поговорить с ним.

- Ваше Высочество, это не лучшая идея, - Велена не умела перечить и, сказав это, тут же остановилась. Но принцесса уже повернулась и внимательно смотрела на неё. - Вас ведь могут увидеть.

- Поэтому я и выбрала это время. Сейчас все во дворце спят после столь бурного дня и мало вероятно кого-то встретить. А если нас увидит кто-то из прислуги... Ну так я уеду через несколько дней навсегда и больше не появлюсь на этих землях. Пусть говорят, что хотят.

- Ох, Ваше Высочество... Это так рискованно.

- Кажется, я его вижу, - привстала принцесса со стула, выглядывая в окно. - Он отправился на обход. Велена, мне нужна твоя помощь.

Алина обернулась к подруге с просящим взглядом.

- Вы же знаете, что я сделаю для Вас что угодно, - вздохнула её компаньонка.

- Ты сможешь спуститься к нему и передать, чтобы он ждал меня в беседке в саду?

Велена накинула на плечи широкую шаль и поднялась с кресла.

- Я сделаю как Вы скажете. Ох, прости меня Господи, на что меня толкает эта легкомысленная девушка, - снова вздохнула она и направилась к двери.

- Спасибо тебе! - шепотом поблагодарила её принцесса и, наконец, улыбнулась.

Она следила из окна, как капитан охраны и Велена встретились возле крыльца и после нескольких секунд разошлись в разные стороны. Алина отпрянула от окна и осмотрев комнату, нашла взглядом плащ. Дождавшись появления Велены и услышав «он будет Вас ждать» она как можно осторожнее вышла из комнаты, накрывшись плащом.

Димитрий терпеливо ждал, стоя практически без движений, одной рукой придерживая эфес меча, подвязанного к поясу. Стоял и смотрел на парадные ворота дворца, откуда должна была появится принцесса. Алина поспешила показаться на ступеньках и осторожными шагами продолжила путь. Она торопилась на встречу, однако графу показалось, что прошло долгое время в ожидании. Еле слышно шурша туфлями по каменной тропинке, принцесса взошла в беседку и подняла глаза на Димитрия. Если бы было чуть светлее, то она бы заметила, что его глаза выражают не только любовь и нежность, но и тревогу и даже где-то глубоко отчаяние. Но Алина, не успев рассмотреть его глаза, кинулась в его объятия и замерла, прижавшись к груди. Его руки осторожно обхватили её за спину и несильно прижали.
Беседка, в которой они уединились не была абсолютно укрытой от посторонних глаз. Она всего лишь немного заросла вьюном и кустами роз. Но было темно и за влюбленными не могла наблюдать даже луна, от разоблачающего света которой закрывала крыша.
- Ваше Высочество, - прошептал Димитрий.
- Я не знаю что сказать, граф. Я не знаю... - принцесса сдерживалась, чтобы не начать плакать.
- Вы не обязаны оправдываться передо мной, - так же тихо и спокойно продолжил он. Значит, он всё уже знает? Ну, конечно, слухи по дворцу разлетаются быстро.
- Граф, Вы ведь знаете, что я не хотела этого. Я бы никогда добровольно не согласилась. Обстоятельства таковы, что я должна... - она запнулась, прервав тихим всхлипом свою речь.
- Ваше Высочество, Вы поступили очень благородно! Вы сделали так, как велел долг, а не... - теперь замолчал капитан. Какое слово он не осмелился произнести? Любовь? Или может мимолетное желание? Она ведь не говорила ему, что любит. Знал ли он о её чувствах?
- Я не предавала Вас, граф, - наконец, произнесла она то, что действительно её мучило. Для неё это было предательством. - Я не знала о чем договорился мой отец, я не обещала своё сердце другому. Граф, если бы я могла что-то изменить.
- Вы ни в чем не виноваты. Я знаю. В Ваших действиях нет предательства. Есть вещи, которые сильнее нас с Вами. Мы не можем им противостоять. Как я не могу запретить себе любить Вас, так Вы не можете не подчиниться обстоятельствам. Вы жертвуете собой ради всеобщего блага, разве можно Вас в этом обвинять? Вас нужно за это благодарить... - но в голосе Димитрия совершенно не чувствовалось ни благодарности, ни гордости за тот великий поступок, который совершает принцесса.
- Да, такова доля королей и их детей. Но я позвала Вас для другого. Я хочу, чтобы Вы знали, что я тоже полюбила Вас. Что не смотря на всё, что уготовила мне судьба, Вы один в моём сердце. Эти недели, что Вы провели возле нашего дворца, открыли во мне что-то новое. Я никогда раньше не испытывала такого чувства. Это не было ни увлечением, ни забавой. Вы действительно стали мне дороги. И знайте, что я уеду, но моё сердце останется здесь с Вами. Оно не будет принадлежать никому другому больше.