Душа

Глава 11

Принцесса и её подруга не сомкнули глаз всю ночь. Велена отправилась в храм, позвав Её высочество с собой, и так усиленно молилась, что казалось абсолютно погрузилась в какое-то странное состояние, когда не видишь и не слышишь происходящее вокруг. Алина, взяв пример с подруги, тоже принялась читать молитвы, но очень скоро поняла, что её внутренний монолог довольно однообразен. И после произнесения определенного набора фраз, она отвлекалась на воспоминания о прошедших днях. В памяти всплывали счастливые моменты их с Димитрием коротких встреч и разговоров, а следом появлялись воспоминания о прибытии в их замок посла, о её согласии выйти замуж за наследника Тальвии, об оставленном послом письме... После этого принцесса снова начинала чувствовать себя виноватой во всём случившемся и возвращалась к молитвам с большим энтузиазмом. Она просила, чтобы народ смог её простить, объясняла не то Богу, не то себе, что она не виновата и её государство не должно понести наказание за эту ошибку, но больше всего она просила за капитана королевской стражи. Он не должен быть наказан за то, чего не совершал.

Так прошла ночь, за ней долгий и мучительный день. Потом еще одна ночь, в которую служанки уговорили принцессу прилечь спать. Она послушалась, но сон дался ей с трудом и заснула она почти под утро. Недолго поспав, они с Веленой промучались еще один день, не находя себе места. Но если жена одного из советников короля довольно мужественно переносила разлуку с мужем и ожидание каких-либо новостей, то принцесса хуже скрывала свои мучения, то отказываясь есть, то заливая слезами подушку. Выросшая в обстановке спокойствия и безопасности, она впервые столкнулась с  серьезными политическими проблемами, в которых оказалась замешана. Да еще вдобавок так же в первый раз она испытала сильные чувства к мужчине, которые не так давно зародились в её сердце и еще не начали угасать. Наоборот, они пока еще горели ярким сильным огнём, к которому принцесса не успела даже привыкнуть. И теперь, когда одна и без того ужасная беда забрала и могла навсегда лишить её того, кто еще не разделил с ней это сильное чувство, которое делает счастливыми двоих, но разрушает и причиняет боль, если сосредотачивается только в одном, Алина чувствовала себя абсолютно потерянной. Не так страшно жить, переживая и боясь за себя, как когда ты беспокоишься о том, кого любишь, но не в состоянии хоть чем-то помочь, что-то изменить.

С того момента, как небольшой отряд во главе с королем отправился на границу, прошло три дня. Три долгих бесцветных и тяжелых днях. Когда солнце зашло за горизонт, Велена снова собралась отправится в храм в компании принцессы. Сойдя по широким ступеням главного крыльца, они были остановлены, шумом возле ворот, привлекшим их внимание. На страже замка оставили всего половину десятка человек и все они встречали запыленного всадника, нарушившего тишину и покой, царившую во дворце и на всей окружающей его территории. Он спрыгнул с коня и что-то быстро объяснив им, уверенно направился к девушкам, сопровождаемый одним из стражников. Принцесса схватилась за руку подруги, предчувствуя какие-то важные новости.

- Ваше Высочество! Графиня, - поочередно поклонился прибывший стоящим перед ним девушкам. Это был довольно молодой парень. На первый взгляд, не старше принцессы. - я прибыл по поручению графа Пальского.

Велена вздрогнула, услышав фамилию своего мужа, не смотря на то, что они с Алиной ждали этого гонца и угадали в прибывшем посланника от Радимира.

- Говори же быстрее. С чем тебя прислал граф? - поторопила его Велена.

- Граф просил передать, что битва неизбежна и столкновение войск произойдет через два дня, - выдал молодой человек выученную фразу.

- Как через два дня? Через два дня с какого момента? - продолжила расспросы графиня. - Рассказывай всё!

- Король прибыл на границу вчера вечером.

- Это спустя два дня, как покинул дворец, - быстро посчитала Велена. - Дальше?

- Тут же был созван небольшой совет и было решено выступать через два дня. Граф Пальский отправил меня сразу же, как только совет был закончен. Было приказано не останавливаться в пути, я только лошадей менял и прибыл так скоро, как мог. Спустя всего сутки. То есть военные действия начнутся после завтра рано утром.

- Так скоро... - выдохнула Велена.

- О Боже! - принцесса посмотрела испуганными глазами на подругу, потом перевела взгляд на гонца. - Всего сутки.

Вдруг взгляд принцессы быстро пробежался по дороге, кустам, конюшне, словно искал какую-то мысль и остановился, наконец, озарив лицо Алины идеей.

- За какое время в карете можно добраться отсюда до границы? Останавливаясь только для смены лошадей, - дочь короля обратилась к гонцу. Он слегка растерявшись, ответил:

- Я думаю, что чуть больше суток.

- Ваше Высочество! - недоверчиво посмотрела на подругу Велена. - Вы ведь не хотите...

- Именно этого я и хочу! Запрягайте карету! Немедленно! - этот приказ относился уже к рядом стоящему с посланником стражу.

Он с секунду недоумевал как ему поступить, но под строгим взглядом принцессы, все же решился послушаться и, резко развернувшись, побежал к конюшне, попутно призывая слуг к работе.

- Ваше Высочество, - продолжила Велена. - Вы ведь знаете, что король будет очень недоволен. Это ведь не место для женщины. Что Вы собираетесь там делать?

- Я буду там, где он! - голосом, не терпящим возражений, объявила принцесса. - Уже через сутки наши мужчины отправятся в бой, из которого многие не вернутся. Я не смогу сидеть здесь и не знать, что происходит там. Я не знаю какая судьба ждёт наше войско и наших мужчин, но я хочу разделить с Димитрием эту долю.

- Я еду с Вами, - так же решительно заявила Велена.

Карета была собрана так быстро, как только можно и не прошло и часа, как девушки в сопровождении двух стражей пересекли границу ворот, сидя в повозке. Дорога впереди была не ровная и не очень удобная для быстрой езды в таком транспорте, но принцесса приказала спешить и смиренно переносила вместе с подругой сильную тряску. Экипаж останавливался редко и ненадолго, только сменяли лошадей, как двигались дальше. На этих коротких остановках, девушки могли немного пройтись, попить воды и перекусить тем, что собрали на бегу служанки, отправляя принцессу с графиней в путь. К Алине, возбужденной мыслью о приближении её к любимому, даже вернулся аппетит и она не отказывалась от хлеба, мяса и овощей, которые делила с ней графиня, но при этом нервно поглядывала за процессом смены лошадей, боясь потерять хотя бы минуту. Но сопровождающие её солдаты и работники переправ и станций делали своё дело быстро и без запинки.