Душа камня

Пролог

Ночь - самое прекрасное время суток. Это время волшебного таинства, когда мир тонет в тишине, освещаемый лишь мерцанием звезд да отблеском луны. Время страсти, когда влюбленные скидывают свои дневные маски, чтобы снова отдаться друг другу. Время свободы, когда сон не сдерживает потоки людского воображения. И время охоты...

Любой честный хищник знает, что охота - это часть его выживания. Он загоняет свою добычу, чтобы продлить свое существование. И как бы не был притягателен вкус свежей плоти, какой бы захватывающей не была охота, он никогда не возьмет лишнего. Потому что придет время новой ночи и новой охоты.

Но, увы, не все хищники честны и благородны, а ночь не всегда так прекрасна, как ее описывают поэты.

Капитан городской стражи, Эйнар Лин, не понаслышке знает, что скрывается в темный провалах городских закоулков, но сегодняшнее событие даже на него произвело впечатление.

Это случилось на центральной площади Айвола у статуи богини Мирии. Никто ничего не скрывал, не было следов никаких иллюзий, заглушек и щитов. Но все умудрились ничего не заметить. Она лежала сломанной куклой у ног своей покровительницы. Огненные волосы разметались по зеленой траве, глаза девушки были закрыты, но грудь еще еле-еле вздымалась. На почти прозрачной коже отчетливо можно было различить множество рваных порезов от когтей, а между бедер скапливалось все больше крови.

Но ни это впечатлило уже достаточно опытного капитана. Жертв насилия он видел и раньше, но на его памяти еще никто никогда не смел покушаться на жизнь еще не вставшего ны крыло дракона, чей силуэт сейчас едва-едва мерцал над девушкой. Драконы берегли своих детей как свое самое главное сокровище, и никто не имел право прикасаться к их самкам, пока птенец не встанет на крыло. Слишком нестабильны магические потоки у несформировавшихся птенцов, слишком велик риск, что их вторая ипостась просто исчезнет.

- Какие шансы? - спросил капитан дежурного целителя, который сейчас склонился над пострадавшей девушкой.

- Ее регенерация остановилась, судя по тому, что мы с тобой оба видим, дракон вот-вот исчезнет. Более того, у нее нет метки рода, а значит, мы не можем позвать никого, кто мог бы спасти ее вторую ипостась.

Капитан нахмурился.

- Несовершеннолетний дракон без клановой метки. Как такое вообще возможно?

Целитель закончил залечивать самые крупные повреждения и, покачиваясь, встал с колен. Слишком много сил он отдал на лечение девушки.

- Возможно, если она была изгнана, и другого объяснения я не вижу. А теперь, если не возражаешь, я вернусь в постель к жене. Физически девушке больше ничего не угрожает, но морально... – целитель покачал головой. - Не думаю, что она надолго задержится в этом мире, - с этими словами мужчина шагнул в портал.

Эйнар склонился над девушкой и аккуратно убрал прядь волос с лица. Она была красива, даже совершенна. Если бы он встретил ей на улице, вряд ли бы смог пройти мимо.

- И что же мне делать с тобой, крылатая? - вопрошающе прошептал он, в общем-то, не надеясь на ответ. Поэтому безразлично прозвучавший голос заставил его вздрогнуть:

- Убей, - и безжизненные черные глаза распахнулись.