Душа Орка

Глава 11

Великая Степь
Сколько времени прошло, как я ушла? Кажется лет пять-шесть…да примерно. Я настолько привыкла жить среди трав, в компании Пепла и его родителей, что уже и не представляю другой жизни. Еще в первый год своего изучения степи, я привела своего варга на памятное место его рождения. Пара все так же жила там и встретила нас весьма радушно. Облизанный с ног до головы Пепел смущенно поскуливал, но отказать матери в ласке не решался. Я же с его отцом наблюдала за этим со стороны и посмеивалась. Как-то так сложилось, что мы стали сюда возвращаться, к камням и теплой пещерке под ними. Даже выложила земляной пол теплыми шкурками. Дикие варги, названные мной Сумраком и Тенью, постепенно учили Пепла всему что знали. И меня заодно. Конечно, иногда с пониманием возникали проблемы, по после пары хороших пинков громадной лапой, накрывало озарение. 
Я нашла несколько стоянок, где изредка появлялась, чтобы обменять травы и шкурки на необходимые предметы, вроде одежды, стрел, оружия, кое-какой еды, лекарств. Орки довольно быстро привыкли к человечке появляющейся на громадном варге, хотя поначалу хватались за оружие. Тем более меня еще надо было рассмотреть за громадной волчьей башкой. Так что теперь, когда мы решали навестить знакомых, Пепел брал в зубы палку с привязанной белой тряпкой. Белый флаг и в этом мире оказался символом мирных намерений, да и просто варг с белой тряпкой вызывает скорее удивление, нежели опаску. 
Иногда, в особо темные ночи, я чуть приоткрываю заслон на душе. Несколько раз меня едва не сносило волнами безысходности и боли, но были и другие, радость, азарт, злость. В такие моменты я иногда гадала что же происходит с моим орком. Мысли неслись вскачь, представлялось очень многое. Ведь он мог радоваться появлению ребенка, или добрым вестям, или попойке с друзьями, или…много вот таких или набиралось. В такие моменты я подползала к Тени и жалась к теплой волчице, как маленький щенок в поисках утешения и заботы. И она отвечала мне. Прикрывала лапой и мордой от всего и всех. Тихо предупреждающе порыкивала на волнующегося Пепла. Забавно сопела в ухо, щекоча и отвлекая. Зализывала до покраснения и шутливым пинком отправляла умываться. 
Вот и сейчас мы неслись среди трав. Две практически невидимые тени диких варгов и я на Пепле. Седло мы уже давно заменили на простую, но очень толстую попону. И шерсть так не стирается и снять он ее легко может сам. Чуть в стороне, где проходила дорога, виднелись облака пыли. Хотя, чуть в стороне, это для варгов, а мне пришлось бы полдня идти. Направив волка в ту сторону, знаками попросила Сумрака и Тень, быть рядом, но не показываться. Выдав палку с тряпкой Пеплу, подошли как можно ближе, чтобы нас рассмотрели. Движение повозок остановилось, а мы неспешно и осторожно приблизились к голове каравана. Конечно охрана напряглась, но пока не направляла на нас оружие. 
-- Доброго дня, уважаемый! – легонько поклонилась высокому мужчине с острым взглядом. 
-- И вам добра, лейра. – настороженно и вежливо. – Вы одна? Степь весьма опасное место для одиноких путников.
-- Я…
-- Лейра не одна, Серж. Ее охрана прячется в траве и думаю, если мы нападем, порвет нас в считанные минуты. – из под тента закрывающего повозку, на облучок выбрался эльф. Пару раз уже видела представителей этого народа. Мирные, спокойные, чуточку высокомерные, но это можно пережить. 
-- Да, вы правы. Однако ни я, ни моя охрана тем более, не желаем причинить вреда. Я лишь хотела узнать о возможности обмена товаром. Возможно что-то заинтересует меня, а что-то вас. – улыбнулась и поклонилась эльфу. Рядом с ним на мгновение показалась мордашка эльфенка. Маленькое лупоглазое чудо, сверкнув зеленющими глазками, снова скрылось. Я же ошеломленная до потери голоса, лишь смотрела на полог. – Ох, Великая! – насколько я знаю, эльфы с детьми редко путешествуют. Своих малышей они охраняют как величайшее сокровище, ведь за всю свою жизнь эльфийка может родить лишь трижды, а еще нужно угадать момент, когда она готова зачать…
-- Лейра?
-- Ох…простите! Если не возражаете, то я подъеду к вам завтра на полуденную стоянку, привезу травы и шкурки. Меня же интересуют короткие луки, стрелы к ним, лекарства для обеззараживания и заживления, от парочки хороших ножей тоже не откажусь. Деньги тоже имеются, так что не волнуйтесь. 
-- Хорошо, лейра, будем ждать. 
-- Всего хорошего, лир Серж. 
Отъехав подальше, я спрыгнула со спины варга и повернулась к вышедшим друзьям. 
-- Тень, Сумрак вы заметили? Там был маленький эльфенок! Глазки большие, ушки торчат в разные стороны, щечки розовенькие и он один как комок чистого любопытства. Ох, вот чудо!
Тень смеялась, Пепел и Сумрак фыркали. Укладываясь спать, подползла к своему любимому варгу и запустив руки в теплую шерсть, закрыла глаза…чтобы кое-кто наглый с белой мордой начал будить! Отмахиваясь и отталкивая Сумрака, пыталась не упустить сон, однако Пепел тоже вскочил. Пришлось открывать глаза. Тревога и беспокойство в позах и движениях моих спутников передалась и мне. Не думая, а действуя скорее на инстинктах, закинула попону на Пепла и закинутая мордой Тени на спину сына, отдала выбор пути более чуткому и опытному Сумраку. Неслись мы минут двадцать, почти на пределе. Я уже и сама видела яркие огни костров, слышала крики и лязганье оружия. 
-- Тень, Сумрак, вы первые, мы на расстоянии. – достала лук из чехла, стараясь не свалиться и удерживаясь лишь ногами, собрала и натянула тетиву, что оказалось весьма сложной задачей. Колчан зажала ногой так, чтобы удобно было доставать, и поскорее ухватилась за шерсть, чтобы не вылететь при очередном прыжке через канавку, ямку, бугорок или камень. – Пепел, двадцать моих шагов, а то промажу. 
Тень и Сумрак уже резвились, разрывая нападавших на кусочки. Таких я видела впервые. Лысые тела гончих, размером с приличного волкодава, глаза светятся как фонари…ужасное зрелище. Еще и визжат так, что уши закладывает. Успела ранить троих, тут же добитых охранниками, убить двух точным попаданием в голову, и еще парочку отвлечь, чтобы защищающиеся смогли увернуться и вновь атаковать. 
-- Привет! – заглянув под повозку, к которой подвез меня Пепел, посмотрела в испуганные глаза эльфенка. – Вылезай, малыш, сейчас охранники добивают раненых врагов. Так что бояться больше нечего. Да и сам посмотри, разве кто-нибудь рискнет подойти в такому большому варгу? – от моей руки малыш шарахнулся и забился дальше. Зато стоило появиться рядом со мной любопытной морде Пепла, как маленькие ручки потянулись погладить. – Вылезай, поедем радовать твоего папу, что ты живой и здоровый. 
-- Папу?
-- Да. – ручка ребенка оказалась тонкой, с полупрозрачной кожей. Да и сам он больше напоминал травинку-былинку, такой маленький и легкий. – Держись за шерстку, можешь даже подергать, Пепел не против. – незаметно показала кулак варгу, послышался печальный вздох. – Давай в центр, там вроде слышится голос Сержа. 
Глава каравана действительно обретался в центре ночной стоянки, поцарапанный, в драной одежде, он громко и четко раздавал команды своим людям. Все старались обходить двух варгов разлегшихся возле одной из повозок. 
-- Лир Серж! – мужчина замолк и обернулся. – Надеюсь, наша помощь не слишком припозднилась и больших потерь удалось избежать?
-- Так это ваши…
-- Да, это мои друзья. Они заволновались ночью и поспешили сюда. Я как бесплатное приложение умеющее стрелять из лука. – чуть улыбнулась. 
-- Примите мою искреннюю благодарность, лейра. Кабы не ваша помощь, мы могли лишиться всей охраны да и сами могли отправиться Дорогой Звезд. – попытался поправить сползающий рукав рубахи, но потом психанул и вовсе оторвал. 
-- Давайте мы отойдем немного, чтобы не нервировать ваших людей. А как закончите с делами, позовите. Мы будем за дальними повозками. Ох, и еще передайте вашему спутнику, что малыш с нами. Я не стала его оставлять под телегой, мало ли опасностей. Змеи тоже иногда любят заползать в темные места. 
-- Хорошо.
--Мальчики! – отойдя в степь на пару десятков шагов, посмотрела во внимательные глаза волков. – У меня к вам ответственное задание! Пока мы с Тенью развлекаем ребенка, вам придется сбегать домой и принести мой рюкзак и сверток из шкурок. Если еще и туесок с ягодами захватите, то будете самыми лучшими мужчинами во всех мирах! – варги приосанились, горделиво выгнули шеи и унеслись в ночь. – Что такое, малыш?
-- Она теплая, и внутри тоже. Как мама, я помню, она тоже была теплой. – ох, ё-моё! Тень вскинулась и посмотрела на эльфенка внимательно, а потом, аккуратно приблизив голову, толкнулась под тоненькую ручку. – И тоже всегда старалась дотронуться. 
-- Тень тоже мама. Один из волков, ее сын, ты на нем катался. 
-- Он большой, сильный и очень тебя любит. – зеленые глаза слегка светились, смотрели прямо и открыто. – Готов защищать от всех-всех! Я бы… - ушки печально поникли, выдавая настроение ребенка на раз. – Я бы тоже хотел, чтобы у меня был такой хороший друг. Ты его тоже любишь, я чувствую. – в шоке уставилась на ребенка, увлеченно гладящего Тень. Никогда не слышала, чтобы здесь встречались эмпаты!
-- Это очень редкий дар, и очень трудный. – как подошел эльф я не слышала, но судя по спокойному взгляду Тени, она его засекла давно. – Спасибо, и за помощь, и за Орвина. Мое имя Илий. – эльф сел рядом. Несмотря на перевязанные руки, кровь в волосах, и грязную одежду, пахло от него лесом. – Орвин мой племянник. Мы ехали в степь за травами, редкими, дорогими. И не нашли. Его отец боялся, что маленького одаренного попытаются использовать, политика грязное дело, вот и отправил со мной. Сам остался у постели умирающей жены. Возможно, мы уже не успеем. 
-- Зачем вы мне все это говорите? 
-- Орвин. Вы тогда ведь заметили его, а он услышал вас. Сказал, что вы похожи на чистый целебный родник, воды которого способны исцелить любые, даже смертельные раны. Давно замечено, что дети видят иначе, редко ошибаются в своих симпатиях. Малыш не ошибается никогда. 
-- Тетя, а мы действительно сможем порадовать папу? – и большие зеленые глаза посмотрели прямо в душу. Сказать нет хрупкой надежде, я не смогла. 
-- Порадуем, малыш. Обязательно. – и опустила голову, разрывая контакт. – Ну что же…говорите нужно редкое растение, которое не сыскалось в Ташире? Будем надеяться, что один мой друг еще не забыл меня и сможет помочь. – уверенно посмотрела на эльфа. – Только дождемся варгов, обменяем товар и отправимся в путь. Орвин, хочешь еще прокатиться на Пепле? 
-- Да! – радостно засиявший ребенок вызвал теплую улыбку. – Дядя Илий, теперь мы успеем, не переживай. – с  детской непоколебимой уверенностью, сказал эльфенок и прижался к Тени. – Я скучаю по маме. Помню, но скучаю. – слова отозвались в груди тупой болью. Я тоже помню, и скучаю!
Два часа пришлось ждать возвращения варгов. Потом еще час на утрясание сделки и сбора товара. И еще полчаса придумывали заменитель для седла на Сумрака. Тень как легкая и быстрая станет нашим разведчиком, а мальчики изобразят лошадок. Илий немного опасался, но все же переборол страх перед варгом и погладил белую морду Сумрака. Не встретив сопротивления или недовольства, расслабился и забрался на спину волка. И мы понеслись глубоко в степь, в место где я появилась и жила. Два дня с короткими передышками, варги бежали подгоняемые надеждой маленького эльфенка. 
Когда показались загоны для овец, темп пришлось сбавить и перейти на шаг. Воины преградившие дорогу были незнакомыми. И слишком уж сурово выглядели, чтобы без оглядки радоваться возвращению. 
-- Шорух-той, Гаваш или Шота, кто-нибудь из них есть в поселении? 
-- Назовите себя. – рыкнул орк и вытянул топор из петли. 
-- Охренеть… - выдохнула и едва сдержалась чтобы не потянуться за спрятанным ножом. Расстегнув пуговицы на рубашке, вытащила кулон рода. – Еще раз спрашиваю, есть кто-либо из названных в селении? 
-- Есть, Хеля. – Шайра появилась с боку, из-за сарайчика с инструментами. – Гаваш будет рад тебя увидеть. Пропустите их, и более никогда не смейте направлять оружие на шивари-ши!
-- Шайра, сначала мне нужно кое-что сделать. Мой…мой шатер все еще стоит?
-- А куда он денется? К нему же и подойти нельзя, обманщик шипами нашпигует как ежа. 
-- Тогда, через полчаса я к вам зайду. – обернулась к эльфам. – Поехали, познакомлю с моим другом. – шатер действительно стоял, все так же окруженный плотной стеной зеленого кустарника. При моем приближении листики зашевелились, колючки скрылись. – Привет! Соскучился? А я вот жутко. Так не хватало порой твоего убаюкивающего шелеста. – погладила тянущиеся ко мне листики. – Только я так получилось что не просто так приехала. Очень-очень нужна твоя помощь, родной. Вот у этих эльфов беда большая, любимая мама и сестра умирает, а растения, которое может помочь нигде найти не смогли. Ты их послушай, если сможешь, помоги, пожалуйста. И не коли их, они хорошие. – отогнув полог и закрепив, снова повернулась к удивленно застывшему эльфу и восторженно счастливому ребенку. – Как сам уже понял, этот кустарник, Степной Обманщик. Можете посидеть в шатре, можете прямо возле него, и думайте о растении или просто спасении родного эльфа. Если он решит помочь, завтра покажет свою силу. Располагайтесь и пользуйтесь всем, что найдете. Чуть позже я распоряжусь принести вам перекусить. 
-- Хелька, спасибо. 
Я лишь кивнула и пошла к шатру Гаваша. На полпути на меня выскочил подросший Вишир и радостно пища обнял и принялся кружить. Ему вроде б лет двенадцать уже, то-то и ростом уже с меня и силушка просыпается. Смеясь, обняла счастливого подростка. 
-- Ну все, а то сейчас голова закружится. Я тоже рада тебя встретить, Вишенка. 
-- Вот так только ты меня и зовешь, тетя Хель. – поставил на землю и отпустил. – Ты надолго или набегом? 
-- Пока набегом. Там у моего шатра эльфы сидят, уговаривают Обманщика помочь. 
-- Это он легко! Когда Шорух-той прошлым летом заболел, мама тоже попросила, и он зацвел правильно. Он только некоторых жуть как не любит. Даже если вдали идет, все равно шипом достанет. Мы от таких подальше держимся. 
-- Вот и правильно, мой кустик умный, просто так никого обижать не будет. 
-- Ага, а еще наглый и мстительный. Когда его попытались вырубить, умудрился не просто шипами приголубить, а еще и ядовитыми. Шорух-той конечно спас, но выставил тех орков сразу же как поправились. Теперь ваш кустик умеет не только яд вырабатывать, но и парочку зелий. Один тут был, тоже что-то натворил, так обманщик его поносом наградил, а другого почесухой. – я фыркала и смеялась. Характерец у хранителя моего шатра оказался тем еще. Пакостник мелкий. – А вообще он хороший, маме часто с травами помогает, особенно редкими. Она его за это подкармливает по-особому. 
-- Ладно, пойду я, родителей твоих навещу. – посмеиваясь дошла до нужного шатра и зашла в приветливо распахнутый вход. – Ну здравствуйте, дорогие мои. – счастливая улыбка получилась сама собой. 
-- Как же давно мы не виделись, Хеля! – вообще радостный громадный орк сжимающий тебя в объятиях это почти что способ пытки. Хрипя и краснея от недостатка воздуха, стукнула по руке Гаваша. – Ох, прости! 
-- Фух! Сначала Виширчик, теперь ты, боюсь даже приближаться теперь к Таширу! Там же на воротах серые братцы стоят. Они ж просто от радости меня раздавят. – смеялась и шутила. 
-- О, в Ташире тебя ждут все знакомые. Братья каждый раз интересуются, не надумала ли ты еще вернуться. Твой дядька Грем, отец обалдуев, все порывался группу по поиску собрать, да Шорух-той отговорил. 
-- Кстати, а где сам шаман? 
-- В городе. Помогает вычищать остатки подлости и предательства. – удивлено посмотрела на орков, как-то не слышала ничего подобного, когда о последних новостях спрашивала. – Да там грязная история получилась. Лорен наш, тоже не просто так изменился. Он мальчишка хоть и молоденький, да умный всегда был. А тут вылезло такое, что Роэн-хаш его чуть на казнь не отправил. Из Тевара не только приворотное зелье вышло, там еще забвенье было и подчинение. Не сильное, но суть не в этом. Когда Олану допросили и оказалось, что всеми зельями ее снабдил Лорен-саш, Верховный был в ярости. Он привык доверять сыну, не по годам разумному и вдумчивому. Если бы не Шорух-той решивший проверить и его на зелья, могли бы и казнить. Как итог, самые доверенные орки занимаются зачисткой вражеских агентов.
-- Ага, как сказал Илий, политика грязное дело. Ну радует, что Лорен-саш не такая бякушка, каким казался. Все же его отец оставляет весьма приятное впечатление. Хм…слушай, а он помнит все-все?
-- Конечно, а что?
-- Да так…наговорила ему гадостей разок. – небрежно отмахнулась, все же переживая, не обидится ли теперь прынц. 
-- Можешь не переживать. Бедняга после прочистки сам едва в петлю не полез. Долго извинялся перед, таким же бледным после выхода зелий, Теваром. Сам не видел, конечно, но Шорух-той описывал в красках. Так что в Ташир можешь ехать спокойно, тем более, что и до этого тебе нечего было опасаться. 
-- Ясно-понятно. Разобрались со всем этим болотом и хорошо. Вы когда еще детей рожать будете? – огорошила пару вопросом и полюбовалась на потемневшие лица. – Хе-хе! Спрашиваю на полном серьезе!
-- Да как бы…
-- Ничего не знаю! Если со здоровьем что не так, у вас под боком сговорчивый Обманщик имеется. Попросите и будет вам травка. Насчет магии это конечно лучше к Шорух-тою, но думаю он-то не откажет!
-- Да ну тебя, дорогая подруга! – Шайра не утерпела и кинула в меня полотенцем. Смеясь поймала и отправила обратно. – Такое чувство, будто ты вернулась, прежняя.
-- Почти. Но ничего, скоро исправлюсь. Вы меня заболтали. Шайра, можешь послать кого-нибудь с перекусом для эльфов? 
-- Сейчас сделаю. – орчанка вышла. С моего лица сбежала улыбка.
-- Как…как он?
-- Я думал уже и не спросишь. – Гаваш смотрел тепло. От этого стало хоть чуточку, но легче. – Вначале был плох. Пытался найти способ отыскать тебя. Но Великая наказала его, полностью закрыв тебя. Потом ему пришлось ехать на границу. Там он стал потихоньку приходить в себя, правда ребята говорят, что слишком сильно рискует теперь. Стремится оказаться впереди, принять первый удар нечисти на себя. Не раз его уже едва вытаскивали почти с Дороги. Вы бы уже разобрались и решили хоть что-нибудь. Оба ведь мучаетесь.
-- Разберемся. Все равно ехать к границе, эльфов провожать. Там и встретимся. – улыбнулась тепло. 
-- Ты добрая, искренняя и именно тебе решать как будет. 
-- Будет все хорошо. Я же держу свои обещания. И Тевар тоже. – поднялась. – Пойду поброжу. Вечером зайдем все вместе. Познакомлю с эльфенком, он просто маленькое чудо. 
Поселение почти не изменилось. Разве что наш с Теваром шатер выглядел чуть заброшенным и одиноким. Погладила полог извиняясь за все и сразу перед домом. Зашла и к старому гончару. Мастер встретил широкой улыбкой и предложением вспомнить былые времена. Отказываться не стала, прошла в привычный угол и села за круг. Пока мяла глину, думала что бы такого сделать. Голова думала, руки делали. Результат поразил и меня и Мастера. Как и каким образом я смогла сделать тонкую высокую вазу без единого изъянчика, не понятно. Хотя времени прошло изрядно, часа три точно. И ужин уже совсем скоро. 
-- Ну как вы тут? Предлагаю пойти поужинать у моих очень хороших друзей. – эльфенок лежал прямо на кустарнике, а его дядя сидел на пороге. 
-- Хорошая идея. 
-- Тетя Хеля, он говорит, что все сделает!  Он такой хороооший, а еще он даст мне свой росточек, чтобы я мог посадить дома. И больше никто-никто плохой к нам не придет. 
-- Ну и замечательно. – подошла и сняла эльфенка. Не отпустив, так с ним на руках и пошла к Гавашу. – Знакомьтесь, маленькое чудо у меня на руках Орвин, а это его дядя, Илий. Ну а это мои друзья, Гаваш и Шайра. А вон тот смущающийся подросток Вишир, их сын. 
-- Мир вашему дому, долгих счастливых лет его хозяевам! – Илий поклонился, получил такой же почтительный ответ. 
-- Да ну вас! Пойдемте к столу, я знаю, что Шайра приготовила что-нибудь очень вкусное! Вообще я жутко соскучилась по вкусностям, в походных условиях особо не разгуляешься. Не с моей удачей, во всяком случае. Илий уже оценил, когда почти готовый суп умудрилась разлить. Больше к готовке не подпускал. 
-- Точно. Она и здесь такая же была?
-- О да! Мы один раз доверили ей кашу приготовить…так ее и варги то едва съели. У нее хорошо получается только окрошка, но там и нужно то, только картошку, яйца и мясо отварить, и нарезать все. С этим она справляется. А как она сласти детям готовила и едва не обварилась кипящим сиропом! Получилось в итоге вкусно, но от греха подальше забрали горячее. 
-- Шайра! – краснея и смеясь наворачивала сытный горячий суп с овощами и мясом. Посматривала на мясные рулетики и овощную пасту. Нечто вроде кабачковой икры, вкусно безумно! – Я не виновата, что в готовке у меня мало талантов. 
-- Зато ты светишься тепло. – звонкий голосок Орвина оборвал разговор и повила тишина. – Я что-то не то сказал? – и снова ушки печально поникли. 
-- Нет. Нет, мой хороший! – встала и обняла ребенка. – Просто уже давно никто не говорил мне подобного. 
-- Ты всегда светилась, только иногда очень тихонько, будто огонек чего-то боялся. Но сейчас все ярче и ярче. И ты стала теплее, такой же чистой, но теплой, не как родник, а как солнышко. – рассмеялась и поцеловала светлую макушку прижавшегося Орвина. 
-- Понятно. 
Ужин продолжился. Мы снова смеялись и шутили. Я рассказывала как Сумрак обучал меня искать змей. Как визжала когда очередной ужик летел мне в лицо ловко подцепленный когтем. Как мы все вместе убегали от разъяренных пчел на чье гнездо наткнулись совершенно случайно. При этом Тень ворчала на своего благоверного пропустившего эту опасность. Как лечила укушенного игривой волчицей за зад Пепла и как над ним потешались его родители. В общем было весело.
Утром проснулась рано. Навестила варгов, сообщила, что сегодня уедем, чему они обрадовались. К завтраку эльфы все же проснулись. Орвин первым делом побежал здороваться с Обманщиком. Его радостный писк заставил нас с Илием выскочить наружу. Оказалось кустик таки зацвел бледными, маленькими цветочками. С превеликой осторожностью старший эльф сорвал их и поблагодарил растение. На это Обманщик показал среди ветвей еще один цветок. На этот раз огненно-красный, с будто восковыми лепестками и налитыми странным соком тычинками. Незнамо откуда появился фиал, куда были собраны капельки прозрачной жидкости. Илий светился. Я же наглаживала тонкие листики и громко думала, какой Обманщик умница, красавец и вообще просто незаменим. 
К полудню мы выдвинулись к границе. Спешили, и если мы с Илием держались, то малыш чаще всего укачанный спал на руках у одного из нас. Тень заранее предупреждала об опасностях, что позволило нам продвигаться без лишних проблем и потерь времени. На пятый день, когда даже варги уже едва могли поддерживать высокий темп, на горизонте показались далекие горы и Лес. С Илия даже усталость спала и открылось второе дыхание. Правда лишь к вечеру шестого дня мы достигли границ с Лесом. Остановились. Людей редко и неохотно пускают в Великий Лес. Так что дальше мне хода не было. 
Прощаясь с эльфами, зацеловала Орвина. Вручила два росточка Обманщика Илию. Старший пообещал навестить или прислать приглашение, чтобы представить своей сестре, ради которой собственно и отправился в степь. Смотря вслед уходящим эльфам, чувствовала как Тень пытается сдерживаться. 
-- Илий! – на мой крик он обернулся. – Позаботься о моих друзьях! Сумрак, Тень…я буду скучать! 
Пепел остался рядом, глухо успокаивающе ворча. Его родители решили остаться рядом с эльфами. И я еще не знаю за кого мне больше радоваться. Уверена у них все будет хорошо!