Душа в подарок

Глава 1.

   У Лекс и ее сестры был один день рождения на двоих. В подростковом возрасте казалось ужасно несправедливым делить праздник с мелкой. Однако с тех пор, как Лекс начала жить отдельно, это совершенно перестало ее волновать.

   Образ жизни позволял девушке заспаться до полудня, и она с удовольствием пользовалась этой возможностью. Так что, хоть семья приехала поздравлять и не слишком рано, девушка вышла встречать родню в пижамных шортах и майке с разноцветными глуповато-улыбчивыми смайликами.

   Добродушно улыбнувшись, папа уже с порога начал поздравлять. Обозвал ненавистным «Сашенька», но пришлось стерпеть – был повод. Семи… нет, уже восьмилетняя сестренка попыталась задушить в своих детских объятьях. Когда Женька оставила Лекс в покое, девушка заметила взгляд матери, которая держала в руках коробку с тортом. Хоть женщина и натянула улыбку, но смотрела крайне неодобрительно. Что ж, Лекс никогда не являлась ее любимицей. Девушка, подавив зевок, заправила за ухо прядь светлых волос. Ее прическа была далека от маминого прямого, словно выполненного под линейку, темного каре.

   Лекс провела семью в кухонную зону. Кухня, столовая и гостиная, а заодно и мастерская в лице заброшенного мольберта, уживались в одном просторном помещении. Оно напоминало холст с кляксами зон-«комнат». Наверно, подходящая квартира для художницы. Вот только за краски девушка уже давно не бралась. В ней не было глубокой и преданной любви ни к одному увлечению.

   Примерной хозяйкой Лекс не являлась и притворяться не собиралась. Так что не стала возражать, когда с чаем и тортиком засуетилась мама. Возле нее сразу же начала крутиться Женька, светлые волосы которой в честь праздника заплели в особо витиеватые косички. Сестренка поедала торт глазами и выбирала себе кусочек с самой красивой розочкой.

    – Н-да, Саша, кажется, ты начала устраивать у себя дома вечеринки! – Мама покосилась в сторону мойки с посудой. – Причем, регулярные. Ну, или же открыла забегаловку на собственной кухне. Как ни приедешь к тебе…

   Лекс призвала все свое терпение. Ради подарка, на который она надеялась, можно было даже улыбнуться на извечные мамины колкости.

   Папа являлся владельцем магазина всяких магических мелочей. Его дохода хватало на то, чтобы содержать непутевую доченьку. Лекс год назад бросила университет и убеждала родителей, что ищет себя. Правда, искала она на прогулках, в клубах и соцсетях. Словом, в свой двадцать один год без зазрений совести жила на папины деньги.

   Казалось бы, все хорошо… Вот только всегда было какое-то «но». Например, папиных доходов оказалось достаточно, чтобы снять ей просторную квартиру, но маловато, чтобы купить. А еще, хоть отец и смог приобрести для Лекс машину, но не такую, на которой было бы нестыдно подъехать к дорогому клубу. Так что в ожидании дня рожденья девушка не раз намекала, что неплохо бы сменить авто на более приличное.

   – Нет, ну, серьезно! – Мама безжалостно прервала сладкие мечтания о гуле новенькой машины. – Почему у тебя столько грязной посуды?

   Для мамы с ее запредельной тягой к порядку даже три невымытые тарелки были недопустимой «горой». А у Лекс в мойке еще громоздились чашки, ложки да кастрюля со сковородкой! Ужас-то какой, кошмар-стыдоба!

   Забравшись на высокий стул у барной стойки, Лекс безразлично передернула плечами:

   – Да закрутилась как-то, не успела помыть, – увидев, что маму ответ не удовлетворил, девушка решила свести разговор на шутку. – Знаешь, сколько дел? Одна на себе всю семью тяну!

   – Какую такую семью? – Нахмурилась мама.

   – Паучью! В туалете под самым потолком живет. Вася и детишки.

   Мама со вздохом возвела глаза к потолку. Лекс проследила за ее взглядом: здесь никаких пауков, к счастью, не водилось. Впрочем, и про Васино семейство девушка преувеличила. Паучок-то был, но один и маленький.

   – Еще бы их не было! Конечно, занятая ты наша, тебе ведь совершенно некогда убираться, – насмешливо посочувствовала женщина. – На свете же существует интернет и столько сериальчиков. А ведь еще есть клубы…

   – И куча магазинов, которые нужно успеть объездить! – Лекс не удержалась от автонамека, сделав акцент на последнем слове.

   – Ну, ничего, теперь у тебя будет побольше времени! – Папа улыбнулся и протянул коробочку, перевязанную синей лентой.

   Лекс подозрительно посмотрела на подарок. Плоская картонная коробочка вряд ли была идеальной упаковкой для ключей от новой машины. Пальцы неторопливо потянули ленточку, оттягивая момент разочарования. Сняв крышку, девушка отложила ее на столешницу. Взлелеянный образ нового авто осыпался осколками: на черном бархате лежал всего лишь кулон. Сиреневато-голубую капельку камня оплетали серебряные узоры.

   Лекс почувствовала три впившихся в нее взгляда: семья ждала реакции. Не в силах притворяться, девушка непонимающе посмотрела на отца. Папа ведь знал, что к побрякушкам она равнодушна! Однако почему-то выглядел гордым донельзя, будто подарил ей не то, что машину, а личный самолет. Еще и с позолоченными крыльями.

   – Из самой Деревни привезли, – довольно сообщил отец. – Там, на дне коробки, инструкция к кулону и документы.

   Деревень в мире, конечно же, было много, но только об одной говорили с такой интонацией. С выразительным уважением, вырисовывая тоном большую (нет, огромную) первую букву. Деревня магов, в которой живут самые сильные, умелые и знающие колдуны на свете. Место, откуда привозят наиболее необычные волшебные вещицы.

   – Ты даришь мне амулетик из привезенного товара? – Недоверчиво уточнила Лекс, уже готовясь оскорбиться.

   – Саша! – Одернула мама.

   Папа лишь улыбнулся Лекс, как несмышленому ребенку. От добрых голубых глаз разошлись лучики морщин.