Два мужа королевы

Глава 1. Что же делать? Глупости, конечно!

Я была во всепоглощающем, убивающем и абсолютно безысходном отчаянии, сжимающем сердце холодными ледяными пальцами. Хотелось просто рвать на себе свои прекрасные густые золотисто-каштановые волосы, но кому потом я буду лысая нужна? - Я же все-таки чей-то сладкий приз, приложение к своему королевству, - горько думалось мне.

Ко мне только что посватались, и кто! Первый проситель моей высочайшей руки, горе-жених - высокий и худосочный, глуповатый заикающийся наследник соседнего королевства, принц Дюндрик. О нем ходили странные и противоречивые слухи, один страннее другого. Некоторые утверждали, что принц - добрейшей души приятнейший человек, другие клялись в том, что он – смертоубивец и душегуб... И от первого и от второго описания к моему горлу подступала тошнота.

Второй кандидат в мои ненаглядные супруги - толстый пожилой невысокий купец Хендрик, наживший себе состояние на заморской торговле и построивший замок сразу же за границей моего королевства. Придворные слащаво лебезили перед этим хватким и жестким дельцом и говорили, что он совсем не жирный и обрюзгший, а просто очень заметный... Конечно, какой же ты толстый? Возьми, дорогой два стула и садись возле меня... ибо на одном не поместишься... Оба претендента нешуточно грозят напасть на мои владения, если я откажусь принять их весьма лестные предложения руки и сердца, сделанные исключительно из любви ко мне, а не к землям моего королевства.

- Как же я могу выйти замуж сразу за двоих, интересно? - хихикнула я, сидя на своей постели в куче розовых атласных подушек. - А еще лучше было бы остаться в своем статусе юной незамужней королевы... Ведь мне лично никто из них не нравится!

Я, единственная наследница королевства Мечты и потомок древнего рода, охраняющего Источник Счастья в Храме Богов, должна идти на поводу у жалких интриганов!

Раздумывая над ситуацией, я отпустила личного секретаря, принесшего мне письма от обоих женихов и начала ходить из угла в угол, накручивая на палец прядь своих волос. Не придумав никакого решения своей проблемы, я прекратила это бесполезное занятие, позвала своего любимого кота Флориана, села на мягкий уютный диван в своем королевском будуаре, обитом голубым бархатом с витиеватыми рисунками и позолотой и смело запустила свои ручки в белоснежных кружевах с длинными острыми жемчужного цвета ногтями в пушистую шерсть мурчащего животного.

Как отказать столь настойчивым и требовательным женихам в их непреодолимом желании видеть меня их супругой и сберечь свое королевство от их поползновений? Сослаться на свой юный возраст, ведь мне только восемнадцать лет! Или прикинуться неизлечимо больной? Но они потребуют тогда срочного назначения даты помолвки и будут стараться приблизить срок свадьбы из соображений, что я могу отправиться в мир иной...

Я встала, заложила руки за спину и снова принялась нервно ходить по своей пока еще комнате, красивой, светлой и уютной, с огромными окнами, выходящими на клумбы прекрасных коралловых роз. Решается моя судьба! Никогда я еще так не нервничала в своей жизни и не знала, как успокоиться. Мысли метались в голове и рисовали картины моего незавидного будущего в случае скорого бракосочетания. То я видела себя с огромным животом под руку с таким же супругом в окружении шестерых толстых детей разного роста. То мое заметное семейство превращалось в воображении в худосочных высоких существ с сиплыми тонкими голосами...

Что же делать? Я перешла из будуара в свою просторную розовую спальню, оперлась руками на крепкий резной столик из красного дерева и тяжело вздохнула. Мой взгляд скользил то по большому распахнутому окну с многослойными шелковыми персикового цвета шторами, то по кровати с розовым балдахином и прозрачной белой органзой, то по столику с расписной глиняной вазой, наполненной душистыми нежными розами.

Столкнуть интересы моих своенравных женихов между собой? Написать, что не могу выбрать между двумя такими достойными и завидными женихами, ибо выбрав одного, я сделаю навеки несчастным другого, не менее достойного мужчину, или намекнуть им на появление таинственного третьего претендента, чтобы помучились? Его конечно, нет, и не предвидится, но это отвлечет их от меня хоть ненадолго и даст время на размышления... Да, как-то так нужно действовать, тоньше, хитрее, хлопать глазками, краснеть и стесняться, принимая их подарки... Нежная и нерешительная юная королева очень волнуется перед принятием такого серьезного решения в своей жизни... Вроде бы начинаю успокаиваться...

Все, не могу больше о них думать. Для меня всегда верным способом отвлечься и снять стресс был бой на мечах. Ну как, бой... Так, помашешь оружием, представишь себя грозной воительницей, выпустишь пар и вроде бы полегчает. В любом случае это давало какую-то уверенность в своих силах и держало меня в физической форме.

Я стянула противное розовое шёлковое, расшитое эльфийскими кружевами платье с рюшечками и бросила его на кровать. Терпеть не могу розовый цвет и эти сюси-пуси. Это лишь маскарад и представление для придворных, считающих меня красивой управляемой глупой куклой на троне. Лишь поэтому я и имею какую-то свободу... Иначе члены Совета давно бы заперли непослушную королеву в башне и выдали замуж, не спрашивая моего согласия.

Наконец переодевшись и став самой собой, ловкой стройной девушкой в темных брюках и белой свободной рубашке, я иду отрабатывать удары своим легким мечом. Уже давно пришло время занятий и меня ждёт мой единственный друг, начальник стражи, обучающий свою королеву владению оружием. Пройду несколько раз линию препятствий, состоящую из лазанья по канату, хождения по бревну, ползанья на животе и стрельбы из лука, покатаюсь верхом и может, успокоюсь, а там и решение какое-то в голову придет...

Эх, советника бы мне нужно, хитрющего такого, изворотливого, но не продажного... Да где такого взять-то? Вокруг только слащавые лакеи и няньки, следящие за каждым моим шагом и докладывающими обо мне кое-кому.

Идя по тайному, неизвестному придворным коридору, я наслаждалась свободой движений в моей любимой одежде: обтягивающих, не стесняющих движений кожаных штанах, белой рубашке и надетом сверху легком плотном кожаном жилете, на тренировках заменяющем мне кольчугу. На ногах красовались удобные кожаные коричневые сандалии, в которых я обычно ходила на тренировки. Мои ноги ступали по толстому мягкому ковру, скрадывающему шаги и я не переживала, что меня может кто-то услышать.