Два пути

По узкой, заросшей кустарником дороге ехал большой тяжелый грузовик. Слева, за несколько километров от дороги, начинался лес, дикий и неприглядный. С другой стороны расстилалась широкая равнина, покрытая трещинами холмами. Грузовик ехал быстро и то и дело подскакивал, налетая на коряги и ухабы, и тогда его колеса жалобно взвизгивали.

В кабине ехало двое – парень и девушка.

Парень был высоким, спортивного телосложения, с кучерявыми волосами и темными глазами. Его сильные загорелые руки крепко держали руль. Рядом с ним сидела миловидная девушка с длинными светлыми волосами и мягкими чертами лица. Она было одета довольно просто, но очень стильно: светло-розовая блузка без рукавов и спортивные бриджи, подчеркивающие стройность ее фигуры. Парень рядом с ней был одет совсем по-летнему – светло-серые джинсы и белая футболка, с надписью на груди его любимой футбольной команды.

Парень и девушка ругались.

– Джули, ты выводишь меня из себя! – кричал парень, сердито дергая руль, отчего машина металась из стороны в сторону. – Как ты посмела подпустить к себе этого болвана Бобби!

– А ты, Майкл! – отвечала Джули, и ее звонкий голос разлетался по салону. – А ты! Будто я не видела, как ты всю вечеринку волочился за этой Эльзой! Вы и танцевали вместе, и болтали, смеялись, словно меня там и не было вовсе!

– Чего ты врёшь! – вскипел Майкл еще больше. – Я всего лишь принес ей коктейль... Зато этот Бобби не спускал с тебя глаз, угощал тебя мороженым и шептал на ухо неприличные слова, пока я отлучался!

– Зачем же ты отлучался? – отвечала Джули. – Вот, ты сам признаешься, что бросил меня одну на вечеринке! И потом, с чего ты взял, что Бобби говорил мне неприличные слова?! Ведь ты не слышал! Он сказал только несколько комплиментов...

– У этого дурака на уме только одно! – продолжал Майкл. – Приставать к красивым девушкам!

– Это у тебя на уме только одно! Не пропускаешь ни одной юбки, на всех смотришь раздевающим взглядом!

– А ты... ты... – он хотел сказать что-нибудь очень обидное, но ничего не смог придумать. – Правильно о тебе Стив говорил! Я с тобой больше не встречаюсь, поняла?

– Ну и пожалуйста! – Джули окинула его презрительным взглядом. – Беги к своей Эльзе! Её папочка-мэр давно хочет выдать замуж за какого-нибудь простачка вроде тебя!

– Она обижено всхлипнула.

– И ты ещё смеешь обсуждать меня со своими друзьями!

– Они ругались все громче и громче, и наконец девушка не выдержала и приказала:

– Немедленно останови эту колымагу! Я сойду здесь и буду добираться до поселка пешком!

– Ну уж нет! – крикнул Майкл. – Я тебя увёз и должен привезти обратно! Я за тебя отвечаю!

– А я говорю – остановись!

– Да ты с ума сошла!

– Джули схватила руль и стала тянуть его на себя.

– Что ты делаешь?! – Майкл пытался отвоевать руль, схватив девушку за руки. Грузовик отчаянно раскачивался и резко наклонился, едва не слетев с дороги. – Я тебе говорю, перестань!

– Но Джули его не слушала, а решительно продолжала отнимать руль. Дорога, по которой они ехали, резко изгибалась, минуя лес, который становился все более густым. Поверхность дороги была очень холмиста и шла в гору, поэтому равнина осталась где-то внизу и уходила покатом к лесу.

И в тот момент, когда Майкл и Джули боролись в машине, из леса на дорогу прямо перед ними выскочила девушка. Она взмахнула рукой, словно хотела, чтобы они остановились. Но грузовик промчался мимо, и до слуха Джули долетел громкий возглас незнакомки.

Больше она ничего не успела заметить, потому что в ту секунду, когда она обернулась, грузовик налетел на очередной холм.

Раздался громкий скрип тормозов, и машина, потеряв равновесие, опрокинулась и покатилась по склону в сторону леса.

Прошло не менее часа.

Джули первая пришла в себя. Она осторожно пошевелилась, проверяя, все ли с ней в порядке, и одновременно припоминая, что же произошло. За передним стеклом, снаружи, чернел какой-то предмет. Девушка догадалась, что это ствол дерева, в которое они, очевидно, врезались.

Грузовик лежал на боку, и боковое стекло, прижатое к земле, было разбито. Тогда девушка осторожно отстегнута ремень безопасности и огляделась, решая, как лучше выбраться.

Рядом с ней лежал Майкл. Он был без чувств, и его лоб был поцарапан. Джули быстро освободила его и, выбравшись наружу, вытащила его из кабины.

Грузовик, весь разбитый и ободранный, лежал посреди высоких деревьев. Всюду, куда хватало глаз, простирался лес. Солнце уже скрылось за горизонтом, и в наступающих сумерках было невозможно определить, где же находится дорога. Повсюду был только лес – тёмный и безжизненный.

Джули усадила Майкла на траве, опустилась рядом и легенько похлопала его по щеке. Тот пришёл в себя и испуганно огляделся.

– Где это мы? – спросил он.

– Сейчас гораздо важнее, как отсюда выбраться, – ответила девушка и помогла ему подняться. – Ну как, идти можешь?

– Да... вроде, – Майкл вытер лоб. – Спасибо.

– Спасибо? – возмущенно переспросила Джули. – Почему ты не остановился, когда я тебя просила? Мы, наверно, сшибли ту несчастную девушку!..

– Какую девушку? – неподдельно удивился Майкл. – Я никого не видел.

– Она выскочила на дорогу прямо перед нами. Ты не мог её не заметить!

– Тебе, наверно, показалосьСама посуди, откуда. ей тут взяться? До ближайшего поселка часа три пути, и тут нет ни одного жилого дома в радиусе нескольких миль.

Джули промолчала. Майкл положил руку ей на плечо.

– Идём, мы должны найти дорогу, – сказал он.

Они шли, пока не стемнело окончательно. Небо заволокло тучами, подул холодный ветер. Джули с тревогой смотрела вокруг.

– Ну где же дорога? – спросила она. – Говорила тебе, нужно было идти в другую сторону. А мы забрели глубже в лес.

– Похоже, мы заблудились, – Майкл сердито встряхнул головой. – Чёрт побери! Я-то думал, что мы идём правильно!