Два романа

Глава 2 Миледи.

Его высокопреосвященство кардинала герцог де Ришелье по справедливости можно было назвать самым влиятельным человеком во Франции и вторым лицом государства. Король Людовик 13 был еще слишком молод и мягок, чтобы управлять страной, поэтому фактическим повелителем одной из могущественнейших европейских держав был его первый министр. Выдающийся политик и далеко неглупый человек, Ришелье прекрасно понимал, что ему стоит опасаться не только врагов из-за Ламанша и Пиреней, но и заклятых друзей из Франции. Многие желали падения великого кардинала, в длинном списке его врагов были и сильные мира сего, и первым именем была в прошлом инфанта испанского королевского двора и ныне супруга Людовика 13, ее величество Анна Австрийская. Но с помощью интриг и целой сети шпионов, способных просочиться куда угодно, Ришелье удалось удержаться у власти.
Казалось бы, у его высокопреосвященства было все: деньги, власть, величие. Однако одна проблема не давала ему покоя ни днем, ни ночью: мушкетеры. Эти великолепные солдаты, горячие головы и верные слуги были преданы только королю и ни за какие богатства и почести не соглашались склониться перед кардиналом. В самом сердце Франции образовалась могучая и неподконтрольная Ришелье сила. Такую угрозу его абсолютной власти надо было немедленно устранить. Ради этого кардинал добился от Людовика 13 разрешения сформировать свой собственный гвардейский полк. В знак отличия воины Ришелье носили красную форму, а мушкетеры – синюю. Попытка кардинала создать противовес мушкетерам привела лишь к увеличению уличных стычек, погромов в тавернах и количеству заколотых при загадочных обстоятельствах трупов в Сене. Стоило красным встретиться с синими, как тут же завязывались поединки, несмотря на наложенный на дуэли королевский запрет. Даже эшафот не страшил отважных бойцов, ежедневно обнажающих шпагу во имя чести.
В ту ночь кардинал терзался мыслями о том, что его власть может пошатнуться из-за «проклятого Тревилля и его солдафонов». Ришелье, нервно меряя шагами свой кабинет в Лувре, с нетерпением ждал прихода одного из своих многочисленных агентов. Наконец тайная дверь бесшумно отворилась, и тихий шелест шелковых юбок оповестил о приходе долгожданного гостя. Кардинал резко обернулся и взглянул на вошедшего. У стены стоял человек, в длинной бархатной темно-зеленой накидке, под которой виднелось шикарное алое шелковое платье. «Цвета крове… Сколько же на ней алого?» - подумал Ришелье и вспомнил их первую встречу. Около пяти лет назад он вынужден был тайно пробираться из Парижа в Сен-Жермен. Ему пришлось облачиться в рубище крестьянина и идти без сопровождения. По дороге его схватили работорговцы и хотели продать на испанские галеры. Эта женщина была среди них. Очевидно, ее тоже схватили, как и кардинала, и главарь банды решил оставить этот трофей себе. Ночью, когда разбойники были под властью вина, она в одиночку справилась с ними всеми и освободила Ришелье и всех его товарищей по несчастью. Они вдвоем отправились в Сен-Жермен. Впечатленный проявленной этой женщиной храбростью, кардинал долго расспрашивал ее о прошлом, но она была не очень разговорчива. Манера общения этой отважной незнакомки поразила его высокопреосвященство: с одной стороны, она сразу распознала в нем благородного человека и разговаривала с ним не хуже любой дамы из сливок общества; с другой стороны, со встречавшимися на их пути ворами, бродягами и прочим отрепьем она вела себя, как своя, и не раз пускала в ход спрятанный в корсаже старого простого платья нож. По приезде в Сен-Жермен кардинал предложил ей работать на него. Она сразу же согласилась, а на вопрос об ее имени сказала:
- Зовите меня миледи. А имен у меня настолько много, что я, право, не знаю, какое вам назвать. К тому же оно вам не нужно. Я так понимаю, мне предстоит выполнять секретные поручения. Отсутствие моего имени будет вам только на руку.
Это был первый и последний раз, когда кардинал нанял человека с улицы. Он ничего не знал о миледи, кроме того, что она не уступит ему в решительности, хитрости и уме и что она способна на все: на сбор информации, на воровство, на соблазнение и даже на убийство.
Миледи откинула капюшон накидки. Взору кардинала предстала небольшая головка, с длинной гривой темных волос, оттеняющей белоснежную чистую кожу, и прекрасным лицом. На нем выделялись яркие запоминающиеся черты: высокий лоб, тонкие дугообразные черные брови, красивые алые губы, приоткрывавшие два ряда идеально ровных белых жемчужинок, и огромные изумрудные глаза.
- Ваше высокопреосвященство! – приветствовала миледи кардинала, склоняясь в глубоком реверансе.
- Проходите скорее. Я давно вас жду. Ты нашла что-нибудь в кабинете де Тревилля?
Миледи медленно приблизилась к Ришелье. Она сразу отметила про себя, что кардинал резко перешел на «ты» и, похоже, даже не заметил этого, верный признак чрезвычайного волнения. Увы, она не нашла ничего компрометирующего мушкетеров, и теперь придется выслушивать его претензии. Но миледи уже придумала, как реабилитироваться в глазах кардинала.
- Нет, ваше высокопреосвященство. Де Тревилль не хранит полезную информацию в столь доступном месте, как свой кабинет. Но я знаю, как исполнить ваше желание уничтожить мушкетеров раз и навсегда.
- И как же? – заинтересованно спросил кардинал, уже давно привыкший, что все гениальные идеи приходят лишь в его светлую голову. Нет, эта женщина была способна интриговать не хуже него и выходить из любой ситуации победительницей.
- Если нет реальных доказательств, способных опорочить мушкетеров, надо их создать самим, - загадочно произнесла миледи.
- «Создать самим»? А я-то думал, что у вас есть какой-то сложный план! Как можно подставить целый полк мушкетеров?
- Зачем же «целый полк»? – невозмутимо продолжала молодая женщина. – Вполне достаточно будет одного человека. Только надо правильно выбрать.
- И вы уже хотите предложить мне достойную кандидатуру?
- Да… Этот человек должен быть из той знаменитой неразлучной четверки. Они – ходячая легенда. Бесчестье и позорная казнь одного из них несмываемым пятном ляжет на мушкетерский мундир и сломает трех его друзей, которым повезет больше.
- Так-так… - задумчиво протянул кардинал. – Значит, один из четверки неразлучных… И кто же? Атос? Портос? Атамис? Или, может, д’Артаньян?
- Выбор здесь однозначен, ваше высокопреосвященство, - еще раз делая реверанс и бросая на Ришелье один из своих самых милых взглядов, елейным голоском проговорила миледи. – Д’Артаньян совсем недавно принят в ряды мушкетеров. Он молод и горяч, к тому же неравнодушен в госпоже Бонасье. Для человека такого ума, как вы, он словно церковный воск. Вы легко сможете придать ему любую форму. Портос силен и бесстрашен, но не блещет умом. Обмануть его не составит никакого труда, он абсолютно неопасен. Арамис, правда, хитер, как лис, и готов на все ради друзей. Но и у него есть ахиллесова пята: он большой охотник до женщин. Если умело использовать его самую сильную слабость, и из него можно сделать марионетку. А вот Атос… Вот это настоящий соперник. Он силен не только телом, но и духом. Если Арамис хитер, то Атос мудр. Его уважение среди товарищей по оружию сложно переоценить. Было у него одно уязвимое место: выпивка. Но вот уже месяц никто не уносил его из трактира, пьяного до беспамятства. Атос – лучший фехтовальщик, прирожденный наездник и великолепный стрелок; эталон чести, благородства и верности. Потеря такого друга и солдата невосполнима.
- Но Атос, насколько я помню, очень скрытен. Как же мы сможем опорочить его, такого мудрого и благородного? Сами же говорите, что он соперник, стоящий внимания, - возразил кардинал.
- Будьте уверены, ваше высокопреосвященство, с Атосом я справлюсь, - сказала миледи, и в ее глазах сверкнул недобрый огонек.
- Хорошо… дайте мне знать, когда начнете конкретные действия, - кивком отпустил ее кардинал, а сам думал: «Она настояла на Атосе. Что бы это значило? Она его знает?»
- Миледи, - Ришелье окликнул ее уже у самой тайной двери, - скажите, этот Атос… Он вам кто?
Молодая женщина рывком обернулась, взметнув своими длинными темными волосами. Кардинал впервые обратил внимание на ее прическу. Обычно все женщины, от служанок до дворянок, заплетали волосы, она же практически всегда носила распущенные. «Как русалка,» - мелькнула бредовая мысль в голове у Ришелье.
- Он – тень из прошлого, - еле слышно прошептала миледи и скрылась в потайном ходе.
Кардинал не остался надолго в одиночестве: решив, что не способен больше работать, он поехал к Адель де Рошуа в поисках желаемого сладкого покоя. Не удивительно, даже служители Бога иногда не отказываются от грешных земных утех.