Две бутылки рома для принца

Две бутылки рома для принца

-Ну, сынок, так или иначе - встретимся завтра, когда солнце встанет над башней, - король Редо покровительственно похлопал принца по плечу. Широкая ладонь державного монарха тяжело опустилась на плотную ткань зеленого камзола, заставив молодого человека поморщиться.

- Да-да, отец, разумеется, - принц крепче прижал к боку сумку. Там, вперемешку, лежали: свиток с развлекательной балладой, чистые порты, набор "принц-счастливчик" и заботливо спрятанные фляги крепчайшего рома. Принц стряхнул с рукава несуществующую пылинку и решительно перешагнул порог Дома Выбора.

- Постой-ка, Мило, - король ухватил заторопившегося принца за край камзола и сунул руку в сумку. Пошуровав там и достав фляги, Редо укоризненно посмотрел на наследника и совсем не по-королевски поддал ему под зад коленом. Мило громко выругался и захлопнул за собой дверь, от души пнув ее каблуком не самого чистого сапога.Король печально вздохнул и, расправив плечи, вернулся обратно к дороге, на которой его почтительно ждала сопровождавшая стража. Молодой человек снял с плеча сумку и поставил ее на выскобленный деревянный пол. Прошел через хорошо знакомую комнату и, наклонившись, вытащил из-за старого, шамкающего перекосившимися ящиками комода, запылившуюся бутыль.

  - Да и дьевон с ним, с ромом, - удовлетворенно хмыкнул принц и вытащил из-за пояса нож, чтобы вскрыть вино.

Сто лет назад Дом Выбора был построен по приказу предка Мило, мужчины красивого, властного и падкого на женщин. Когда количество падений превысило все разумные границы, и появилось опасение, что в следующий раз монаршье тело встретят вилами в бок, правитель почесал в паху и повелел построить прямо у городской стены дом. В нем король проводил приятные вечера, игнорируя стражу за окном и привечая охочих до королевского внимания женщин. Поутру каждой выдавался лист, в котором под тщательно изложенным писарем текстом о добровольности проведенной ночи король вписывал имя, а женщина ставила крестик. Взамен прелестница получала пригоршню монет "на приданное", если была не замужем, или "на булавки", если муж все-таки имелся. Практику листов пришлось прекратить спустя тридцать лет, когда в королевстве чуть не вспыхнул переворот, устроенный якобы побочным сыном короля. А еще спустя двадцать лет внук короля наотрез отказался жениться на "портретике" любовно выбранной семьей невесты. Разразился грандиозный скандал, результатом которого, помимо испорченных отношений, нервов и мебели во дворце, стало возобновление использования Дома Выбора.Теперь любому члену королевской семьи, которому пришла пора жениться, давалось четыре попытки. Четыре ночи он мог провести в Доме, куда могла постучаться любая женщина. Если наследнику приходилось по душе ее общество, он мог назвать ее своей нареченной и, по истечении срока, в который невесту проверяли на благопристойность биографии, - женой. Если же такого не происходило, то невесту выбирала семья наследника. Ранее, дабы избежать повторов мятежа, наследникам строго возбранялось вступать во время пребывания в Доме в интимные связи, что сильно портило и настроение, и впечатления пылким юношам.Последние пятнадцать лет, благодаря изобретенной магической формуле, появилась возможность проверять родство королевской фамилии по крови. Количество таинственных историй, внезапно появившихся наследников и орошающих платочки слезами "бывших возлюбленных нынешнего короля" сократилось в разы. Ну а вошедший в моду десять лет назад набор "принц-счастливчик" и вовсе обещал королевским отпрыскам четыре безоблачных ночи с полной почтенного восхищения кандидаткой.Не смотря на всю сомнительность мероприятия, что в прошлые разы, что в этот от девиц покоя не было. Стайками приходили они к Дому: те, кто побогаче - с няньками, свахами, тетушками и парой чемоданов "личных вещей", а кто беднее - с хихикающими подружками и чопорными родственницами. Расположившись возле Дома, они косились друг на друга, шипели вслед особо привлекательным соперницам, мяли подол платьев, стреляли глазами из-под опущенных ресниц, раскрывали веера, поправляли корсажи и доводили Мило до головной бои и тошноты. Первые два раза принц закрывал дверь и ставни и напивался до наступления рассвета.В третий он нажрался прямо на крыльце и его вырвало на туфли возмущенной дуэнье. В этот, четвертый раз, Мило даже не стал закрывать ставни.

Вино закончилось прежде чем успело сесть солнце. Принц с сожалением пнул ногой бутыль, и та укатилась обратно под комод.За окном слышались приглушенные девичьи голоса.

  - Ненавижу, - пробормотал Мило. Словно в ответ раздался нервный смех, затем испуганное оханье и в дверь решительно постучали.

  - Ваше высочество, - твердый женский голос заставил принца вздрогнуть. Четвертый раз неутомимая дуэнья приводила свою, похожую на жердь подопечную, пытаясь сплавить эти засидевшиеся дома кости в королевскую кровать и, вдруг повезет, прямиком на трон.

  - Принца нет, он занят, - крикнул Мило в ответ.

  - Чем это? - последовало незамедлительно.

  - Срамными картинками! - рявкнул Мило.

  - Да зачем Вашему высочеству картинки, когда у меня такая красота для вас есть, - не унималась неумолимая дуэнья.

  - Чтоб тебе провалиться, - тоскливо посмотрел принц на дверь, в которую снова застучали. Правила есть правила. Надо хотя бы выйти на порог и явить себя кандидаткам. Возможно, уже через пару дней некоторые из них получат предложения руки и сердца - достаточно просто упомянуть, что сам принц удостоил их вниманием. Главное - чтобы снова не стошнило с крыльца. Мило поднялся с пола, тяжело вздохнул, пригладил непослушные волосы и, медленно переставляя ноги, дошел до двери и рывком распахнул ее. И сделал шаг назад. На дороге перед Домом, освещенные заходящим солнцем, стояли десятки пришедших попытать последнего счастья девушек. Кое-кто даже вместе с приданным, груженным на телеги.