Две половины

6

Мы вошли в обширный зал с высоким сводчатым потолком, опирающимся на тонкие, изящные колонны. Я с трудом удержалась от восторженного вздоха. В помещении царил неуловимый запах трав и свежести, словно мы оказались где-то на горном лугу. Зал был залит солнечным светом, проникавшим через огромные окна с витражами. В воздухе парили золоченые канделябры с вечными свечами.

Рядом с кафедрой у дальней стены помещения уже стояли первокурсники в белоснежных мантиях. К ним мы и подошли.

– А, кажется, я вас пропустил, – из толпы студентов к нам навстречу бросился нескладный рыжий парень со свитком в руке. – Я Зой Лунтар, ваш ментор на первые две недели.

– Ферли Равен, – пробубнил наш верзила-провожатый.

Мы с Эйви тоже представились, и ментор записал наши имена.

– Какое-то женское имя у Ферли, – прошептала мне на ухо Эйви.

– Да уж, совсем не вяжется с его суровым обликом, – хихикнула я.

Церемония вручения браслетов первокурсников оказалась не такой торжественной, как я рисовала в своем воображении. К нам вышел престарелый мужчина в расшитой золотыми и серебряными нитями мантии, чуть сгорбленный, с короткой седой бородой. В руках он держал резной сундучок.

– Кто это? – спросила я Эйви, но, похоже, слишком громко. Зой обернулся к нам, сделав строгое лицо.

– Тихо! Это ректор Далиан Ирвейн!

Ректор взошел на кафедру. После немногословной приветственной речи, он взял из рук Зоя список и принялся по одному вызывать к себе студентов и выдавать браслет.

Первокурсников оказалось около двадцати человек. Церемония шла как по маслу, но вдруг произошло неожиданное для меня событие. Я была уверена, что браслеты, которые нам выдавали, – просто украшение, сразу дававшее понять, что перед вами – студент. Однако это оказалось не так. Ирвейн подозвал очередную студентку, высокую черноволосую девушку, и собирался уже надеть на ее руку браслет, как вдруг зал осветила вспышка света и раздался громкий, режущий уши хлопок. Девушка с криком одернула руку.

Ректор внимательно посмотрел на девушку.

– Кто у вас принимал вступительные экзамены?

– Профессор Войт.

– Боюсь, он ошибся. К сожалению, в вас недостаточно магической силы, чтобы учиться в академии.

– Вы уверены? – голос девушки дрожал.

– Браслет студента может надеть только человек, способный к высшей магии, – произнес ректор с соболезнующим видом.

Девушка всхлипнула и, закрыв лицо руками, бросилась прочь из зала. Мы проводили ее сочувствующими взглядами.

Когда назвали мое имя, я, если честно, немного струхнула – вдруг окажусь слишком слаба? Как в тумане я приблизилась к ректору и протянула руку. Браслет на какие-то мгновения засветился белым огнем, и у меня внутри словно что-то оборвалось – сейчас украшение обожжет мое запястье и с позором изгонит из академии. Но нет, браслет плотно обхватил мою руку, правда, слегка изменив цвет с белого на зеленоватый.

– Интересно, – сказал Ирвейн, заглянув в мои глаза.

– Все ведь в порядке? – пролепетала я.

– Все хорошо, милочка. После церемонии зайдите ко мне в кабинет.

Я слегка поклонилась и отошла от кафедры на ватных ногах. Со мной что-то не так?