дверь

дверь

- Не надо путать цели и желания, - говорит он, - Тебе хочется вернуться в свой мир, но это недостижимо. Смирись. - Голос звенит как сталь, - Чтобы дверь открылась на неё должны надавить с ТОЙ стороны. С этой ходу нет.

Острый коготь царапнул каменный пол.

- Но ты сам-то свободно за эту ДВЕРЬ ходишь! - В её голосе бьётся отчаянная надежда.

- Я - другое дело, - в его голосе сквозит равнодушие и скука, - В твоем мире у меня чертог. Мне приносят дары. Это - прочная связь. Ты же свою разрушила, - он помедлил, - Когда явилась сюда по ДОБРОЙ воле, хоть и в ЧУЖОМ обличии…

Рада закусила губу. И не поспоришь. По глупости она ничего с собой не взяла: ни камня, ни горсти земли, ничего, что могло бы притянуть ее обратно. Кто ж знал, что пригодится. Выдавая себя за сестру девушка с самого начала не питала иллюзий по поводу возвращения и долгой счастливой жизни. Проступок совершен, святыня осквернена, кто-то должен платить по счетам. Лучше пусть кара настигнет её, чем родного и близкого человека.

Дни клонились к зиме, задували холодные ветры. Приютившие её скалы всё чаще поливались дождями. Мелкие ручейки превратились в бурные потоки камней и грязи, а и без того крутые склоны стали совсем скользкими и неприступными.

В долине поспел урожай, и день ото дня к алтарю у подножья гор устремлялись крестьяне, оставлявшие на камнях вино, дичь, зерно, корнеплоды, похожие на редьку и диковинные чаши с пёстрым узором.

Горюну до даров не было дела. Он всё чаще расправлял свои грозные крылья и летал куда-то на север, возвращался под вечер, уставший и злой. Было слышно, как он царапает скалы, временами издавая рык, чем-то похожий на вой.

Дни тянулись за днями. Рада собрала все, какие нашла, местные травы, но ничего путнего сотворить из них так и не смогла: ни морока, ни зелья от ран, ни даже приличной похлёбки. Чуждая магия нового мира не слушалась и ускользала.

- Твои мысли далеко, - рокотал Горюн, - А ворожить пытаешься ЗДЕСЬ. Ничего не выйдет, пока не примешь свою судьбу.

- Куда стремится мысль, туда движется тело, - повторяла Рада слова Исагора, учителя. – Преграды нет, я пробью барьер.

Ответом ей был лишь смех.

В одном только месте волшебство без труда отзывалось на зов, выходило как соль на поверхность земли. Чтобы добраться туда, приходилось одолевать не одну сотню крутых, вымощенных в скале, ступеней. В конце пути ждал тёплый источник. Рада окуналась в его мутные зеленоватые воды и чувствовала, как по коже бегут колючие искорки силы. Она не знала пока как её применить, но верила, что способ найдется.

Ей было многое не в домёк. Почему, к примеру, Горюн не разорвал её на части в тот самый первый вечер, когда вскрылся подлог. Ведь это сестра Рады, не она сама, коснулась запретных сокровищ в Горюновом чертоге в некогда родном для Рады мире. Неужели змею всё едино, кого забирать? Что вообще она знает про его чертог и обряды? Что-то про «невест» и призвание дождя в засушливые годы, грозящие неурожаем. Ни одна из тех дев обратно не возвращалась, да и здесь их не видно. Не уж то сгинули? Ждёт ли её та же участь? Было не ведомо.

Новый мир меж тем манил своей самобытностью и неизведанностью. Под ногами не встречалось знакомых трав. Над головой парили диковинные синие птицы. Невиданные доселе зверьки обитали в лесах.

Как-то раз во время очередной отлучки змея, Рада покинула покосившийся охотничий домик, в котором жила в горах, и спустилась к подножью, надеясь получше изучить местность и её обитателей. Минуя каменный алтарь на границе гор она с каждым шагом углублялась всё дальше в лес, пока деревья не скрыли из виду место, откуда она пришла.

Было сыро и пахло прелой листвой. На кустах алели спелые ягоды. Рада потянулась за ними и спугнула стайку мелких грызунов. Другой мир, а мыши всё те же. Ягода горчила на губах, по вкусу напоминая клюкву. Сходства бросались в глаза, но были и отличия. Совершенно непривычно, по-свойски, гудел чужой лес. Он, казалось, рассказывал что-то сбивчиво и торопливо на своем непонятном языке.

Рада прислушалась. Гул нарастал, становился ближе. Прибавились голоса и стук копыт. Внезапно из-за деревьев выскочило крупное животное с телом быка, головой вепря и козлиными рогами. Чудище было ранено и свирепо металось по кустам, осыпая землю алыми ягодами, поливая ковер из листвы свежей кровью.

С трёх сторон к зверю подступали всадники. Кольцо смыкалось. Острые пики блестели неотвратимостью. Животное замерло на мгновение и взглянуло на своих убийц полными понимания и боли глазами. Охотники тоже застыли выжидая.

Послышался смех. Новая группа всадников прибыла к поляне явно навеселе. От них несло алкоголем и табаком. Рада сама удивилась, как почувствовала запах, несмотря на расстояние между ней и группой. Слух обострился. Топот копыт гремел как барабаны и сводил с ума. Вой рогов выворачивал наизнанку. Земля закружилась перед глазами. Рада упала коленями в мокрые листья. Рядом с плечом просвистела стрела.

Группа людей миновала её не замечая. Собаки пробежали мимо не принюхавшись и не остановившись, будто никого и не было на пути. Зверь с козлиными рогами жалобно взвизгнул.

Кровь забилась в висках. Раду охватил гнев. Она зажмурилась и дала волю силе, захлестывающей ее. По земле прокатилась волна, повалив охотников на землю. Собаки прижали уши и сникли. Зверь же встрепенулся и ринулся в бой. Он прорвал кольцо окружения, больно ранив кого-то и скрылся в лесу.